– Ладно. Хотя это глупо и бессмысленно.

Джейми ухмыльнулся.

– Ты такой странный, – в последний раз высказалась я об этом глупом соглашении.

– Ага, но ты все равно меня любишь, – подмигнул он, схватил бутылку газировки и допил остатки.

Я не особо задумывалась о том, как он сказал, что я его люблю, или о том, что он может оказаться прав. Я не думала о соглашении или о том, что могло случиться через двенадцать лет, потому что Джейми уезжает, а я остаюсь.

Мама посадила меня под домашний арест в первый месяц лета, а еще мне пришлось заплатить за замену ковра, но меня это не волновало. Это стоило того, чтобы попробовать первый глоток виски, съесть на завтрак буррито на пляже и по глупости дать друг другу обещания, которые мы точно не сдержим.

В ту ночь я должна была видеть Джейми Шоу в последний раз.

Я отпустила его, как и должна, и приложила все усилия, чтобы больше не думать о нем. Ни летом, когда время от времени видела в городе, ни осенью, когда он уехал в Калифорнию, а я осталась тут. Ни даже в тот момент, когда подала документы в Университет Олдер, который находился в том же городе, что и Калифорнийский университет. Я даже перестала следить за ним в социальных сетях. В конце концов, когда последний учебный год начал набирать обороты, все мое внимание сместилось на собственный выпуск. Вот тогда я действительно начала отпускать Джейми.

Но судьба – загадочная штука, ведь это была не последняя ночь в компании Джейми Шоу.

Совсем не последняя.

Глава четвертая

Выдержанный в бочке

Существует расхожее мнение, что чем дольше виски настаивается в бочке, тем сильнее он меняется, и это бесконечный процесс. Двухлетний напиток отличается от десятилетнего, и неважно, когда вы решите вынуть затычку и наполнить бокал, – ошибок тут не бывает. Молодой, играющий красками насыщенный виски сразу ударяет в голову. Ну а выдержанный? Настоящее наслаждение.

И не верьте, что со временем алкоголь испаряется, потому что, попробовав выдержанный напиток, вы получите такое же жгучее обволакивающее ощущение, как и в случае с молодым виски.

Я блуждала между рядами со столами, которые студенты из разных общин и объединений расставили вдоль дороги к Университету Олдер в Сан-Диего, брала листовки и раздавала их другим, как вдруг треснул бочонок.

– Привет! – восторженно воскликнула блондинка, сидевшая за столом с таблицей размещения студентов. – Хочешь узнать по поводу размещения?

Я натянула свое самое лучшее выражение лица Райана Атвуда из сериала «Одинокие сердца», показав тонкую улыбку с поджатыми губами и вздернутые от безразличия брови.

– Да, хочу.

– Отлично! – сразу отозвалась она и хлопнула в ладоши. – Фамилия?

– Кеннеди.

Девушка начала копаться в разложенных на столе письмах, а я покачивалась на пятках, наслаждаясь теплом солнца вкупе с приятной прохладой задувающего бриза. Шла последняя неделя августа – самое ужасное время в Южной Флориде, но в Сан-Диего было поистине приятно. Солнце ярко светило, по небу неслась парочка белоснежных облаков, уносясь куда-то далеко от пляжа. Наверное, температура была не выше двадцати пяти градусов, и я улыбнулась, чувствуя легкий ветерок и не такую удушающую влажность, как в родном штате. Теперь я официально была в новом доме на последующие четыре года и ни на секунду не сомневалась, что сделала правильный выбор, поступив в Олдер.

Университет Олдер был небольшим, но очень престижным частным учебным заведением. Я решила, что это место, находящееся в самом сердце между Сан-Диего и Империал-бич, кишащее возможностями для студентов, – идеальный вариант для меня. Я начала улыбаться, поправив на спине тот самый рюкзак, с которым ходила всю старшую школу, как вдруг эта веселая блондинка хлопнула пальцами.

– Нашла! – Она открыла папку, проверив содержимое, а потом взглянула на меня вновь: – Брекс, да?

Улыбка тут же пропала с моего лица, как и настроение. Каким-то образом я натянула ее обратно и едва успела кивнуть, как вдруг чей-то голос ответил на адресованный мне вопрос.

– Ее зовут Би, – сказал он. Его голос звучал ровно, насыщеннее и ниже. Я повернулась, потеряв дар речи, и круглыми глазами упивалась им, каждым его сантиметром: от поношенных кед и баскетбольных шорт до вымокшей фирменной футболки университета, которая облепила его очерченные мышцы. Взгляд скользнул по едва заметной щетине на шее и подбородке, а потом упал на медовые радужки, напоминавшие виски. Он встал рядом со мной, криво улыбаясь и удерживая мой взгляд. – Просто Би.

В тот момент время остановилось, и я не могла перестать рассматривать его черты. Новая укороченная прическа, бицепсы, которые стали больше с нашей последней встречи на пляже, и парочка сантиметров в росте. Даже его аура ощущалась иначе – он стал понаглее. Хотела бы я сказать, что в этот раз наша встреча прошла более гладко, чем в тот первый раз на беговой дорожке, но правда заключалась в том, что я так неприкрыто глазела на него, а он заметил и, глядя на меня, широко улыбнулся, приподняв бровь.

– Ты подстригся, – наконец-то вздохнула я. Мое тело вновь стало частью окружающего мира. Казалось, будто гул студентов и пение птиц накатили на меня, поражая органы чувств вместе с палящими сквозь дешевые очки лучами солнца.

Джейми хихикнул и протянул ко мне руку, почти касаясь лица.

– А ты проколола нос.

Не сводя глаз с парня, я улыбнулась. Блондинка на заднем фоне старалась дать важную информацию о моей комнате в общежитии, но я полностью ее игнорировала. К счастью, Джейми, как оказалось, ее слушал и протянул руку за письмом и ключами. Он подмигнул ей – не мне, – а потом вновь посмотрел на меня.

– Рада видеть тебя, Джейми. Как дела? – спросила девушка слишком уж участливо, и я окинула ее взглядом. Густые светлые волосы, закрученные в стиле 80-х, яркие голубые глаза и до такой степени загорелая кожа, что мне она показалась какой-то ненастоящей. Студентка не была такой симпатичной, как Дженна, но я заметила что-то общее в чертах, поэтому тут же обернулась к Джейми, чтобы увидеть его реакцию.

– Ой, ну знаешь, все по-старому. Пожалуй, возьму это, – ответил он, держа в руках письмо. – Удачи, Мелани.

Девушка едва не потеряла сознание, когда мы отошли от стола, а я изо всех сил пыталась сдержаться, чтобы не закатить глаза.

– Я так понимаю, вы знакомы? – спросила я, кивнув