Айше нарисовала на бумаге горы, потом две параллельные полосы.

– Вот горная река. Она берет свое начало от самих горных вершин, оплетает подножия и стекает сюда через лес прямо к усадьбе. Вот от этих ритуальных камней до самых вершин Параман все это земля горных волков. Вот здесь за ущельем находится наше горное поместье и деревня. Это древние постройки отреставрированные пятьдесят лет назад по проекту самого Вахида. Там невероятно красиво. Там я родилась…Это место называется Железная Балка. Ему более двух тысяч лет. Везде в лесу сумеречная охрана. Днем они в облике людей, а ночью это стая волков, которая охраняет наши земли от чужаков. Они раздерут каждого, кто нарушит границы.

– Почему вы покинули горы?

– Потому что время идет, все меняется и мы должны быть ближе к цивилизации. Вахид наладил торговлю, он крупный бизнесмен, ему принадлежат три лесопилки и целый завод по заготовке древесины. Мы – самые крупные поставщики дерева…и так же мы следим за тем, чтобы все восполнялось и никто не вырубил лес. В горах есть шахты по добыче железной руды. Наследник всего состояния Ибрагимовых будет владельцем леса, шахт и рудников.

– Это…это же миллионы.

– Миллиарды, детка, – засмеялась Айше и откинулась на кровати, – миллиарды, которые так и не смогли сделать меня нормальной. Сколько лет и денег ушли на разработки лекарств, поддерживающих средств и ничего не помогло…Лишь твое появление немного уменьшило боль и дало мне возможность жить почти как нормальные…эммм…люди.

Я снова посмотрела на карту. Кто-то был тогда свидетелем нашего разговора и этот кто-то передал мне карту. И если я правильно помню, то вот здесь в горах находится то самое старинное поместье Ибрагимовых. Железная балка. Именно там находится сейчас Роксана. И только она может спасти Вахида. Мне нужно добраться туда как можно быстрее.

Посмотрела на карту, потом на заснеженный лес и в отчаянии поняла, что это будет практически невыполнимо. Рука в кармане нащупала медальон императора. Я сильно сжала его, накинула капюшон и пошла быстрым шагом в самую чащу леса. Я не пропаду. Меня сердце приведет туда, куда нужно.

Вдалеке виднелись сплетенные из кустов клубки с лазами между ними и я устремилась туда, скрываясь во мраке ночи и пробираясь можно сказать куда глаза глядят в сторону гор. Оглянулась на поместье и взмолилась Богу чтобы успеть. Чтобы пока меня нет они не казнили его. Дом полностью скрыт во мраке и только над черной крышей светится круглый диск луны. Слышен волчий вой и лай собак. Я двинулась вперед вглубь леса. Ускоряя шаг, утопая в снегу и чувствуя, как замерзаю. В лесу очень холодно, а на мне тонкий плащ и рваная рубашка и я совсем не банахир. Я человек.

Тонкой пеленой испепеляющего мороза покрывается моя кожа и моя душа. Как будто я отрекаюсь от моего любимого и бросила его одного там среди тех, кому он не нужен и мечтают о его смерти. Впереди раздался громкий волчий вой и у меня мороз пробежал по коже. Ведь я человек… а сегодня полнолуние и я нахожусь на границе горного и сумеречного леса.

У меня на душе так же темно как и в лесу… я оставила Вахида на растерзания его жаждущим богатства и власти родственникам. Авдруг мне нельзя его бросать? Вдруг надо вернуться и дать ему своей крови промыть ему раны и намазать бальзамом? Я надеялась, что слуги, которых дала мне Аниса, продолжат заботиться о своем императоре. От дикого желания вернуться обратно прошла дрожь по всему телу и сердце забилось в горле.

А мрак сгущался и сгущался. Я всхлипывала от страха и ускоряла шаг, бежала и снова шла, натыкаясь на кустарники и деревья. Мне было адски страшно и в то же время я понимала, что назад дороги больше нет. Ветки бьют по лицу, цепляются за капюшон, раздирают плащ и бьются о ботинки.

В эту секунду я обернулась и увидела вдалеке крупные светящиеся точки чьих-то глаз. Они наблюдали за мной из темноты. Теперь в тишине я слышала свои всхлипы и собственное биение сердца прямо в горле. И я вдруг понимаю, что меня скорей всего выманили для того, чтобы убить здесь. Сожрать…или отдать на съедение. Кажется это охота.

Сопротивляться бесполезно. Меня преследуют оборотни и мне никогда с ними не справиться. Побежала быстрее и услышала позади себя хруст ломающихся веток.

Выскочила на берег реки и замерла, окруженная с одной стороны водой, а с другой деревьями и волками…которые по своим размерам в несколько раз больше своих собратьев.

Река замерзла и покрылась золотисто черным льдом, который сверкает в свете луны.

Волки обступали меня плотным кольцом, окружали со всех сторон. И от дикого ужаса у меня перехватило дыхание. Кажется, это и есть мой конец. Я буду сожрана оборотнями. Бырый волк сделал скачок вперед и раззявил пасть с огромными белыми клыками на меня пахнуло зловонным дыханием. Еще немного и он бросится на меня. Тяжело дыша, нащупала в кармане медальон…не знаю почему я это сделала, но я вытащила его и выкинула руку вперед. Золото сверкнуло при свете луны, а красный камень переливался кровавым пламенем.

– Стойте! Я…я хочу его спасти! Вашего императора! Вашего альфу! Вашего вожака! Я его единственная надежда и мне нужно пройти через лес к горам, чтобы привести помощь. Если вы меня убьете – Вахид умрет…Мне…мне нужно к Роксане. Мне нужно спасти его…нужно спасти.

Шепчу я замерзшими, потрескавшимися губами. Мне невыносимо холодно и до дикости страшно. Волки смотрят горящими глазами. Их предводитель с бурой шерстью оглядывается на своих собратьев. Какое-то время они смотрят друг на друга. Потом он задирает морду и громко воет, ему вторят все остальные.

От ужаса я теряю сознание, падая в адскую темноту….

Мрак обволакивал меня, словно плотный покров, когда я медленно открывала глаза. Впереди меня мелькали тени, создавая зловещий танец на грани моего замутненного зрения. Я чувствовала легкость, как будто парила в воздухе. Мозаика воспоминаний медленно собиралась в моем сознании, словно пытаясь нарисовать картину того, что произошло.

Сначала была боль. Острая, пронзающая боль, как если бы меня разорвали на части. Потом тьма. Мрак, который поглотил меня целиком. И теперь я была здесь, в этом странном месте, на спине какого-то существа, чьи мускулистые движения передавались мне через тело.

Сосредоточив взгляд, я разглядела лапы, мех и острие ушей. Огромный волк нес меня сквозь темные леса, словно водил меня по невидимой тропе.