– Стая – это не жалкие человеки! Запомни это! В стае иные законы и выживает сильнейший! Старый и больной волк уходит из стаи и живет отдельно пока не умрет. Это природа! Не тебе мне читать нотации. Поди прочь. Надоела!

И на том спасибо. Попятилась назад, кланяясь ей и чувствуя, как душа наполняется горечью. А ведь он всегда заботился о них, переживал. Для него была важно семья. А теперь нет даже слуг, которые могут ухаживать за своим раненным господином, за своим императором.

В коридоре меня вдруг перехватили и закрыли мне рот ладонью.

– Тшшш…тебя хотят видеть. Идем за мной и не шуми.

Один из банахиров повел меня под руку куда-то вглубь дома, на ту сторону, куда я раньше не ходила. Покои родни Вахида. Логово стаи. Там меня всегда ненавидели, туда дорога эскамам была закрыта. Меня провели в одну из комнат, охрана впустила в роскошные покои, открыли передо мной двери.

В комнате меня ждала молодая черноволосая женщина в красивом строгом черном платье до колен и распущенными по плечам локонами. Я знала кто она. Это Аниса. Третья сестра Вахида. Теперь уже младшая. При мысли об Айше стало больно… и я невольно проглотила слезы. Такого друга у меня в этом доме больше не будет.

– Сколько людей тебе нужно?

Спросила она и посмотрела мне в глаза своими красивыми карими глазами. Она была очень похожа с Айше. Только намного старше.

– Два человека, нужны бинты, вата, дезинфицирующие средства.

– Я дам тебе двух эскам и одного банахира. Они сделают все, что ты прикажешь. Пусть мой брат уйдет достойно….

– А если…если он не уйдет?

– То я лично буду целовать твои руки…Лана.

И она схватила меня за запястья. Сжала их.

– Я не могу сама позаботиться. У нас запрещено. Законы Горных волков жестоки и непримиримы. Он должен умирать в одиночестве… или выздороветь сам. Без посторонней помощи. Но никто не может мне запретить дать тебе своих людей!

– Спасибо! – всхлипнула я и прижалась щеками к ее тонким рукам. – Вы дарите мне надежду!

– Это ты даришь мне надежду… мне и Асме. Мы обе хотим ему помочь. Банахир Марад предан нам. Через него передавай все. Он скорее откусит себе язык, чем предаст. Позаботься об императоре…о моем брате. Иди. Марад пойдет с тобой и сделает все, что ты скажешь.

– Спасибо! – еще раз прошептала я и сжала ее пальцы.

– Мой племянник…он в безопасности? Как он?

– Он в безопасности, о нем заботятся.

– Правильно сделала, что оставила его там. Здесь бы он не выжил.

Я ужаснулась его ранам. Они были такими жуткими запущенными, такими страшными что, наверное, немного и в них начнут копошиться черви. Я раздела его с помощью служанок, обмыла все тело с мылом и продезинфицировала все раны, потом смазала их вонючей мазью, которую дала мне Фэй. Все это время император был без сознания, глаза плотно закрыты, все лицо похоже на восковую маску, как будто он уже мертв и на него страшно смотреть.

Я дежурила рядом днем и ночью. Я постоянно мазала раны, меняла повязки. Расчесывала его спутанные волосы, сбрила бороду, стригла ногти. Я не могла допустить чтобы он лежал вот так неухоженный и брошенный всеми. Император, тот, кого многие боялись. Тот кто громыхал своим зычным голосом и ставил на колени своих банахиров, тот, чью руку с трепетом целовали. Теперь лежит беспомощный и никому, по сути, не нужный. Никто сюда не заходит, ни его сестры, ни его люди. Все считают, что он уже умер!

Я не сдавалась, я каждый день рассказывала ему что происходит в доме, я говорила о том, какой красивый у нас сын, как он похож на своего отца и каким сильным он вырастет, воспитанный нейтралами волчонок, которого оберегают сильнейшие мира сего.

– Он похож на тебя, он такой же сильный, он такой же красивый. Он не умер, и ты не умрешь. Ты не оставишь нас с ним одних. Ты нужен нам, Вахид….любимый мой, мой император, мой повелитель, мой господин. Молюсь каждый день. Держись, не уходи от нас. Умру без тебя. Никого не люблю так сильно и не полюблю никогда. Ты моя жизнь.

Но ничего не происходило. Он не приходил в себя, не открывал глаза. И мне становилось страшно, что уже и не откроет никогда, что я напрасно таскаю его на себе, напрасно протираю его тело, напрасно мажу страшные раны, которые похожи на зияющие дыры, покрытые гноем. Ничего более ужасного я еще никогда не видела. Словно вот-вот сгниет и само мясо, и даже кости. Они как будто раскрытые кровавые цветы и их края не срастаются, не регенерируют. Каждый вечер я надрезаю свою вену и прикладываю к его губам, чтобы дать ему свежей крови. Но он даже не глотает.

– Госпожа!

Вздрогнула приподняла голову, склоненную на руки.

– Прошло уже почти пять дней…надо звать Мериту. Пусть начнет читать заклинания без них душа не покинет тело и не обретет покой.

Резко повернулась к служанке, которая тут же опустила глаза. Схватила ее за руки.

– Не смей никого звать. Он жив! Он дышит! Я не позволю читать заклинания!

– Это всего лишь оболочка….он уже далеко от нас. Разве вы не видите?

– Не вижу! Уходи! Я ничего не вижу и видеть не хочу! Еще один день и сами банахиры вынесут его в склеп по приказу Азизы.

Я вскинулась и посмотрела на служанку, а она обернулась по сторонам и тихо сказала мне.

– Я слышала как они говорят об этом. Завтра будет принято решение умертвить императора. И законы позволяют им это сделать. Если он не приходит в себя более тридцати дней, не подает признаков жизни, не обращается – это значит, что его тело уже душа умерла, а тело…тело надо отпустить.

– Отпустить? Никогда! Я не отпущу его!

– Вас просто уберут отсюда…

– Мне нужно еще несколько дней. Лекарство поможет!

– У вас нет этих дней!

Тяжело дыша встала со стула, посмотрела на служанку. Боже я даже имени ее не знаю.

– Таяна. Меня зовут Таяна. Я родилась в этом доме и с детства прислуживаю госпоже Анисе.

– Отведи меня к своей госпоже!

– Вас никто не пропустит на ту часть дома.

– Раздевайся!

– Что?

– Снимай свою одежду. Я ее надену и пройду туда.

– Если меня кто-то найдет здесь без