— Похоже, что они просто поделились технологиями. Зачем удэмкватам воровать людей?

— А другим зачем?

— Кому-то понадобились сильные и смелые земляне. Ты уже догадался, что цирк являлся отбором кандидатов? — Спросила Айрис.

— А-хм, да, теперь мне это очевидно. — Действительно, все аттракционы будто специально проверяли наши качества. — Вот тебе и демонстрация своего превосходства. Поймались на наживку как последние лохи. Потешили самолюбие.

— Эй, ворошиловский стрелок, где это мы? — К нам подошел тот самый егерь.

— Пока, не знаю, но думаю, скоро нам объявят об этом. — Я посмотрел по сторонам. — Задерживается начальство.

— Такого же не может быть. — Произнес егерь с чувством. — Это же невозможно. Я не идиот, кое-что понимаю в современной технике. Не существует такого, не изобрели. — Эмоционально произнес он. — Или нас накачали чем-то?

Я посмотрел на недопитую бутылку пива в его руке. Егерь залпом допил остатки и выбросил ее.

— Не, я пиво купил заранее, не в цирке. Это исключено.

— Это не галлюцинация, мы где-то в другом месте. Я ничего не пил, жена тоже. Да и не может быть общих галлюцинаций, если только не залезть прямо в мозг и не транслировать на него одинаковую картинку. Но для этого тоже надо провести операцию, вшить электронику, стыкующуюся с нервной системой.

— Да это фантастика. Ничего такого не бывает. — Отмахнулся егерь. — Да, кстати, я тогда десять из десяти выбил. А вы где так научились быстро стрелять?

— Прошли очень богатую школу жизни. — Ответил я абстрактно.

— По вам не скажешь. — Усмехнулся он и громко отрыгнул пивные пары. — Простите, пойду пошарахаюсь вдоль забора, может, подкоп сделаю.

— Как тебя зовут? — Спросил я у него.

— Так и зовите Егерем. Меня в поселке по-другому уже и не называют.

— Меня Гордей, жену Айрис. — Представил я нас.

— Ага, понятно, очень рад знакомству, Гордей и Айрис.

— Взаимно. — Усмехнулась жена ему в спину. — Да, представляю, сколько истерик нам придется выслушать, когда люди начнут прозревать.

— Да и черт с ними, самим бы не впасть в истерику. Хорошо, что друзья теперь будут знать про наше исчезновение. Как-то спокойнее. — Я сел на сухую горячую землю. — Присаживайся дорогая, будем наблюдать поведение высших приматов в условиях ограниченного пространства.

— Цирк продолжается. — Айрис села рядом, ничуть не заботясь о чистоте одежды.

Я увидел среди толпы краснолицего главу администрации, матерящегося не хуже сапожника. Он докапывался до каждого, кто находился рядом с ним, требуя вернуть его на место. У него, судя по всему, от переизбытка эмоций произошло легкое помутнение рассудка. Вел он себя, как городской сумасшедший, назойливо пристающий с идиотскими предложениями к случайным прохожим. И он таки нарвался на того, кто не смог терпеть его назойливости. Здоровяк с ходу зарядил ему кулачищем в лицо. Глава упал навзничь, а здоровяк прошел мимо, не остановившись.

К счастью, чиновник не потерял сознание. Приподнялся и вытер под носом кровь. Айрис вынула из кармана платок.

— Пойду, дам ему утереться.

— Пошли вместе.

Мы подошли к главе, увлеченно проверяющему носовой хрящ на предмет целостности.

— Возьмите. — Айрис протянула ему платок.

Он посмотрела на нас удивленно, будто только увидел, как мы подошли.

— А, спасибо. — Взял платок и вытер им под носом. — Не наши?

— В каком смысле? — Не понял я его вопроса.

— Я такой девушки в Николаевке не видел. Уж поверьте, я там знаю всех красавиц от шестнадцати и до сорока двух.

— Да, мы из областного центра. Приехали отдохнуть на реку, но нас шуганула рыбоохрана.

— А, понятно. — Глава усмехнулся. — Не этот ли дурак Булгаков докопался до вас?

— Так точно, это был он.

— Ох, и мерзкий тип. Я мерзкий, а он омерзительнее в три раза. Не инспектор, а руководитель ОПГ в законе. Надо бы разобраться с ним раз и навсегда. Подставить, как следует и посадить. А вы это, не в курсе, где мы есть? — Не удержался он, чтобы не задать вопрос, за который только что получил люлей.

— Пятая планета в Тентуре, направо от Альфы Центавра. — Пошутил я.

— Шутишь? — Догадался глава.

— Да. Без малейшего понятия, куда нас занесло. Ждем, когда появятся организаторы шоу.

Пока же вместо них прибывали, выходя прямо из воздуха, новые смельчаки, растерянно озирающиеся по сторонам и ждущие от нас ответов. К моему удивлению среди них оказался однокурсник Славка. Я никогда бы не назвал его смелым парнем. Помнится, мы и общались с ним в универе на почве схожести характеров и взглядов. А тогда мы находились где-то на противоположном конце от авторитетов курса. С другой стороны, не мне одному могло повезти в развитии себя.

— Славка. — Я показал Айрис на однокурсника. — Пойдем, поддержим.

— Пойдем. — Согласилась Айрис.

Товарищ находился в состоянии сильной растерянности, не замечал нас, пока мы не подошли вплотную.

— Ты как? — Поинтересовался я его самочувствием.

— Ничего не понимаю. Где мы? — Он был сильно взволнован, до трясучки в руках, что указывало на впечатлительность его натуры.

— Пока не ясно. — Я положил ему руку на плечо. — Успокойся, сейчас нам объяснят.

— Такого же не бывает. Это не похоже на фокус. Это что, пустыня? — Он посмотрел под ноги на каменистую рыжую землю.

— Похоже на то. — Согласился я. — Но мы не видели, что за забором.

— Дичь, какая дичь. — У него сбилось дыхание, как от быстрого бега.

Он интенсивно подышал некоторое время и немного успокоился. Глаза перестали бегать и обрели осмысленность.

— Гордей, ты хоть что-нибудь понимаешь, что произошло? — Спросил Славка.

— Понимаю. Нас обманули и украли с какой-то целью.

— Кто? — Удивился он.

— Это неправильный вопрос. Правильный — зачем? Это тебя должно беспокоить сильнее всего. Устроить такой цирк можно только ради достойной цели.

Однокурсник окинул взглядом толпу земляков.

— Этих? — Спросил он с сомнением.

— Да. Организаторы отбирали нас на аттракционах, а мы, теща свое самолюбие, старались изо всех сил. Ты же победил где-нибудь? — Поинтересовался я.

— Да. Это был игровой автомат на