Венера Северен — младшая сестра Артура, лет четырнадцать, с двумя заплетенными косами на голове, нос конопатый в веснушках и длинной челкой, вечно спадающей на лицо. Она так забавно сдувала их на бок, что так и хотелось подойти и прилизать их заколкой, чтобы не мешались.

Максим Курилов, известный мне как Макс, юрисконсульт семьи. Больше знать о нем мне было не положено. Единственное, что меня интересовало, — каким образом он был связан с Алексом Вульфом? Ведь давеча был замечен в его компании. Знает ли об этом господин Артур?

— Прошу к столу…

Я наблюдала как все усаживались по своим местам, и как игриво Венера пыталась стащить салфетку у Макса. Он явно ей нравился, но тот не обращал на неё никакого внимания, позволяя играть с собой.

Почетное место, во главе стола, занял бородатый Артур; по левую — Макс и Борислав, по правую руку — Милена, рядом с ней сидела Венера, и я, — снова в конце стола. Остальные места были свободны, хотя стол явно был велик для нас шестерых.

— Братец… — Венера первой нарушила молчание. — Когда вы с Миленой поженитесь?

— Скоро. Мы ждем все твоего деда.

— Зачем вам дед, если один уже есть, и он во глава стола, — я жевала свой салат, размышляя вполголоса.

— Прошу прощения! — на моё высказывание отреагировал Артур.

— Не стоит. Бог простит! — так легко слетело с моего языка, и я резко подняла голову, когда поняла, что сказала, и кому.

Испепеляющий, уничтожающий взгляд Артура был прерван смехом сестры, которым она разразилась.

— Вот видишь, братец, тебе не к лицу борода!

Я решила быстро ретироваться: — Борода зачетная! — и показала класс.

Венера ответно хихикнула, а я продолжила ковыряться в салате, пока снова не прервала тишину своим комментарием.

— У вас мясо тут вообще едят? — в паузе я услышала подавленный смех Венеры и поймала сочувственный взгляд Борислава.

— Я вижу у госпожи Далии язык без костей, — высказался нелестно Артур. — Так ли вы храбры как нам себя показываете?

— И как это понимать? — спросила его.

— До меня дошли слухи, что вы отличный боец, тому наглядный пример ваша драка с Максом, и…

— При всем притом, что ваш боец меня уделал? — добавила я.

— Он жульничал. Правда, Макс? — улыбка не сходила с его лица. — К тому же, ваша сестра меня уверила в том, что вы хороши в бою. Хочу посмотреть на вас, да и парням не мешало бы размяться. Что скажите?

Всё равно же заставят, хочу я того или нет. Мне просто не оставляли выбора.

— У меня нет подходящей одежды, — ответила сухо.

— Милена одолжит вам свою. Да, дорогая?

Сестрица улыбалась Артуру и кивала в знак согласия.

Через пять минут мне принесли моё мясо — сочное и ароматное, как я люблю. Хотелось вдоволь им насладиться, вдруг оно станет для меня последней трапезой. Не зря же меня Милена предостерегала о мести.

Остатки обеда я просидела молча, не проронив ни слова. Разговоры за столом, смех — мне так этого не хватало. Как странно видеть себя чужой среди чужаков. Я украдкой наблюдала за всеми, вспоминая своих родных.

Я задумалась: «Если умру сегодня — вернет ли это меня в мой мир?» Не хотелось бы рисковать новой жизнью, не зная ответа на главный вопрос «жива ли я там или сон ли это?».

Я вздохнула. А так всё хорошо начиналось. Мне даже понравилось быть Далией. Её мир куда круче и интереснее, чем мой. Только задумавшись над этим, я испугалась своих собственных мыслей.

Моя реальная жизнь была ничем не примечательной, и её я создала собственными руками. Если бы я приложила побольше усилий, то, возможно, моя жизнь была совсем другой. Глядя на мир Далии, я стала ловить себя на мысли, что он полностью мне подходит — под мой темперамент и характер, будто его создали для меня. Здесь, я чувствую себя молодой и энергичной, а не старой клячей, которая разваливается на части. Тут приходится разгадывать загадки и быть интриганкой; а еще, я всегда представляла себя борцом за справедливость, иметь силу и быть непобедимой женщиной. Последнее, мне как раз, и придется доказывать на ринге.

Глава 7

В центре спортивного зала стоял боксерский ринг. Здесь же: качалка, снаряды и всякого рода тренажеры. В общем, всё для мужчин. Понятно теперь, отчего они такие накаченные.

Всего в зале было человек десять, некоторых личностей я уже знала. Не было только Венеры. Ей запретили приближаться к спортзалу. Бояться сломать детскую психику? Или боятся, что она станет свидетелем моей казни? Какие бы у них не были причины, но я бы тоже не позволила своему ребенку наблюдать за всем этим беспределом, которым я считала это незаконное мероприятие. Ну, во-первых, я не знаю своих сил и на что способна Далия. Мой опыт прошлого мог бы помочь, но насколько силен противник? Смогу ли я победить его и устоять? Думать обо всем об этом, перед спаррингом, уж точно не стоило. Не хочу боятся раньше времени.

Я оглядела присутствующих, попытавшись прочувствовать их эмоции как эмпат, но увы, кроме довольства своей сестры, я ничего больше не смогла ощутить. Тьфу, даже противно читать её. Она так и хотела, чтобы меня наказали. Могла бы и сама выйти на ринг.

Все в этой комнате были против меня, за исключением, может быть, начальника охраны. Ему не нравилась идея пустить меня в «клетку к волкам».

— Разомнемся? — подмигнул мне молодой парень.

Лицом к лицу сошлись я и какой-то Серж. Юнец, лет восемнадцати. Пока он бравился и показывал себя крутым перед другими парнями, я не стала ждать и сделала первый ход — удар по нижней части тела, пробив ему ногой лоу-кик. От неожиданности, парень осел, дав мне возможность нанести следующий удар — кулаком по лицу. Не знаю, может повезло, или я сильно вложилась в удар, но Серж рухнул на пол.

Что же, одного я уложила. Кто следующий? Без сомнения, мои навыки привлекли внимание Артура, который не сводил с меня глаз. Молодого сменили более опытным противником. Нужно было подсобраться. Возгласы со стороны одичавших «тебя уделала девчонка» немного позабавили меня, но вот ответная реакция следующего оппонента «отомщу за тебя» — не вдохновляли.

В этот раз мне досталось хорошо: и по корпусу, и по лицу. Не могу сказать, что я не выдохлась, но