Мы заново засобирались наружу – ситуация с трапом повторилась и мы вновь оказались на поверхности. В банке творилось нечто невообразимое – она засветилась ещё ярче и песок внутри неё закружился. Мы медленно спустились с холма вниз. Надеюсь, тут не ездят марсоходы, а то они снимут тут такое кино! Покруче Спилберга с его Инопланетянином!

Банка начала вибрировать, а песок долбиться в крышку, словно намекая, что его необходимо выпустить. Ну что ж, коль нужно, значит нужно. Я открутил крышку и разъяренным роем песчинки покинули сосуд и организованным строем полетели на дно долины. Мы бросились в погоню, боясь потерять их из поля зрения. Но, к счастью, это было невозможно. «Рой» осел на камень и, расплавившись в уже знакомую жидкость, растекся по камню, превращаясь в запечатанную дверь с прорезями для клинков и густо усеянными символами Алфавита Бога. Готов поклясться на чем угодно, что не будь на лице Раса брони, то его лицо выражало бы крайнее удивление. Древняя раса в который раз доказала, что уровень их технологий находится на запредельном уровне. Посмотрев на прорези для клинков, я понял что ситуация повторяется, поэтому показал Расу, что стоит вновь вернуться на корабль. Он раздраженно всплеснул руками и потопал назад.

- Долго мы туда-сюда ходить будем?! – нахмурился он, когда мы вновь оказались на борту.

- Не долго. Просто история повторяется! Что-то мне подсказывает, что пройти смогу лишь я, а если там все тот же переход, то не известно сколько тут времени пройдет, пока я там… Может пару недель, а если год?! Ты же не станешь дожидаться меня тут все это время? А если я вообще не вернусь? Нам нужен план.

- Я об этом не подумал… - он почесал макушку. – Я оставлю тут небольшой модуль, с помощью него ты доберешься до Земли. Координаты в него я вобью, а как показывает практика, автопилотом пользоваться ты умеешь, - рыцарь ухмыльнулся, до сих пор припоминая мне мою выходку с темным рыцарем.

- И ты меня оттуда заберешь?

- Нет, вот тут… - он вбил на компьютере несколько фраз на родном языке, а переводчик тут же перевел это на английский. - Адреса наших посольств на Земле. Там тебе помогут. И, Крис… Указывать я тебе, конечно, право не имею, но лучше домой не возвращайся. Тебе это причинит невероятную боль…

- Я подумаю над твоими словами… - проговорил я. Хоть Рас, порой, и лез не в свои дела, но в его словах всегда была толика истины.

Рас вернулся к бортовой системе и вбил несколько команд. По относительно небольшому кораблю пробежала дрожь, затем выскочило какое-то сообщение.

- Возьми свои вещи, сразу положи в модуль. Кстати, тебе вполне могут понадобиться деньги, - он подошел к своим вещам и достал нечто вроде небольшой герметичной коробки, которую я раньше не видел. – Так-так, если я все правильно запомнил… - он достал оттуда небольшой кусок золота, грамм на сто, и какой-то маленький мешочек. – Вот тут алмазы, а это золото, что возьмешь?

- Эээ… Ну ты даешь! – растерялся я, глядя на солидный ассортимент. – Я в этом мало что понимаю…

- Это распространенная наша практика. Мы же не можем иметь всевозможные валюты, вот и занимаемся обменом на ценные ресурсы.

- Хм… В ломбардах, вроде как, довольно просто обменять золото, а вот с алмазами скорее всего будут проблемы – могут возникнуть ненужные вопросы. Где взял и прочее…

- Хорошо, убери в сумку или в карман.

- Окей, - я сунул кусок золота в карман, а также вытащил из сумки фотографии со своей семьей и документами. Кроме них, содержимое сумки меня не сильно волновало, и я легко мог пережить её потерю. Да и документы на Земле будут не лишними, к примеру, то же водительское удостоверение, без которого не взять машину на прокат…

- Дневник только оставь - в Цитадели займутся переводом. Там много полезной нам информации.

- Хорошо, - я с замиранием сердца и абсолютно непроницаемым лицом отдал значительно исхудавший дневник Хранителя Расу. Но тот, даже не посмотрев, сунул его в свою сумку. Я ж не дурак, и понимал, что некоторой информации лучше никогда не всплывать в любом из миров, поэтому я, без зазрения совести, повыдирал оттуда страницы, содержащие хоть намек на любые потенциально опасные данные. А так пусть читают – мне не жалко, глядишь, головастые ученые ума наберутся на несчастливом примере своих коллег.

Мы в очередной раз покинули корабль, и Рас показал мне модуль и, буквально, в двух движениях обрисовал, как им пользоваться. Потом мы прошли к двери, сплошь покрытой Алфавитом Бога. Блеснули активированные клинки и тут же вонзились в замок. Узоры загорелись разными цветами, подтверждая мой допуск. Небольшой поворот рук и замок оказался открыт. Как я и предполагал, за дверью была все та же белая пелена. Рас похлопал меня по плечу, подбадривая, и кивнул, видимо, желая мне удачи. Кивнув в ответ и поборов неприятное чувство «шаг в неизвестность», я окунулся в пелену. Мир в очередной раз сделал кувырок, что, видимо, означало перенос куда-то, так как моя уверенность по поводу портала крепла с каждым разом все больше.

Помещение имело громадные размеры и меньше всего походило на ту комнату, в которую я угодил на планете Ури или где она там находилась. Вне реальности и вне времени… Также оно меньше всего походило на хранилище артефактов или иных предметов. Передо мной располагался довольно длинный коридор, конец которого терялся в темноте где-то впереди. Моя паранойя вновь дала о себе знать, и я принялся внимательно оглядывать абсолютно чистый пол и стены, однако, никаких отверстий или неровностей мне на глаза не попалось. Ну, тогда вперед…

- Добро пожаловать…

- Етить тебя за ляжку!!! – подпрыгнул я от неожиданности.

- …на военный полигон № АС2354. Желаете пройти испытание? – раздался приятный мужской голос не пойми откуда.

- Кто говорит? – начал оглядываться я.

- Система управления военным полигоном.

- Искусственный интеллект?

- В какой-то мере да. Желаете пройти испытание? – абсолютно обычным и ровным голосом спросил ИИ.

- Какое ещё испытание? – ну и куда я вляпался на сей раз?

- Лабиринт.

- Какой ещё, к чертям собачьим, лабиринт?! – отпала у меня челюсть. Может, я ошибся дверью?

- Данный военный полигон существует для аттестации новобранцев,