— Да, я вижу, обвыкаться пришлось долго. И много на тебе подобных украшений? — он отступил на шаг, чтобы луче меня видеть.

— Нет, не много. Да и этот пройдет скоро. Он… — я задумался, как бы объяснить. — Он не настоящий. Просто мой разум в тот момент работал на таком пределе, что иллюзию принял за правду, и тело среагировало соответственно.

— А если бы твой разум решил, что тебя убили, ты бы умер? — дед смотрел в упор, а я в который раз осознал, насколько у него тяжелый взгляд. Прямо как у Петра Алексеевича из моей реальности.

— Нет, за этим строго следил наставник, — я вздохнул. Ну, не признаваться же ему, что на самом деле много раз «умирал» в тренировочном субпространстве. Да и знать ему об этом не следует.

— Что ты там про прорыв говорил? Участились они, не спорю, но сомневаюсь, что ты был единственным, кого не хватало для его ликвидации? — уже более мягко спросил Петр Алексеевич, больше с любопытством, нежели с угрозой или укором.

— Сам знаешь, что работы там много, даже для младших клириков, — попытался я слукавить, обойдя скользкую тему. — И вообще, ты же знаешь, что я не в праве рассказывать всё в подробностях. Устав запрещает посторонним разглашать тайны монастыря, — ровно проговорил, видя, как едва заметно кивнул дед своим мыслям, словно такого ответа от меня и ожидая.

— Не договариваешь ты мне много, Пётр. Но, хорош. Чего уж там. На море тебя надо, на пару деньков. Все девки твои будут, только на пляж выйдешь. — Он задумался, а затем стукнул кулаком по раскрытой ладони. — Решено. Сейчас у меня поездка по делам намечается. Завтра вечером вернусь. А потом свожу вас с Натальей на море. Телепорты имеются, опять же есть, где жить. Пара дней ничего не решит, все одно в первые дни ничему никого учить не будут. А общее собрание и выступление ректора назначено на пятое сентября, как раз, чтобы все опоздавшие успели явиться.

— Так тебя завтра не будет? — спросил я, хватая куртку и накидывая её на плечи.

— И сегодня вечером. А потом поедем на море. Я тоже давненько уже косточки не грел. Да и искупаться охота, — кивнул дед.

— Это было бы неплохо, — ответил я уклончиво, потому что никогда не забуду того берега моря, где погибла Настя. — Я бы хотел завтра сходить в пещеру, посмотреть на шар.

Сам не знаю, что это за блажь пришла в голову. Просто, как удар по голове, осознание: раз Петра Алексеевича завтра не будет дома, то я могу без особых помех посмотреть на артефакт.

— Не думаю, что это хорошая идея, — нахмурившись, произнёс дед, а Петька так и вовсе у виска пальцем покрутил, что-то насвистывая при этом.

— Мне это нужно, — повторил я, упрямо сжав губы. И какой леший меня за язык дернул свои мысли вслух озвучить, ясно же было, что дед добро на это не даст. — Пора уже начинать разбираться в том, что происходит. В монастыре я не только ноги в беге стирал, но и информацию какую-никакую почерпнуть смог.

— Ну, хорошо, я прикажу охране с тобой пойти. Хоть возле входа покараулят, — после небольшой паузы, во время которой воцарилась гнетущая тишина, проговорил Петр Алексеевич.

— Не стоит, — я покачал головой. — Со мной Соня пойдёт, и вон, Волков.

— Чего? — в наш разговор снова встрял Петька. — А ты Волкова спросил, хочет ли он за тобой в самое пекло переться?

— Вот теперь спрашиваю, Пётр, ты со мной пойдешь завтра в пещеры? — я насмешливо глянул на него.

— А у меня есть выбор? — буркнул оборотень.

— А к чему все эти вопросы тогда были? — я уже откровенно забавлялся, ощущая удовлетворение от того, что дед начал мне, как минимум, доверять.

— Для порядка, — оборотень демонстративно отвернулся, показывая всем своим видом, что он думает обо мне.

— Пещеру охраняют? — я повернулся к деду, который наблюдал за нашей перепалкой с нескрываемым удовольствием. — Нужно предупредить охрану, что я приду, чтобы без лишних вопросов пропустили.

— Нет, — он сразу стал серьезным и сосредоточенным. — Даже после того случая с Долгоруким, не охраняют.

— Почему? — вот теперь пришла моя очередь хмуриться.

— Потому что рядом с артефактом опасно долго находиться. — Дед вздохнул. — Неужели ты думаешь, Петя, что монастырь и клирики не организовали у пещер, а то и рядом с артефактом круглосуточных дежурств, если могли бы делать это, не опасаясь за своё здоровье и жизнь? Артефакт опасен. Даже короткое пребывание рядом с ним сильно отражается на восприятии. Собственно, это даже хорошо, что ты решил самостоятельно на него взглянуть. Как только ты войдешь в пещеру, то сразу же почувствуешь на собственной шкуре, о чём я говорю. Возможно, тогда и передумаешь, и бросишь свою затею в самом начале.

— Хорошо, лучше действительно самому посмотреть, чем пытаться делать выводы на основании чужих рассказов. — Я упрямо набычился.

— Вот и ладно. — Может дед что-то ещё хотел сказать, но тут дверь открылась, и в холл заглянул Сусанин.

— Всё готово, Пётр Алексеевич. Можно ехать.

Сказал и скрылся за дверью. Я так и не понял, кем он у деда служит: и секретарь — не секретарь, не понятно, в общем. Дед же только кивнул мне и направился в выходу. Тут только до меня дошло, что ждал он изначально не меня, а когда Сусанин машину подготовит, или что он там готовил.

Это когда охрана от ворот сообщила, что внук пешком притащился, он решил никуда пока не ходить, и встретить меня, как полагается. Но, я не в обиде, сам же не предупредил заранее, тут и дед, и Петька правы. Хороший был бы сюрприз и для меня, и для деда, если бы я пришёл, а дома никого нет. Но тут мне повезло, и мы с Петром Алексеевичем не разминулись.

Он вышел из дома, я же, не глядя на Волкова, пошёл обследовать дом, как минимум, чтобы найти свою комнату. Петька посмотрел на меня, но пошёл в другом направлении, а Соня поскакала, судя по всему, на