большинством встреченных тварей я старался пока избегать. Чуть позже мы с Мраком ими займёмся, но для этого нужно подрасти. Несколько раз я вообще прошёл по самой грани, и спастись удалось лишь благодаря вовремя призванной крысе, которая отвлекла от меня жуткого монстра с гипертрофированной челюстью, что позволило нырнуть в канал и отсидеться под водой. Как оказалось, нежити не нужно и дышать.

Перекрёстки стали центрами боестолкновений между мутантами и нежитью. Причём монстрам не мешало и частичное затопление некоторых из них. Насколько я успел понять, тут внизу разразилась настоящая война между двумя видами, которые конкурируют за жизненное пространство. Причём грызня между собой не мешает каждой из сторон устраивать набеги на поселение нпс. Удалось мне подслушать разговор бойцов патруля, который как раз дожидался окончания схватки мобов на перекрёстке, чтобы добить выживших. Они как раз остановились неподалёку от моего убежища и не особо присматривались, что позволило маскировке сработать штатно.

Я старался сильно не приближаться к поселению нпс, но и не удалялся слишком далеко, чтобы не нарваться на сильных мобов. Решил постепенно обойти зону, где должно находиться поселение нпс, по кругу и по возможности, если позволят тоннели, вернуться в начальную точку, где и произошло моё перерождение в нежить. Думаю, за это время нам с Мраком удастся прокачаться уровня до двадцатого, ну а потом посмотрим, можно будет попробовать атаковать более зубастые цели.

Некрокрысы, мутировавшие до размеров овчарки зайцы, кабаны-зомби, даже скелеты жителей Либеро… Мы с Мраком перемалывали практически всех мобов и с каждым часом становились сильнее. В том случае если некротические создания двигались группой и было слишком рискованно ввязываться в открытое противостояние, в бой шли крысы, которые кайтили нам противников по одному.

Я взял за правило одну из своих подопечных некрокрыс, которых за прошедшее время я успел наловить достаточно много, отправлять нам в тыл, чтобы, не дай боги, нпс не подошли незаметно. Такая предусмотрительность уже спасала меня от неприятностей трижды. Стража поселения заметно активизировалась, вероятно, те двое всполошили лидеров, и они бросили в усиление все резервы. Патрулей было достаточно много, но маскировка нежити справлялась со своей задачей.

Умение быстро прогрессировало. Догадка, что нужно не просто замереть на месте и тупо выждать двести минут, чтобы перевести его на второй уровень, а скрываться от высокоуровневых мобов и нпс, подтвердилась. Чем ближе находился потенциальный противник, чем больше времени удавалось от него скрываться, тем быстрее прогрессировало умение.

Качество маскировки заметно возросло после перехода магии смерти на следующий уровень развития. Мне потребовалось гораздо меньше времени, чтобы нанести 50 000 урона, чем я рассчитывал. Тут сыграли важную роль обилие мобов и высокий урон, который наносит магия смерти. При содействии Мрака, который тоже быстро увеличивал свою силу, а в его отсутствии других призванных помощников, мне не приходилось думать о защите, костяная гончая спокойно удерживала на себе агрессию даже приличной по численности группы, а мне оставалось лишь поддерживать друга баффами и лечением и расстреливать врагов, словно в тире.

Костяная броня на самом деле очень крутой скилл, который на порядок повысил степень моей физической защиты. Фишка заклинания в том, что она формирует вокруг лича слой прочной кости, причём делает это поверх экипировки, что позволяет суммировать показатели защиты предметов и заклинания. Единственное ограничение — все предметы из металла оказывались экипированы поверх костяной брони, но у меня пока таких было мало, так что об этом думать буду позже.

Отдельный бонус заклинания — взаимодействие с умением маскировка нежити. Тут костяная броня выступает в роли второй кожи, которая очень хорошо может мимикрировать под местность.

На первом уровне костяная броня способна поглотить любой входящий урон до 100 единиц. То есть, если моб ударит меня на 150 хитов, система вычтет 100, потом вычтет показатель защиты того участка тела, куда пришёлся удар, а уже потом оставшееся число вычтет из шкалы жизни персонажа. Круто? Несомненно, но есть и подвох: как только костяная броня поглотит десять тысяч единиц урона любого вида, то разрушается, и наступает откат перед следующим применением. Откат весьма длительный, не меньше часа. Казалось бы, ерунда, можно повторно наложить заклинание, когда поглощённый урон приблизится к опасной отметке, но и тут ждёт облом. Кулдаун заклинания — сутки, и счётчик времени сбрасывается лишь после разрушения костяной брони. Свойство неприятное, но придётся смириться и пользоваться тем, что есть. Формула сложная, во время боя построить её будет довольно проблематично, но зато у заклинания нет временного лимита. Всё зависит лишь от прочности костяного доспеха.

Внешне такой костяной наряд выглядит довольно жутко. Я не мог оценить свой обновлённый облик полностью, ввиду отсутствия в катакомбах зеркал, но даже того, что удавалось разглядеть, хватало для понимания простой истины: при встрече с таким монстром любой нормальный человек сначала будет стрелять, а потом уже разбираться, для чего он вылез из глубин ада.

Бледно-серая кость очень плотно облегала тело, даже несмотря на экипировку, и ощущалась как обычная кожа. За счёт костяной брони субтильное тело лича приобрело дополнительный объём. По всей поверхности брони имелось множество борозд, которые формировали сложный узор, но для чего это нужно, я пока не понял. Возможно, на более высоких уровнях развития заклинания появятся дополнительные свойства.

Костяная броня полностью прикрывала туловище, шею и частично заходила на лицо, оставляя незащищённым лишь небольшой участок головы выше носа. Я уже исследовал свою голову методом пальпации и выяснил, что на ней полностью отсутствуют волосы, а кожа в нескольких местах рассечена, и небольшие лоскутки свисают, оголяя кости черепа. По всей видимости, это произошло во время перерождения в лича, так что вид у меня должен быть довольно жуткий. В районе запястий и ступней костяная броня как бы врастала в кожу, оставляя их свободными. Ох и сложно же будет мне выходить на контакт с нпс в таком виде.

Почти все оставшиеся слоты заклинаний первого ранга забил баффами из ветки магии призыва. Взгляд — позволяет видеть глазами призванного существа в определённом радиусе действия. Сопротивление физическому урону — повышает защиту от физических атак. Приток сил — восстанавливает бодрость. Очищение — снимает с петов наложенные противником негативные эффекты.

Не поскупившись, вложил во все баффы дополнительное очко заклинаний, чтобы можно было одновременно накладывать их на всю группу моих петов. По ходу прокачки характеристика призыв достигла четырёх единиц, и это стало актуально, так как накладывать на каждого отдельного пета кучу баффов было слишком утомительно и занимало много времени.

Также, помимо костяной