— Прости, — тихо говорю я, осматривая двор дома. — Говорила же, что не стоит ехать. Ты мог гораздо лучше провести этот пятничный вечер.

— Перестань, конфетка, всё хорошо, — ласково произносит Марк, перенося ладонь с коробки передач на мою руку. — Я замечательно провёл вечер с тобой, а в следующий раз я обещаю, что завоюю всё твоё внимание.

— Вот как? — сама не замечаю, как начинаю улыбаться. — А кто обещал отстать?

— Кто-то, кто самонадеянно верил в свою неотразимость и был уверен, что ты клюнешь, — Марк достаёт букет с заднего сиденья. — Беги к сыну, пока я не увёз тебя.

Секундным порывом невесомо чмокаю Марка в щёку и вылетаю из машины.

Домой поднимаюсь взвинченная, поэтому даю себе несколько минут передышки, перед тем как заходить. За последние два года я настолько обросла коконом, что совсем забыла — я не только мать и хороший специалист, я ещё и женщина. Отвыкла от присутствия мужчины в своей жизни, а теперь их столько, что я скучаю по своей унылой и однообразной жизни. И по Свете скучаю, так и не успела рассказать ей про переезд.

— Я дома, — кричу на пороге, снимая верхнюю одежду.

Сын радостно выбегает на мой голос, цепляется за платье и просится на ручки. Зацеловываю и сжимаю в объятиях, так сильно соскучилась.

— Здравствуйте, Мария Александровна, — здороваюсь с няней. — Спасибо за помощь, можете быть свободны, Марк ждёт вас внизу.

— Здравствуйте, Анжелика, была рада помочь, такой у вас малыш замечательный, — тепло смотрит на сына. — С радостью помогу вам ещё.

После домашней рутины залезаю в кровать и решаю позвонить Свете — у них там ещё не слишком поздно. Два сообщения — от Алексея и Марка. Первое удаляю не глядя, не знаю что он хочет сказать и не хочу знать.

«Спокойной ночи, Конфетка. Уже скучаю» — гласит сообщение от Марка.

«Спокойной ночи, скоро увидимся» — печатаю ответ и отправляю, пока не передумала.

Хватит с меня, пора жить дальше.

Глава 18

Алексей

— Какая красота, милый! — восторгается Злата, осматривая номер гостиничного комплекса Вавилон.

Терпеть не могу этот номер, потому что в нём всегда останавливалась госпожа Росси, приезжая в этот город. Вайлетт, как она сейчас себя называет, а по паспорту Валентина, в девичестве Волкова. Этой рыжей бестии хорошо подходит номер по антуражу — вся эта позолота, мрамор, балдахин над кроватью, всё такое же вычурное, как и сама девушка. Не понимаю почему белокурый ангелочек вцепилась и захотела именно сюда.

— Рад, что тебе нравится, — притягиваю к себе девушку и целомудренно целую в лоб. — Закажи поесть, сходи в спа и на массаж на втором этаже, отдохни и расслабься, я быстро съезжу на работу и вернусь к тебе.

Такие траты сейчас совсем некстати, но я сделаю что угодно, лишь бы заполнить гнетущее чувство вины перед Златой, пиявкой присосавшееся к горлу.

— Только не задерживайся как всегда, — грустно вздыхает Злата. — Мне завтра на учёбу, опять буду пропадать до следующих выходных.

— Не начинай, Злат, — вздыхаю я. — Ты должна закончить учёбу, а потом всё остальное.

Злата не хотела поступать в университет, но родители надавили, а теперь она периодически наседает на меня — раз станет домохозяйкой, то зачем ей образование. Работать не хочет — не надо, но образование, навыки, увлечения и хобби, жажда попробовать, узнать, освоить это ведь всё в её интересах. Через несколько лет взвоет от скуки и пресности, устав от бесконечных магазинов и салонов. Да и откровенно говоря, не хочу жену пустышку, хочу видеть рядом с собой личность, иначе от скуки взвою я.

В офисе тишина, потому что секретаря, нескольких менеджеров, новичков-стажёров, которых нужно обучать и прочих несущественных рабочих единиц пришлось сократить. Осталось лишь с десяток максимально продуктивных человек: продажники, аналитик, маркетолог, дизайнер, мой заместитель, который теперь и швец, и жнец, и на дуде игрец, ну, и конечно, Илья — начальник службы безопасности, к которому я и направляюсь, собственно.

— Порадуешь меня? — спрашиваю, отвлекая его от ноутбука.

— Есть кое что, смотри, — разворачивает. — Есть фирма на некоего ИП Фёдорова А.А., которая просуществовала неделю, но зато успела провести несколько крупных сделок с тремя большими игроками, в том числе с Нестеровым и Степановым.

Выругавшись, просматриваю документы по сделкам с весьма большим количеством нолей. Так и знал, что Степанов замешан, теперь картина проясняется, и мотив нашёлся, и способы реализации.

— Это ещё не всё, — продолжает Илья. — Третий участник — Банин, недавно объявил себя банкротом, а потом пошёл на слияние со Степановым. Полагаю, Степанов рассчитывает на государственный грант.

— Степанов нечестно конкурирует за грант, допустим. Но причём здесь Нестеров? — киваю, отодвигая ноутбук обратно.

— Я пока ищу какую-нибудь связь, — отвечает безопасник. — Зато теперь мы знаем, кто в теории может за всем стоять. Потому что, как минимум, они знакомы.

У Степанова есть все ресурсы и мотив… шесть лет назад я дал ему весьма весомый повод ненавидеть меня на долгие годы вперёд, как и желание отомстить.

— Понял, установи слежку за этими двумя и за Анжеликой, — заявляю уверенно.

Вижу, что порывается спросить зачем нам Анжелика, но под моим тяжёлым взглядом тушуется и неуверенно кивает. Я и сам не знаю зачем, не верю что она замешана, но слишком уж… тесно… общается с обоими.

Поднимаюсь со стула, на ходу одёргивая полы пиджака и, не прощаясь, иду к себе в кабинет. От её имени на губах становится горько, я отмахиваюсь, пытаюсь отвлечься более насущными вопросами. Назначаю совещание, выслушиваю отчёты по продажам, аналитике рынка, отчёт от пиарщика, но мыслями всё равно с ней.

В миллионный раз проверяю переписку с одним единственным сообщением, на которое так и не поступило ответа. Чувствую себя болваном, ясно ведь что не ответит, не понятно чего жду. Всё, что на душе было вывалил — извинялся, обещал больше не допустить неподобающего поведения. Знаю, что избегать меня будет, так же вариться в своих мыслях, как и я сейчас, видел всё это в её глазах и искренне хотел взять всю вину на себя.

К этому всему добавился ещё один вопрос — ребёнок. Там, на балконе я отчётливо услышал возраст — год и три месяца, не придал значения, пока Злата не подтвердила что Анжелика была беременна на момент развода. Только вот отчего-то была уверена что от другого мужчины или хотела так думать. Но ведь мы не воздерживались от