– О! Очень вкусно! Кто готовил? Регла?

– Я только помогала. Это госпожа приготовила рыбу.

– Спасибо, Олла, не ожидал, – сказал Вейлар, запивая ужин ароматным травяным чаем. – Что нового? Что вы делали без меня?

Олла рассказала про деревню рыбаков и черную тень.

– Тень, говоришь? Что-то я слыхал об этом, но давно. Надо бы спросить у Гервода, как думаешь?

– Да, ты прав. Что мы можем сделать для рыбаков?

– Думаю, пока ничего. Здесь нужна сильная магия, я такой не владею, – сказал Вейлар. – А почему вы не спросите, что я для вас нашел?

– Что же ты для нас нашел?

– Здесь недалеко небольшой город Брайсен. В нем нет лекаря. Люди вынуждены ездить далеко в горы, к отшельнику. Но тот неохотно лечит больных и не всегда может помочь. За небольшую плату я купил для вас домик. Не такой большой, как был в Городе синих дождей, но тоже ничего. Правда, он находится не в центре, а на окраине. Да это и лучше – подальше от слишком любопытных глаз.

– Здорово! – девушки запрыгали и захлопали в ладоши.

– Спасибо тебе, Вейлар! – Олла посмотрела ему в глаза. – Даже не знаю, как благодарить тебя.

– Ты мне ничего не должна.

– Хотела тебя спросить: откуда ты берешь деньги на разные дорогие покупки?

– Деньги??? Разве это деньги? Ты не знаешь, что драконы сторожат сокровища в горах, в пещерах?

– У тебя тоже есть сокровища?

– Я могу брать столько, сколько мне нужно для дела, но не больше. Мой отец является хранителем древних сокровищ. И он может мне выдавать на нужды мои. Но эти выдачи не безграничны. Драконы не привыкли тратить. Мой отец, Превелз, охраняет эти сокровища уже несколько сотен лет, его знают все. Это могущественный дракон. Сам он не хочет превращаться в человека (хотя может), но мне не запрещает. Драконам деньги не нужны, это люди не представляют себе жизни без золота. И я также должен буду со временем пополнить хранилище и стать его преемником. Но я не хочу этого!

– Чем же ты хочешь заниматься? Я даже не представляю, что должны делать драконы! Чем они занимаются? – Олла вопросительно посмотрела на Вейлара.

– Драконы выбирают себе занятие по своему вкусу, как и люди. Но занятия у драконов другие: мы можем быть хранителями вод, гор, сокровищ. Кто-то соглашается на службу у королей и охраняет земли, им подвластные.

– А ты? Чего хочешь ты? – спросила Олла. Она опасалась, что Вейлар улетит далеко на какую-то свою службу, и она больше не увидит его.

– У меня есть задумки. Но пока рано о них говорить. Я – дракон-воин, у нас свои территории, войны, как у людей почти. Правда, войны давно не велись, и мы просто живем, летаем по своим делам.

– А какие дела у драконов?

– Ты очень любопытна, – Вейлар посмотрел на Оллу. – Боюсь, тебе не очень понравится.

– Я просто хотела узнать побольше о тебе, – Олла опустила глаза. Ей казалось, что ее друг осуждает ее интерес. – Прости, если обидела.

– Нет, не обидела, что ты. Просто тебе не надо знать все о драконах. Мы не так часто появляемся в жизни людей. И я… – он замялся.

– Что ты? – она посмотрела на него широко открытыми глазами.

– Нет, ничего. Давайте отдыхать.

Девушки отошли к своему шалашу. Но Олла не могла уснуть. Что же за тварь поселилась в пещере? Было так жутко слышать этот скрипучий голос! Олла достала свое зеркало и стала пристально вглядываться в него, читая заклинания. В нем она увидела свод пещеры и Гервода, сидящего за столом. Он что-то писал. Олла тихо (чтобы не разбудить Реглу) окликнула его. Маг поднял глаза от свитка и поглядел в сторону девушки. Затем он подошел поближе, к своему зеркалу.

– Рад видеть тебя, Олла! – он улыбнулся ей. – Ты что-то хотела спросить?

– Да. Ну, во-первых, как Ваше здоровье?

– Не жалуюсь.

– Во-вторых, мне нужна Ваша помощь в одном деле.

– Говори!

Олла рассказала магу о нечисти в пещере, о ее разговоре с ней или с ним. Гервод задумался, а потом произнес:

– Знаешь, давно я не слышал о нем. Это дух тлена, гнили. Место, где он селится, становится непригодным для жизни человека. Животные, если не покидают занятых им мест, сами погибают. Он любит пугать людей, и это ему удается. Но с ним можно сладить. – Как же?

– Нужно запечатать его в той же пещере, где он поселился. Завалить камнем и запечатать заклинанием. Но если камень кто-нибудь отвалит и откроет пещеру, он снова вырвется на волю и будет мстить всем подряд. Я помню, как лет пятьдесят назад его заключили в сухой колодец, завалили камнями. Но через много лет люди вернулись в те места и очистили колодец. Дух вышел, стал портить все вокруг. Пришлось мне туда пойти. Совсем его уничтожить не получается, а вот куда-то спрятать – можно.

– Спасибо, Гервод, – просияла Олла. – Мне так хочется помочь деревенским жителям!

– Только будь предельно осторожна, – посоветовал маг. – Это очень изворотливый дух, не попадись на его уловки. 

***

Утром Олла рассказала Вейлару о своем ночном разговоре с магом. Дракон долго думал, а потом сказал:

– Ладно, попробуем с ним справиться. Пещеру надо завалить камнями. Это я беру на себя. Когда камни закроют вход, ты…

– Я выйду из укрытия и стану читать заклинания, чтобы запечатать его там.

– Да. Но это очень опасно. Вдруг камни не очень плотно прикроют вход?

– Я справлюсь. Люди не должны страдать из-за него!

– Рвешься спасать мир?

– А разве ты – нет?

– Я стараюсь не для людей, а для тебя, – Вейлар посмотрел на нее, и вдруг она увидела в его глазах желтый огонь. Первый раз она увидела его горящие глаза. Но это ей не показалось страшным. Этот взгляд обладал какой-то чарующей силой, какую девушка никогда не видела. Она сидела, слегка приоткрыв рот от удивления. Дракон отвернулся. Ему казалось, что она что-то поняла, но свои чувства к ней он не может скрыть. Тогда он встал и, сказав, что уходит продумывать план сражения с тьмой, удалился в заросли деревьев. Олла наконец очнулась. Ей стало жарко и томно. Ну почему он дракон, а не человек?!

Поединок

Ближе к вечеру Олла и Вейлар двинулись к пещере. Реглу оставили на месте, поручив приготовить для них ужин. Вейлар посадил Оллу на спину и взлетел. Он хотел еще раз побывать над пещерой, осмотреть