Да уж. Что-то такое от директора стоило ожидать.

Однако же, теперь есть проблема… как мне не опозориться на камеру? Впрочем, ладно — продолжаем играть по плану, ибо лучшего решения у меня все равно нет.

— Не волнуйся, Дрангон-бой, я не буду использовать духовную энергию. — гарантировал я.

В основном потому, что не могу, но ему это знать не следует.

— Простолюдин, кто дал тебе право так ко мне обращаться⁈ — зарычал Аристов.

Сказал бы, что мы почти родственники, да перед Екатериной неудобно — она-то не в курсе причины нашего конфликта. Поэтому ограничился милой улыбкой, которая, несомненно, разозлила его еще больше.

— И так, правила боя таковы: противники будут размещены в случайных комнатах особняка. Они могут использовать ловушки или любые предметы. Но при этом запрещено убивать друг друга. А теперь, начали!

Я сразу рванул к особняку. С момента как мы войдем в особняк будет одна минута для подготовки. За эту минуту нам нужно определиться откуда будем начинать. И эту минуту я оставил для себя специально.

Еще вчера я изучил план дома, и знаю, куда должен бежать. Моя цель расположена в кухне. А вот он наверняка стартанет где-нибудь в большом помещении.

Прозвучал сигнал, оповещающий о начале боя.

Прошло не больше тридцати секунд, когда что-то на невероятной скорости влетело в комнату, пробивая своим телом столы и даже дверь в кладовку.

— К-какого…⁈ — вскочил Андрей, весь измазанный в муке.

На всей своей скорости, с которой обычно уклоняются от пуль, он поскользнулся у входа в кухню, и влетел в кладовую, где я поставил с десяток мешков муки. Конечно же там было белое облако, за которым его почти не было видно.

— О, привет. — улыбнулся я. — Ты бежал сюда на всей скорости? Как некрасиво вышло, что я пролил у входа посудомоечное средство… должно быть было скользко…

— Т-ты…! — он был в ярости.

Одно дело победить, и совсем другое вот так унизить.

Но именно на такую реакцию я и рассчитывал.

— Вперед, Драгон-бой! Покажи всем свою богатырскую силу.

— Да пошел ты!

Вытянув руку, он собирался использовать способность, но…

— Ой, не советую я тебе это делать… — предупредил его я.

Способность рода Аристовых — это лучи света. И дело не в том, что они могут светить как фонарики. Нет, они могут концентрировать этот свет по принципу оптических линз, и плавить им даже камни.

Однако, в той комнате, куда он влетел, было очень много муки, так еще и вентиляция хорошая. И если порошок муки распылить в воздушное облако, а затем зажечь, будет большой…

ВЗРЫВ!

Из-за того, что кладовка была относительно закрытой, огонь не коснулся меня. Однако Андрей…

Он еще жив. Однако, из-за своей необразованности не успел защититься духовной энергией. И это привело к серьёзным травмам. Если бы даже он захотел, то не смог бы продолжать бой.

Вот так поединок и закончился.

Ну или по крайней мере мне хотелось в это верить.

После боя выяснилось, что вокруг особняка Директора, который находился на территории академии, собралась целая толпа. Тут даже некоторые учителя были, не говоря уже об учениках.

Только удивило, что Варвары не было. Все-таки ее брат сражается. Я, конечно, понимаю, что они не ладили, но, чтобы даже не поддержать его… это странно.

— Это ерунда! Как я мог проиграть так… глупо⁈

Ожидаемо Андрей бесился. Но я не думал, что он будет отрицать поражение.

— Завали хлебало, слабак! — заорал Директор так, что звуковая волна чуть не оглушила меня. — Ты проиграл в тот момент, когда бросил вызов. — добавил он, и чуть ли не плевался.

— Конечно, я понимаю, что мне не одолеть Учителя. Но это даже не бой! Ему просто повезло!

Думаю, с ним были согласны и все другие ученики. Однако, к моему удивлению, для объяснения вышла Екатерина.

— В этом и была твоя проблема, Андрей Аристов. Ты с самого начала решил, что не сможешь победить. И все почему? Потому что против тебя был противник гораздо сильнее? — задала она вопрос.

— Н-но ведь Директор назвал его одним из сильнейших в стране! Хотите сказать, что это не так?

— Нет. Максим Романович определенно гораздо сильнее тебя. Но ты мог попросить выгодные условия дуэли. Использовать все возможности чтобы победить. Ты ведь даже не пытался это сделать, верно? Именно это заставило Максима Романовича действовать с позиции слабого.

Она как-то неправильно истолковала мои мотивы. Я просто хотел отомстить ему.

— Ты слабак не потому, что оказался недостаточно силен. Ты слабак потому, что ты даже не пытаешься быть сильным. — вставил свои пять копеек директор.

Екатерина продолжила.

— Максим Романович хотел доказать, что победить можно и более сильного противника, нужно лишь найти правильный путь. Именно поэтому он выступал без своей духовной энергии, как обычный человек. И об этом он тебе сказал. — закончила она.

Да, Одаренный без своей духовной энергии не отличается от обычного человека. Поэтому слова Екатерины выглядели весьма убедительным.

— То есть… он победил меня будучи слабее…? — спросил Андрей.

— Именно. — ехидно ответила Екатерина.

Среди учеников пошли шепотки. Все будто оказались заворожены осознанием этой идеей.

«Вот ведь. С ее милым личиком и пугающей аурой она и дьявола обелит.»

Я сам оказался впечатлен ораторским искусством Екатерины. Настолько, что почти сам поверил в ее трактовку своих действий.

— Н-нет… я требую реального боя! Меня это не устраивает! — заорал ученик. — Максим Морозов, сразись со мной в полную силу!

Он начал обращаться ко мне иначе, чем «Чернь», уже прогресс.

— Поверь, тебе этого не хочется, Андрей. — решил я ответить тем же.

Однако, уверен, прозвище Драгон-бой за ним надолго закрепится.

— Я сказал… сражайся со мной!

Вытянув руку вперед, он… начал собирать духовную энергию?

Чего? Он снова решил использовать способность⁈ И против меня!

Но почему его никто не останавливает⁈ Почему Директор только хмурится, а Екатерина всего лишь качает головой⁈

— Н-не на-…

Но я не успел молить о пощаде. Луч света полетел в меня. Я видел, как он преодолевает расстояние между нами. Сантиметр за сантиметром. Хотя атака ведь должна быть невероятно быстрой…

Это потому, что я скоро умру?

И… мне и правда никто не поможет?

Когда хищник загоняет добычу в угол, и она понимает, что бежать некуда, нередко бывает, что она набрасывается на хищника и отбивается. Все потому, что оказавшись в безвыходной ситуации жертва делает то, что никогда не сделала бы при других обстоятельствах…

Почему в голове всплыл фрагмент одной из книг, которые я читал много лет назад. Но вместе с этим я вспомнил еще кое-что… что-то, что может меня сейчас как убить, так и спасти…

Доверившись уму человека, которого я никогда лично не видел, я сосредоточился на силе внутри себя.

Четко представив форму и узор того, что я хочу создать, я воззвал к своему бесполезному дару, и зажег пламя в форме печати с выгравированной в ней формулой.

Это одна из печатей что были нарисованы в книге Хао…

Печать перенаправления.

Все могли видеть, как передо мной появилась печать. Луч света коснулся этой печати, изменил свою траекторию и полетел в небо.

А может быть этого никто и не видел. Для меня, находящегося на грани смерти, время застыло. Но для других ведь лучи света пролетели мгновенно.

— Ч-что произошло? — с недоумением спросил Андрей.

Он уже изрядно меня сегодня достал.

— Поединок окончен, Андрей Аристов. И это мое последнее предупреждение. Если попробуешь меня снова атаковать, даже с ее навыками, твоей сестре придется постараться чтобы выписать тебя в течении месяца.

Я надеялся, что такие слова испугают его.

Конечно, печать перенаправления полностью нивелирует его дар, но физически он все еще на десять голов выше меня. Особенно если учитывать мои трясущиеся ноги…

Да блин, я чуть не намочил штаны!

Смерть прошла так близко и это было так неожиданно, что я предпочел бы весь оставшийся день отдыхать и отходить от этого.

Однако, наш поединок закончился в 8:36 утра. Еще через 15 минут Андрей пошел в медпункт. И впереди меня ждал долгий учебный день и четыре урока.

«Черт-черт-черт-черт! Печати работают! Они, мать их, работают! Мне нужно выучить все печати! А еще…! А еще…»