— У тебя с твоим ухажером размолвка? — спрашиваю я, и часть меня молится о том, чтобы они расстались.

— Размолвка? — Она смеется. — Ты тусовался с моей семидесятипятилетней бабушкой?

— Черт, ты меня подловила. Я имею в виду, твоя бабушка делает чертовски вкусное печенье.

Хейден запрокидывает голову и громко смеется. Это лучший гребаный звук, который я когда-либо слышал и клянусь, что чувствую его всем своим существом. Более того, мне нравится то, что, несмотря на дождевое облако над ее головой, девушка снова улыбается. Мне.

— Печенье с арахисовым маслом самое вкусное, — говорит она, вздыхая. — Но ты, наверное, и так знаешь это.

Киваю.

— Ага.

Хейден хихикает, затем кладет щеку на колени лицом ко мне.

— Между прочим, меня зовут Хейден.

— Меня Джесси.

— Я знаю.

Да, блядь!

— Так что ты делаешь тут так поздно?

На ее губах играет легкая улыбка. Может быть, она флиртует, но, скорее всего, нет. Хейден была с Лейном — симпатичным парнем с зачесанными назад волосами в узких джинсах, по крайней мере, с начала лета.

— Просто мне хочется немного побыть одной.

Чувствую ее взгляд на себе несколько долгих мгновений, прежде чем она снова вздыхает и переводит свой взор на воду.

— Тут спокойно, правда?

— Да, очень. — Ветра почти нет, вода тихая. И хоть музыка и доносится из ее дома, но она звучит недостаточно громко, чтобы заглушить лягушек. Одна из них особенно громко квакает, и Хейден смеется.

— Ой! Это было неприятно.

— Да, действительно. — Я тоже хохочу. — Могу только представить, что проглотила эта лягушка. Наверное, это была какая-нибудь большая мышиная задница.

— Фу! — Хейден отстраняется, как будто я открыл у нее под носом банку сардин.

— Круговорот жизни, — пожимаю плечами, а она просто качает головой.

— Значит, ты сейчас живешь за озером, верно? Вместе с Сэмом?

— Да, мы проводим там много времени летом, но ты, наверное, и так знаешь это, — говорю я, передразнивая ранее сказанные ею слова.

Хейден улыбается.

— А вы разве не кончили колледж?

Я издаю смешок из-за ее сленга.

— Ага. Ты следила за нами?

Девушка морщит нос.

— Просто это маленький город.

— Угу, конечно.

Она нежно толкает меня своим локтем в ребра.

— Я не знаю, разве ты не должен работать? Вместо того чтобы жить, как кучка мальчишек из братства?

Притворяюсь обиженным, но, честно говоря, ее дерзость очаровательна.

— Что плохого в том, чтобы жить таким образом? — наклоняю голову в сторону дома ее родителей. — Кажется, тебя не беспокоит то, что там происходит.

Ее нахальное выражение исчезает.

— Есть причина, по которой я здесь, а не там.

— Не можешь выдержать своего любовника сегодня вечером?

— Не называй его так.

— Вы расстались?

— Нет.

— Тогда он твой любовник. Если только ты еще девственница. Охренеть, сама мысль…

— Джесси! — Хейден бьет меня по бицепсу, и на этот раз уже не нежно.

— Извини! — размахиваю руками, смеясь, и встаю на ноги. — Пошли со мной гулять, — предлагаю я, протягивая ей руку.

Она разглядывает меня с подозрением.

— Я не гуляю с мальчиками из братства.

— Хорошо, что я не он. На самом деле, я не только никогда не состоял в братстве, но и работа у меня тоже есть. Чертовски хорошая. И если ты не заметила, сегодня субботний вечер. На самом деле, уже утро воскресенья. Я сейчас не работаю.

Хейден прищуривает глаза.

— Что за работа?

— Готовлюсь возглавить семейный бизнес.

— Компания «Земляные работы»?

— Ага. Слышала о ней?

— Трудно не заметить гигантский билборд в городе.

Я наклоняю голову в сторону тропы, которая идет вдоль озера.

— Ну, давай. Это займет не больше получаса.

— Уже поздно.

— У тебя есть дела поважнее, городская девушка?

— Ох, ты заноза в моей заднице. — Хейден берет меня за руку и позволяет мне поднять ее с земли. Именно в тот момент я замечаю, что на ней только верх купальника и такие короткие джинсовые шорты, что выглядывают белые карманы.

Хейден — невысокая, макушка ее головы едва доходит мне до плеча, но у девушки такие красивые ноги. И адски сладкая, круглая попка. Боже, черт возьми, помоги мне.

Начинаю пятиться задом в сторону тропы, а она осторожно следует за мной, как будто все еще не доверяет мне.

— Так что же случилось, что тебе захотелось побыть одному? — спрашивает она.

— Стив начал играть то же хип-хоп дерьмо, что звучит и в твоем доме. Не мог этого вынести.

— И это все? Пфф. Кроме того, разве это не та музыка, которую слушают парни из братства?

Боже, мне нравится, что она такая храбрая.

— Попробуй еще раз.

— Хм. — Она поджимает губы, медленно ускоряя свой шаг и сокращая расстояние между нами. — Если не хип-хоп, то уж точно поп.

— Ни за что.

— Что, никаких мальчиковых поп-групп? Я имею в виду, ты выглядишь так, будто мог бы быть участником одной такой, так что…

Стону, кладя руки на свое сердце.

— Твои слова ранят меня.

— Это было довольно драматично. — Теперь она стоит довольно близко возле меня, протягивает руку и игриво толкает меня в грудь. Мы так близко друг к другу, что ей приходится запрокинуть голову, чтобы посмотреть на меня. — Боже, ты такой высокий.

— Может, просто ты маленькая?

Ее темные глаза расширяются от удивления.

— Напомни мне, почему я провожу с тобой время?

— Потому что кто-то нассал в твои хлопья Cheerios, но я, словно ангел в ночи, пришел, чтобы поднять тебе настроение.

Ее губы дергаются, она с трудом сдерживает улыбку.

— Я ненавижу Cheerios.

— А я не ангел.

Хейден рассматривает меня еще некоторое время.

— Тебе нравится рок-музыка. Песни южных групп ты громче всего врубаешь в своем грузовике.

Офигеть.

— Откуда ты знаешь, что у меня есть грузовик?

— Я что ошибаюсь?

— Какая у меня любимая группа?

Она снова прищуривает глаза и упирает кончик своего языка в щеку.

— 38 Special.

Охуеть.

— Ты выйдешь за меня?

Хейден смеется.

— Я видела тебя в грузовике на Коул-Стоп, и, возможно, у тебя играла музыка на полную катушку.

— Ааа, так ты меня преследовала.

— Тебя трудно не заметить.

Я широко улыбаюсь.

— Мне нравится, что ты обратила на меня внимание.

— У меня есть парень.

И все же она здесь, со мной, на берегу Янтарного озера, и уже далеко за полночь.

— Тебя твой парень разозлил, верно? Что он сделал?

— Напился и решил полапать кое-кого из друзей своего брата.

— Это был чувак?

— Девушка, — фыркает она от смеха. — С сиськами в два раза больше моих.

Естественно, мой пристальный взгляд падает на ее