пробормотал я. — Дикий и чужой край, но кажущейся таким знакомым.У меня было странное и необъяснимое ощущение, словно когда-то я уже бывал здесь. Жнец отдавался эхом какого-то странного спокойствия, будто вся та тьма моей души, нашла свой дом. Тысячи загубленных мною душ, в одночасье перестали давить на плечи своим грузом и, впервые за долгие жизни, меня наполнила небывалая лёгкость...Взгляд опустился на правую руку и перчатку, после чего я по наитию просто позвал Смерть.Без слов, без желания, без цели или просьбы. Просто позвал её, как подругу, которую знал очень давно.В голове прозвучал задорный хриплый смех. И вслед за ним, на руке вспыхнуло тёмно-серое Пламя Бездны, окутавшее перчатку и принимающее её форму.— Без печати... — улыбнулся я, смотря на танцующее и ласкающее пламя. — Теперь понятно, что это за ветер и почему мне здесь так спокойно. Это твой край... Да, госпожа?«И я рада встретить тебя в нём... Мой Жнец...» — раздался ответ в моей голове. Плеч словно коснулись тонкие ладони, а шею обожгло её ледяным дыханием.Значит, ты соврала мне тогда, сказав, что не имеешь власти над этим миром? Но зачем?Я ждал целую минуту, готовясь услышать её ответ, но его не последовало и лишь ветер вновь обласкал моё лицо, оставив на щеке холодный обжигающий поцелуй.— Что ж... — вырвался мой вздох. — Это было ожидаемо.Поведя плечами, смахнув пламя и повернувшись в сторону лагеря, я двинулся к отдающему приказы Островскому. Судя по часам, а являли они собой неизменную и исправную механику, сейчас глубокий вечер и скоро должна начаться ночь. А как я уже знал, ночь на Теневом Континенте — время охоты и сражений.Нападут ли на нас в первый же день? Скорее всего. Те молнии были не природным явлением, а значит... Кто-то хотел, чтобы мы приземлились именно здесь. Вот только что-то я не припомню в полученной информации то, что племя Нагуали могли использовать энергию. Эволюционировали что ли?— Леонид Сергеевич, помощь нужна? — обратился я к Островкому, общающемуся с бойцом своего рода. Судя по знакам отличия — капитаном гвардии.— А я уже думал не спросишь, — хмыкнул он, что-то чиркнув в бумаге и отдав её мужчине. — Свободен, Захар. Рассчитываю на тебя.— Всё будет сделано, глава, — поклонился капитан и, бросив на меня странный взгляд, двинулся в сторону палаток.— Леонид Сергеевич? — вновь привлёк я внимание Островского, доставшего флягу из пальто и сделавшего глоток.— Западная граница периметра, — задумчиво заговорил он, посмотрев на меня и подёргав носом от напитка. — Отправишься туда и встанешь под командование лейтенанта Горюнова.— Принял, — кивнул я и похрустел шеей.Больше не говоря ни слова, я двинулся в сторону указанного расположения. Но пройдя несколько шагов, услышал за спиной серьезный голос Островского:— Виктор, могу я попросить тебя об одолжении?— М-м? — повернулся я в пол оборота. — Конечно, Леонид Сергеевич.— Присмотри за Сидоровым, — вздохнул он. — Парень рвётся в бой и этой ночью сто процентов сбежит после своей работы на кухне. Горюнов приходится ему дядькой, поэтому он побежит к нему...— И вы хотите, чтобы этой ночью он выжил? — приподнял я бровь, а он кивнул. — Не проще тогда связать его?— Ты не поймёшь, — поморщился глава рода. — С этим пацаном и его отцом своя история. Можешь просто помочь мне? В долгу не останусь.— Хорошо, — спокойно пожал я плечами и погладил рукояти пистолетов. — Присмотрю за ним.— Спасибо, — облегчённо улыбнулся Островский, будто с его плеч спала целая гора.Распрощавшись с главой рода, я не торопясь шёл в нужном направлении и рассматривал лагерь, образовавшийся вокруг крейсера.В большинстве палаток горел искусственный ультрафиолетовый свет и виднелись силуэты людей. Кто-то разворачивал полевую кухню и именно там я видел суетившегося Сидорова. Парень вовсю носился с кастрюлями и прочей кухонной утварью, вместе с другими бойцами.Были и те, кто уже патрулировал лагерь, готовясь к возможной атаке и неприятностям. Но большинство всё же было занято развёртыванием остальной части нашей мини базы.Импровизированные артефактные стены, развёртывающиеся за считанные секунды, на которые бойцы устанавливали ручные турели. Ультрафиолетовые фонари и яркие прожектора, освещающие всё вокруг. БТР, БМП и даже несколько танков, которые стремились на границы периметров лагеря.И зачем здесь подобная техника, если электроника не работает? Будут наводиться в ручную что ли?Все эти мельтешения и готовность к битве, была сродни тому, будто мы в глубокой осаде, а враг так и норовит поджарить нам пятки.Пойдя до нужного участка периметра, я увидел собранных и несущих службу бойцов Островских и пожилого мужчину в полевой военной форме, отдающего приказы.— Товарищ лейтенант, — по уставу обратился я к нему, приняв строгую стойку. — Виктор Романов. Прибыл по приказу главы под ваше командование.— Вольно, боец, — кивнул он и обжёг меня взглядом карих глаз. — Раз ты теперь у меня, то спрошу сразу, на довольствие тебя уже поставили? И где твой автомат?— На довольствие поставлен, — кивнул я, а после похлопал руками по рукоятям пистолетов. — Оружие при мне, товарищ лейтенант.— Что ж... — пожевал он нижнюю губу и рукой указал в сторону. — Второе подразделение в пятом квадрате. Иди туда и готовься. Скоро станет жарко.Получив приказ и кивнув, я вновь пошёл и почувствовал, как рот расходится в улыбке. Всё же, в армии гораздо проще, чем на гражданке. Как бы не звучало... Здесь не нужно думать, это сделают за тебя. Просто исполняй приказы, действуй рассчитывая на свои силы и получишь результат. Дисциплина, вот что важно.— Десять! На то, что я побью твой рекорд, — донёсся до меня задорный голос, стоило мне подойти к указанному квадрату и увидеть подразделение вооруженных бойцов.— Двадцать! На то, что ты облажаешься! — прозвучал от кого-то ответ и среди людей раздались смешки.Как только я подошёл, бойцы сразу же затихли и заинтересованно посмотрели на меня.— На что спорите, парни? — улыбнулся я им на что они переглянулись и даже напряглись.— Тимофей хочет побить рекорд Санька по убийству местных, — ответил мне невысокого роста мужчина, на что получил удар локтем вбок от соседа. — О-у-у, за что?!— Заткнись! — шикнул на него, как я понимаю командир, и вновь посмотрел на меня. — Не обращайте внимание, Виктор. Он просто шутит.Т-а-а-к... Понятно. Меня не знают и мне не доверяют, а поэтому и в близкий круг вводить не собираются. Что ж... Это ожидаемо.— Как насчёт пари? — вновь моя улыбка.