такой громадины так долго?

Лобанов помолчал.

– Если не включать систему отопления… боевые блоки… БИУС… то на систему регенерации при выключенных аппаратных отсеках может хватить. Но сдаётся мне, молчат парни не зря.

– Если мы остались живы, почему они нет?

– Ну-у… не знаю… возможно, они действительно не могут ответить… если их нейтрализовали каким-то образом.

– Зачем их нейтрализовывать? И чем?

– Чем – понятно, тем же квакером, если угодно, мощным инфразвуком. А зачем? Лодка ведь военная, в отличие от «Десны» и нашего «Краба».

– Ну и что?

– Старогеи опасаются, что подводники откроют огонь, вот и нейтрализовали.

Вербов задумался.

– Тогда они мертвы.

– Будем надеяться, что живы.

Вербов дал ещё одну очередь. С тем же результатом. Рации молчали. Лодка оставалась неподвижной глыбой металла. Внутри неё не заработал ни один насос, не включился ни один прибор, не засветился ни один прожектор.

– Они могут постучать в ответ? – спросил Денис.

– Постучать могут, но мы вряд ли услышим, корпуса современных подлодок делают многослойными, и внутренний слой поглощает все звуки работы приборов и механизмов. Плюс ещё специальная демпфирующая система. «Камчатка» хоть и является лодкой четвёртого-плюс поколения, тоже сделана по современным технологиям.

– А «Грозный»?

Голос Лобанова потеплел.

– «Грозный» создан по специальному проекту как охотник за субмаринами. Зря его, что ли, американцы прозвали the beast from the depths – зверь из глубин? Его ни услышать невозможно, ни увидеть с помощью дронов и спутников. К тому же он вооружён новейшей системой РЭБ.

– На «Десне» тоже есть РЭБ.

– Есть, – вздохнул Лобанов, – но нет торпед. А зря. На таких субмаринах должно быть оружие. Ну что, командир? Какие будут указания?

Вербов хотел дать ещё одну очередь, но передумал.

– Обследуем всю пещеру и вернёмся. Надо покумекать, как проникнуть в лодку.

– Это невозможно, – качнул головой Лобанов. – Если только экипаж сам не откроет торпедные аппараты.

– Но ведь на лодке есть спасательная капсула?

– Всё равно она запускается изнутри.

– А мы попробуем активировать её снаружи. – Вербов повертел лучом фонаря и поплыл к сектору, где они ещё не были.

У Лобанова вертелся на языке скептический вопрос: каким образом полковник собирается запустить спасательный модуль подлодки снаружи, – но задавать не стал. Мелькнула мысль, что безумные идеи нередко реализуются и спасают попавших в беду.

Почти полтора часа они обследовали пещеру, убедившись в её гигантских размерах. Площадь «музея», по прикидкам обоих, как минимум достигала полутора квадратных километров, а между тем никаких поддерживающих потолок полости колонн видно не было. Тот, кто создавал это огромное подводное убежище в глубине океанских донных пород, владел и соответствующими технологиями.

«Музей» состоял из двух залов, соединённых тоннелем-аркой диаметром около двадцати метров.

В первом зале разведчики обнаружили семь подводных лодок, российское «изделие 101», три старинных корабля начала двадцатого века, сухогруз «Коропуна», «летающую тарелку» и подлодку «Камчатка».

Во втором зале было светлее, так как в его глубине светилось колечко, свисающее с потолка на «канате», и в его рассеянном свете можно было увидеть отблески на округлых вздутиях и трубах, скрывающихся в темноте. Вероятно, это были другие затонувшие суда и подлодки.

Но обследовать зал водолазы не стали, не хватило сил.

К счастью, на этот раз никто на них нападать не осмелился. Давешний «осьминог» то ли решил, что справился со своим делом, то ли где-то «зализывал раны», получив очередь из «Шептуна» и взрыв светогранаты в глаза.

Вернулись на борт батиплава, подзаправились, отдохнули, и Вербов наконец велел подготовить к походу гидроциклы.

– Вы остаётесь, – сказал он Лобанову и Богушанской, приготовившимся было надевать гидрокостюмы. – Со мной пойдёт Артём.

Лобанов собрался протестовать, но Денис посмотрел на него исподлобья, и капитан «Краба» хмуро отступил.

– Хорошо, хорошо, пока вы будете гулять по «музею», мы попробуем запустить движок и сняться с якоря.

– Мы же не бросали якорь, – не понял его Ваня Комов.

– Это я образно.

Богушанская промолчала. Она прекрасно разбиралась в характере командира и всегда подчинялась его приказам.

Выбрались из батиплава, вытащили головастикоподобные аппараты, снабжённые мотоциклетными ручками, проверили в действии.

– Хорошая машина! – оценил свой гидроцикл Шторкин.

– Держись сзади, – сказал Вербов.

– Ни пуха! – пожелал Лобанов.

Первый зал «музея» решили пока детально не обследовать, зная, какие «экспонаты» в нём содержатся.

Второй оказался не меньше первого, но самое главное, что в нём стояла и «Десна», сжатая с боков «резиновыми» вздутиями «дирижаблей».

– Мать честная! – только и сказал Шторкин, когда они наткнулись на исследовательскую подлодку.

Вербов подавил удивлённое восклицание. В голову пришло чьё-то высказывание: ожидаемое всегда случается неожиданно.

– Связь!

Но и «Десна» не ответила на вызовы водолазов, как ни кричали они в микрофоны и ни мигали фонарями. Зато две очереди в бок субмарины сделали своё дело.

Сначала Вербов услышал чей-то удивлённый возглас: «А?! Кто-то сверлит дырку?!» – потом донёсся голос капитана Брайдера:

– Кто там стучится в стену?

– Вербов! – ответил Денис с облегчением. – Вы-то как здесь оказались?

– Увы, полковник, нас постигла та же участь. Но я рад, что вы живы!

– Аналогично. «Краб» цел, скоро запустим двигатель, сможем к вам подплыть. Что у вас?

– Где мы?

– Подозреваю, что в своеобразном «музее», так как мы обнаружили с десяток старых подводных лодок, в том числе одну немецкую времён Второй мировой, и несколько надводных кораблей.

– АГС?

– Здесь. Только что нашли «Камчатку», стоит с виду целая, но не отвечает. Перепробовали все виды связи плюс морзянку.

– Это плохо. У нас тоже проблемы: реактор заглох и запускаться не желает, держимся на аккумуляторах, выключили все электропотребители.

– Чем можем помочь?

– Вряд ли это возможно, «Краб» не спасательное судно. Ответный вопрос: чем мы вам сможем помочь?

«Ничем», – хотел сказать Вербов, но вспомнил об НЛО:

– Мы, кажется, нашли «летающую тарелку».

Брайдер помолчал.

– Это интересно.

– Нужна консультация ваших экспертов, Герасимова и Шпачкова.

– Нет проблем, сейчас вызову на мостик.

Связь на какое-то время прервалась.

– Слава богу, они живы! – пробормотал Шторкин. – Хотя жаль, что их тоже затащили в «музей». Была надежда, что они нас вытащат.

– Гляди по сторонам, у меня нехорошие предчувствия.

– Командир, мне не три годика, – обиделся лейтенант.

Рации заговорили через две минуты:

– Герасимов на линии!

– Трофим Акимович, Вербов говорит, мы внутри «музея»…

– Где?!

– Внутри пещеры, здесь множество подлодок, в том числе «Камчатка». Но мы ещё не всё осмотрели.

Денис рассказал о походах по «музею».

– Понятно, Денис Геннадиевич, вряд ли это музей на самом деле. Возможно, Максим Ильич прав, старогеи или кто-то ещё напряглись в связи с установкой «Утёса» вблизи их базы и начали операцию по нейтрализации угрозы.

– Но здесь полно старых подлодок и надводных