Очередной Подземный город. Снова эти тесные земляные ходы. Нуска искренне ненавидел и место, по которому сейчас пробирался, и необходимость довериться врагу.

И все же лекарь ни за что не смог бы оказаться здесь, если бы пошел один.

«Вьен, ты будешь жить. Даже если ты прирежешь еще сотню сурии… Я не позволю никому вершить правосудие над тобой, vae`al hve».

Вниз бежала бесконечная темная лестница. Вильна зажгла на кончиках пальцев маленький огонек, освещая ступени. Спускаться пришлось долго, но Нуска в какой-то момент застыл. Его глаза подернулись тьмой.

– Эй, ты… – обернулась Вильна, не услышав шагов спутника позади. А затем рывком бросилась к Нуске и начала грубо его трясти. – Не смей терять сознание! Держи себя в руках! На кону жизнь твоего друга, забыл?!

Лекаря вырвало.

Он долго стоял, уставившись на ступени, а затем побрел вперед.

Гнилостный запах и отвратительная дэ смерти заволокли сознание. Нуска, долгое время проживший в наполненной светлой энергией долине, не смог вынести этого зловония.

Вильна всего раз взглянула на лекаря, а затем поспешила дальше.

Вскоре они оказались в темном коридоре. Темница была устроена точно так же, как и в Карборе. Нуска отчетливо помнил все образы из прошлого Хайи.

Тяжелый запах испражнений и смерти. Под ногами шмыгали крысы, но Нуска не обращал на них внимания.

– Почему?.. – начал вдруг лекарь.

– Это сделал не эрд Син. Это – то, что осталось ему в наследство от Фавэра. Его излюбленным методом решения любых проблем были пытки.

Нуска облегченно вздохнул. Все-таки Син не был таким уж плохим правителем. Да и, кажется, почти все камеры пустовали.

Вильна вдруг остановилась. Порылась в кармане и со скрипом отворила одну из тяжелых дверей.

– Стражи здесь нет?

– Нет. Никто не будет оставлять людей для охраны одного единственного оборванца, – тихо заговорила она, а затем шагнула в темноту. – Верно, Вьен?

На ладони арцентки вспыхнуло пламя. Нуска сначала привыкал к яркому свету, а затем отшатнулся. Встретившись взглядом с братом, Нуска поймал себя на мысли, что он смотрит на самого правителя бездны.

Раны на теле Вьена выглядели страшно, но не были смертельными. Но Нуска никак не мог взять себя в руки и как следует оценить состояние арцента. Тот, не моргая, смотрел прямо Нуске в душу.

– О… Я даже не знаю. Эти знатные hve решили придушить меня или спасти? – тихо прошипел Вьен, а затем его рот растянулся в улыбке.

Нуска не представлял, что пришлось пережить брату. И не хотел об этом думать. Пускай он и пугал Нуску до бездны, но лекарь знал наверняка – тот ему не навредит. Потому Нуска сразу бросился к Вьену и стал ощупывать его тело.

– Сегодня я тебя освобожу, потому что Нуске этого очень захотелось, но не смей больше попадаться страже в руки, – проговорила Вильна, а затем и сама приблизилась к пленнику. Нужно было как можно скорее снять с него кандалы и выбираться отсюда.

– Звучит неправдоподобно. Что вы, твари, задумали? – спросил Вьен, а затем вдруг тихо рассмеялся. Так, что у Нуски кровь застыла в жилах.

Может, он и не ранит лекаря. А вот Вильну – может.

– Вильна, дай мне ключ и уходи отсюда. Лучше отвлеки стражу, – взял на себя командование Нуска, глядя на помощницу.

– А? С чего бы?

– Уходи, так будет лучше. Я уведу Вьена подальше от города.

Вильна засомневалась. Но, тоже встретившись взглядом с арцентом, побледнела и отвернулась. Кажется, либо Вьен понятия не имел, кто она, либо ему было все равно, кому сейчас вспарывать брюхо.

– Ладно. Только действуй быстро. Следующая смена караула – через час.

Нуска дождался, пока помощница покинет камеру, а затем тяжело вздохнул и обнял брата, наполняя руки и свое тело чистой светлой энергией. Раны Вьена стали затягиваться. На его лице и теле остались только следы от запекшейся крови.

– Я ждал тебя, Нуска, – с легкой улыбкой сказал арцент, скосив на лекаря глаза.

Когда Вильна ушла, в темнице вновь стало темно. Нуска не мог рассмотреть лицо брата, но и огромным желанием сделать это не горел.

– Ждал так ждал… Пойдем скорее.

Быстро справившись с кандалами на руках и ногах арцента, Нуска последовал к выходу по оставленному им же следу. Вьен молча плелся сзади, прихрамывая. Кажется, у него была задета кость, но ее излечение заняло бы слишком много времени.

Нуска не думал о том, что будет дальше. Он просто поступал так, как считал нужным. Схватив Вьена за руку, лекарь потащил его вверх по лестнице, а затем тихо провел по коридору до выхода из дворца.

На улице уже стемнело, но звезды светили как назло ярко. Видимо, из-за того, что сегодня праздник, стражи было мало.

Вскоре Нуска уже несся по лесу за северной границей Эрьеры, сжимая в руке прохладную ладонь Вьена. Лекарю было непривычно выступать в роли спасителя, да и вести за собой этого сурии, который был намного сильнее и опытнее Нуски. Но арцент, казалось, не возражал. Да и вел себя настолько тихо, что это даже пугало.

– Эй, – позвал Вьен, продолжая бежать вслед за Нуской, – кажется, за нами погоня. Что делать будешь?

Лекарь огляделся, но так ничего и не почувствовал.

– Tje vae, Вьен, если ты такой одаренный сурии, то не мог бы ты выражаться точнее?! – не выдержал и прорычал Нуска, так и не заметив никого поблизости.

– Так ведь сейчас ты у нас герой. Не хотелось бы испортить твой h`aidgehl дебют, – усмехнулся Вьен в ответ.

Через несколько минут лекарь и сам почувствовал что-то неладное. А затем был вынужден остановиться.

Потому что впереди внезапно повалилось сразу несколько деревьев. Подобно домино, деревья падали и сыпались на землю. Пыль и листва взметнулись в воздух.

Нуска остановился, а затем уставился в один единственный просвет между скрещенных веток.

Голос, что зазвучал вдруг в лесу, вызвал бурю эмоций у оцепеневшего в одну секунду лекаря:

– Только вчера ты клялся мне в верности. Стоял на коленях, распинался в речах. Сегодня ты уже предаешь меня и весь Скидан. Должен ли я верить твоим словам и дальше, Нуска?

Лекарь опустил голову. Его накрыло темной энергией, и он тонул в ней, чувствуя напряжение в воздухе каждой клеточкой тела. Вьен же, взъерошенный, грязный, весь в запекшихся ранах, отошел в сторону и плюхнулся на одно из бревен, улыбаясь. Выглядел он так, будто внезапно раздобыл лучшее место на представление.

Глава 42

В блеклом