– Рахель, это Алиса, открой!

Сначала никто не ответил, и у меня внутри все съежилось от страха. Я уже собиралась постучать еще раз, но замок щелкнул, и в узком проеме показалось бледное лицо девушки.

– Лис, наконец-то! – выдохнула она, и мы с Двэйном практически ввалились в комнату.

Я тут же захлопнула дверь и повернула замок и только потом позволила Рахель стиснуть мне руку и потащить к компьютеру. На лице девушки горело воодушевление, она что-то лихорадочно мне объясняла, но я никак не могла сосредоточиться на ее словах. Я посмотрела на Двэйна. Старший молча опустился на пол, привалившись к стене, и закрыл глаза. Перед моим внутренним взором мелькнул Терлак, а потом и всполохи огня. Я вздрогнула.

– Мне удалось столько всего обнаружить! – воскликнула Рахель, и я с трудом перевела взгляд обратно на нее. – Хотя тут и довольно неплохая система защиты. Но я все обошла! – она торжествующе вздернула голову, и я не сдержала улыбки. Интересно, она заметила, что происходит за дверью?

– Я загружаю одну программу, и тогда мы сможем уйти. А пока послушай, что я нашла. Эта Яма – не просто тюрьма, по сути, это та же лаборатория. Согласно отчетам, им необходимо было создать ограничения в пространстве, пище, свете, общении и так далее. Для эксперимента они хотели ограничить людей во всем, чтобы эксперимент вышел удачно.

– И в чем его суть?

– На самом деле, – она замялась, – тут мне не очень ясно. Есть ссылки на ту деревню, помнишь, в которой мы были? В отчетах она упоминается постоянно и некий случай, который там произошел, но ничего конкретного. Как будто это уже давно известная всем информация, которую и объяснять не стоит. Но, насколько я поняла, они хотят повторить эксперимент и… – я уже не слушала. Звуки словно перестали существовать для меня.

Деревня. Мальчик, который стал Тьмой. Яма и новая чернота.

Я медленно перевела взгляд на Двэйна. Но он смотрел на меня измученным и непонимающим взглядом. Я уже успела забыть, что о событии в деревне было известно только мне.

– Они создают новую Тьму, – тихо произнесла я, перебив Рахель.

– С чего ты взяла? – спросил старший.

– Я… я расскажу позже, – сейчас у нас не было времени на объяснения, тем более я не знала точно, что именно произошло в той деревне.

– Так они собирают здесь людей, чтобы сделать из них… вот это? – старший поднялся и подошел к нам.

– Похоже, – чуть слышно ответила я, пытаясь вникнуть в значение этих слов. – Вот только зачем?

– Пока у них все заканчивалось неудачей, – добавила Рахель. – И если… если вы говорите о той штуке, что по легенде существует в Пустоши, то я очень рада, что они провалились.

– К сожалению, это не легенда, – мрачно отозвался Двэйн.

– Это делают Советы, да? – спросила я. – Здесь огромное количество охотников.

Рахель пожала плечами и перевела любопытный взгляд на старшего:

– Э-э… у тебя кровь около носа, – она скользнула глазами по его футболке, а потом и по мне, словно только что увидела. – Что с вами произошло?

Старший молча отер кровь тыльной стороной ладони и ничего не ответил.

– Разве ты не слышала грохот? – спросила я.

– Слышала, но что…

Раздался тихий звоночек, и Рахель тут же позабыла о своем вопросе и повернулась к экрану.

– Почти готово. Сейчас я посмотрю, как мы можем выбраться. Хм… понятно… хм…

Она задумчиво смотрела в экран, закусив губу. Ее напряженный взгляд мне совсем не нравился, и я уже мысленно готовилась к тому, что все провалилось.

– Послушай, Лис, – серьезным тоном заговорила девушка. – Система… она работает не так, как я ожидала. Нельзя разблокировать двери лифта только на одном этаже и подняться наверх. Они откроются везде. Лифт сможет возить людей отовсюду, а входные двери в Яму уже не закроются. Только если заново подключать их. Только так можно взломать программу. Но это же значит, что мы выпустим всех… вообще всех.

– Разве это плохо? – спросила я. – Их собрали здесь для безумных экспериментов и держат хуже скота. Будет справедливо выпустить их.

– Да, но, – девушка замялась, – насколько они способны воспринимать реальность? Многие из них уже сошли с ума, а другие мечтают о мести.

– Если бы ты провела тут больше времени, ты бы не задумывалась над решением, – непривычно жестко произнес Двэйн, и я скосила на него настороженный взгляд. – Никто не заслуживает такой участи.

Рахель испуганно посмотрела на меня.

– У нас все равно нет другого выхода, – мягко сказала я. – Разве не так? По-другому нам не выбраться.

– Да, – она неуверенно кивнула.

– Тогда открывай. Пусть все получат заслуженную свободу.

Девушка еще несколько секунд смотрела на меня, а потом отвернулась обратно к компьютеру.

Не знаю почему, но я затаила дыхание. Нельзя так мучить людей. Нельзя создавать Тьму. Но… я помню, как ненависть может сжигать изнутри и что из этого может выйти.

– Ест… – голос Рахель оборвало резкое шипение.

Что-то ослепило комнату, раздался треск, я кинулась на пол и закрыла голову руками. Внезапно стало темно и тихо. А потом за дверью послышался нарастающий гул. Я приподняла голову:

– Получилось?

Никто не ответил. Я повернулась в сторону Рахель, но увидела ее не стоящей у экрана, а лежащей с раскинутыми руками на полу.

– Духи…

Я приподнялась на руках и на коленях скользнула к девушке. Ее глаза были закрыты.

– Рахель! – позвала я и потрясла ее за плечи.

Склонившись, я попыталась расслышать ее дыхание, но не смогла.

– Рахель! – истерично закричала я. – Очнись же! Рахель!

Она не двигалась и не отвечала, и мои руки начали лихорадочно трястись.

Глава 28

Безумие – вот что ожидает вас за пределами стен. Там нет покоя, нет равновесия, нет сочувствия. Одна лишь борьба. Что вы желаете там отыскать? Вы забыли, что такое Пустошь? Забыли, что в лесу еще остаются