– Правда? А я думал, что все должно быть наоборот, – он заправил мне волосы за ухо и провел большим пальцем по моей щеке.

– Я подумала, что ты спасал меня слишком часто, и решила, что мой долг непомерно возрос.

Он тихо засмеялся и поцеловал меня в лоб. Потом он вдруг резко нахмурился:

– Тебе нужно уйти отсюда!

– Ты имеешь в виду нам? – тут же поправила я, заволновавшись.

На секунду Двэйн заколебался, но потом кивнул:

– Да. Хорошо.

Я отстранилась и обеспокоенно всмотрелась в лицо старшего.

– Что случилось? Неужели есть хоть одна адекватная причина, почему ты хочешь остаться здесь? Двэйн, скажи мне честно, что они с тобой сделали? Почему ты все еще здесь? Ты не смог разобраться с компьютерами? Система слишком сложная? Или у выхода много охраны? Или… или…

– Успокойся, – мягко попросил он, охватывая мое лицо ладонями. – У меня нет ни единого желания оставаться в этой дыре. И, возможно, у меня получилось бы выбраться. Особенно с помощью остальных. Местные не понимают технику Советов, но я-то работал в ОБ, помнишь?

– Тогда почему?

– Я…

– Двэйн, вам лучше зайти в камеру, – раздался за спиной старшего чужой голос.

Я отступила в сторону и прищурилась. В нескольких шагах от нас стоял мужчина и с любопытством разглядывал меня. В темноте разобрать было трудно, но, кажется, он был довольно высоким и хорошо сложенным. Я настороженно разглядывала его, а мужчина продолжал:

– Бери ее с собой и пошли. Уже почти полночь, нечего тут торчать.

Двэйн серьезно кивнул и, взяв меня за руку, замялся:

– Алиса… ты… Тебе лучше спрятаться у нас. Особенно тебе.

– Потому что я девушка? – непонимающе спросила я.

– Нет, потому что… Давай я объясню тебе позже, просто поверь мне. Мы переждем, а потом снова сможем выйти. В камере нас только двое, так что не беспокойся.

И с этими словами старший быстро потащил меня за собой. Их беспокойство и переглядки заставили меня нервничать.

– Двэйн, – тихо позвала я, – у меня подруга осталась на пятом этаже.

– Она на балконе? – резко обернувшись, спросил старший.

– Нет, в комнате с компьютерами.

– Хорошо, – он заметно расслабился. – Тогда ей ничего не грозит. Пойдем скорее.

Еще пара шагов, и я снова оказалась за решеткой. Дверь щелкнула, заставив меня вздрогнуть. Но не успела я приглядеться к обстановке, как Двэйн потащил меня вглубь камеры.

– Сядь подальше, в самый угол, – он кинул на пол одеяло и заставил меня опуститься. – Лучше еще и кресло придвинуть, закрыть тебя совсем, – бормотал он, суетливо расхаживая по камере.

– Что это ты делаешь? – спросил мужчина, который, к моему удивлению, тоже не понимал действий старшего.

– Надо ее спрятать.

– Зачем? Мы же внутри, что беспокоиться-то? – Он повернулся ко мне. – Кажется, ты у него что-то поломала, пока тискала в коридоре.

– Ты ничего не понимаешь! – раздраженно отозвался Двэйн, сдвигая вокруг меня предметы мебели.

– В том-то все и дело, друг мой! – развел руками тот. – Меня, кстати, зовут Терлак, – насмешливо поклонившись в мою сторону, представился он, – раз уж никто не хочет нас познакомить. И уверяю тебя, этот тип был совершенно нормальным, пока ты не появилась.

– Терлак? – переспросила я. – Настоящее имя?

– Мы решили избавиться от всех личин, раз уж нам вдвоем довелось тут вить семейное гнездышко.

Я усмехнулась, а Двэйн наконец-то перестал метаться и тяжело опустился на пол рядом со мной.

– Сиди тихо и ничего не бойся, – прошептал он, беря меня за руку.

– Ну, пока что это ты пугаешь меня больше всего, – ответила я.

– Зря ты туда ее затолкал, – произнес Терлак, приближаясь к решетке. – Она пропустит все самое интересное.

Двэйн не ответил и только сильнее сжал мою руку. Я с беспокойством рассматривала старшего. На его лице был написан неподдельный страх.

– Тебе не стоило появляться здесь, – пробормотал он.

– Значит, надо было выбираться отсюда быстрее, чтобы не давать мне такой возможности.

– Да, ты права, – нервно улыбнулся он и замолчал.

А по Яме вдруг раскатился глубокий гул. Низкий и оглушающий, он будто шел из-под земли. Я ощутила легкую дрожь стен и услышала звонкий грохот металлических балконов. А потом стало темнеть.

Двэйн подтянул меня к себе и сгреб куда-то себе за спину, так что я могла видеть только маленький кусочек камеры. Терлак отошел от решетки, но из-за кресла и стола я все равно не могла ничего разглядеть. От старшего исходило такое напряжение, что оно передалось и мне. Ноги похолодели, мышцы свело и стало тяжело дышать.

Темнота становилась все гуще, словно слабые остатки света исчерпали сами себя. Но мрак камеры и коридора все равно существенно отличались. Как будто отсюда мы смотрели в бездну. Я почувствовала знакомую дрожь. «Не может быть!» – пронеслось в голове. Я пригнулась к полу, чтобы сквозь пустое пространство под мебелью рассмотреть происходящее в Яме. Я подавила вдох. За решеткой двигалась мгла. Точно такая же, как и в Пустоши. Черный дым рос до верхних этажей и касался железных прутьев. Внутрь камеры она не проникала.

– Он не может быть здесь, – прошептала я, и Двэйн тут же зажал мне рот рукой.

Мгла будто дернулась, но не остановила своего кружащегося движения. Все звуки словно потонули. Но больше ничего не менялось.

Я прислушалась к своим ощущениям. Страх. Но не такой сильный, как раньше. Или же не такой сильный, как с ним. Князь не мог покинуть лес, я была уверена в этом. Я попыталась выбраться из-за Двэйна и встать, но старший силой прижал меня обратно.

– Я должна посмотреть, – зашипела я.

– Ты что, рехнулась?! – Его глаза наполнились ужасом. – Он же охотится на тебя!

– Это не он, – покачала головой я. И, сказав это вслух, убедилась в собственной правоте. Присутствие Князя всегда ощутимо. Даже если ты не видишь его.

– Двэйн, позволь мне посмотреть, – попросила я. – Чернота не вливается в камеру, а выходить я не собираюсь.

Старший с сомнением покачал головой, но поднялся сам и помог мне встать на ноги. Вместе мы подошли к решетке.

– Ну и зрелище, правда? – раздался за нашими спинами голос Терлака.

– Да, – машинально отозвалась я, вглядываясь во тьму.

Она была не