Открываются мистерии, дают себя увидеть далекие и глубокие тайны.

И именно такой момент внезапно наступил для Хаджара.

В глубине бездонной реки, намного глубже, чем Хаджар мог себе представить, он заметил отблеск стали. Хаджар “развернулся” и “поплыл” к нему. Естественно, все это он делал своим разумом или даже тем, что намного мистичнее и древнее, чем просто “разум”. И все же каждое “движение”, каждая попытка погрузиться глубже в реку ощущались как реальные.

Пока Хаджар сидел у шатра, его тело начала бить мелкая дрожь, а по лицу покатились крупные градины пота.

А где-то в эфирных потоках сознание Хаджара боролось с несущей его в сторону от отблеска рекой. Он сражался с ней, он пытался остановить титаническую силу, уносящую его в сторону. Но сделать это было практически невозможно.

Лишь рванув из последних сил, Хаджар смог немного сдвинуть свое “тело” и слегка приблизиться к стальному отблеску. Тот все еще находился от него на таком же расстоянии, на каком самая дальняя звезда от пастуха, лежавшего на холме и вглядывающегося в бездонный космос.

Но даже этого хватило, чтобы телохранители, обнажая оружие, прибежали на внезапный вскрик.

Их генерал с трудом поднимался с земли. На его теле повсюду виднелись глубокие порезы. Такие, какие мог оставить только очень быстрый и сильный меч.

— Генерал Хаджар?!

— Все в порядке, — услышали они даже… радостный голос, — все в полном порядке.

Хаджар, вытерев кровь, вздохнул полной грудью и убрал меч в ножны. Направляясь к лекарю, он не чувствовал себя раненным или потерпевшим неудачу. Нет, напротив, теперь он знал, что где-то в глубине реки скрывается другая энергия.

Энергия, к которой его тянуло с невероятной силой. И в то же время он был слишком слаб, чтобы не просто до нее добраться, а выдержать ее “свет”.

Где-то в глубине реки скрывалась энергия меча. То, что Хаджар так долго искал и наконец-то нашел.

Глава 98

После того как зажили раны, Хаджар еще раз попытался немного приблизиться к энергии меча. Вторая попытка едва не стоила ему жизни. После этого он осознал, насколько еще слаб для стального отсвета.

Хаджар решил оставить попытки до достижения стадии трансформации тела. Возможно, тогда он будет достаточно крепок, чтобы немного к нему приблизиться. Речи о поглощении этой самой энергии даже не шло. Хаджар чувствовал, что стоит ему предпринять такую попытку, и энергия разрежет уже не кожу, а саму его душу.

Настолько она была сильной и острой.

Сейчас же Хаджару было совсем не до мыслей о тайнах этого мира.

Этим вечером он впервые собрал полный военный совет. Все командиры, которыми раньше руководила Лунный Генерал, теперь сидели и смотрели на него. Они верили своему генералу, которого поддержали даже перед лицом угроз со стороны чиновников генеральского штаба. И Хаджар понимал, что у него нет шанса даже на маленькую ошибку.

Слишком много стояло на кону. А самое главное, теперь он был ответственен за многие сотни тысяч жизней. Не только солдат, но и их семей. Тех, кого не забирают на рудник только потому, что они имеют свидетельство о том, что их родственник служит.

Семей, которые сводят концы с концами благодаря выплачиваемым им средствам. Была у солдат такая возможность — получать в армии лишь часть жалования, а другую часть городские власти выплачивали семьям.

И все это теперь зависело от Хаджара.

Именно поэтому он решил сразу перейти к главному.

— Мы пойдем войной на Балиум.

В шатре повисла тяжелая тишина. Настолько тяжелая, что был слышен свист сгорающего масла в лампах. Треск горящих неподалеку костров и гул ветра, треплющего ткань палаток и шатров.

— Мой генерал, — привстал со стула Гэлион, — поясните, ибо сейчас это звучит как безумие.

— А это и есть безумие, — фыркнул Неро, играющийся с кинжалом.

Хаджар проигнорировал ремарку товарища и взял в руки указку.

— Мы возьмем в осаду Гарнут. — Хаджар обвел указкой границы города. — И когда он падет, мы решим большинство наших проблем. Во всяком случае, в гарнизоне будет достаточно пороха и стрел для лучников. В кузницах — брони для большей части нуждающихся. Ну и казна Гарнута, учитывая, что он стоит на пересечении двух торговых путей, тоже не пустует.

Командиры переглянулись.

— Позвольте спросить, мой генерал, — подала голос Лиан, предводительница лучников, — но как он падет, если мы не можем себе позволить даже неделю осады.

— Какую там неделю, — тут же возразил командир разведки, — нам не выстоять и трех дней. Наутро четвертого до нас доберется ближайшая к городу армия и мы все отправимся к праотцам. Генерал Хаджар, вы знаете, что мне всегда нравятся ваши идеи, но в этот раз я выражаюсь против.

Закивали и остальные командиры, поддерживая сказанное разведчиком.

— А что вы скажете, командир Лергон? — обратился Хаджар к командиру двух сотен балиумцев, присоединившихся к их армии.

Тот, сверкая своими многочисленными шрамами, посмотрел на генерала, потом на карту и улыбнулся.

— Я поддерживаю ваш план, мой генерал. Думаю, за неделю мы сможем подготовить необходимое количество листовок.

— Каких еще, к демонам, листовок?! — рявкнул Тур — начальник инженеров. — Вы собираетесь облепить стены Гарнута бумагой и подождать, пока та сделает… что? Превратит и стены в бумагу? Так только в сказках бывает.

— Нет, командир, — покачал головой Хаджар. — Бумагой мы будем обрабатывать совсем не стены, а сердца людей.

И вновь тишина и недоуменные взгляды, а затем немного животный смех Неро.

— Я уже говорил тебе, что ты безумен? Если нет — то ты псих.

— Спасибо, командир Неро, за вашу лестную характеристику.

Теперь уже трое — генерал, Лергон и Неро кивали друг другу и смотрели на карту.

— Может, вы, господа, посвятите остальных в свой план покорения города бумагой?

— Все просто, Гэлион, — Неро поднялся и поставил у стен Гарнута несколько оловянных солдатиков, — генерал собирается поднять в городе восстание.

— Каким образом?

— Таким же, как к нам присоединились люди Лергона, — пожал плечами Хаджар. — Мы предложим им отомстить секте Черных Врат. А еще — попытаться освободить угнанных туда в рабство товарищей, родственников, любимых. Как думаете, командир Лергон, много там найдется пострадавших?

Лергон задумался.

— Город стоит далеко от