— Виктория Николаевна, поверьте, если вас выведут отсюда под руки и спустят с лестницы — приятного в этом будет мало. А я уже теряю терпение.

Такое чувство, что медведь Стёпа проторчал на проходной всю жизнь в ожидании своего звездного часа — возможности вышвырнуть на улицу беспомощную и бесправную женщину.

— Хорошо, я уйду, но сначала — набери его. — По лицу охранника видно, что он не очень понимает, кого я имею ввиду и чего хочу. Приходится разжевывать и объяснять, что хочу лично убедиться, что Лекс отдал именно такие распоряжения и нет никакой ошибки.

— Ошибки нет, — басит Стёпа, но когда снова пытается подтолкнуть меня к двери, я к этому уже готова и успеваю сманеврировать в сторону. — Виктория Николаевна, я же предупреждал. Правда хотел по-хорошему.

— Я тоже хочу по-хорошему, и учитывая все сопутствующие обстоятельства, а также тот факт, что у меня с Алексеем Эдуардовичем не было никаких конфликтов и других причин для того, чтобы он вынес такое радикальное решение, я хочу убедиться, что эти, как вы выражаетесь «распоряжения», действительно существуют. Не хочу потом узнать, что меня уволили за прогул без уважительной причины.

— Виктория Николаевна, это уже просто ни в какие рамки.

— В чем проблема, Степан Андреевич? Если это действительно распоряжение нашего цербера — вам не о чем беспокоится. Наоборот, заработаете себе «звездочки» за исполнительность и предусмотрительность. Просто наберите его, включите громкую связь, и мы все услышим из первых рук.

Стёпа колеблется, но потом сдается и набирает номер Лекс. Переводит телефон на громкую связь.

— В чем дело? — раздраженно спрашивает Лекс, отвечая примерно через три гудка.

— Алексей Эдуардович, тут такое дело… — Стёпа мнется, но мой подталкивающий взгляд все-таки заставляет его продолжить. — Виктория Николаевна не хочет уходить.

Я зло кривляюсь, потому что на самом деле мой запрос звучал совсем не так.

— Виктория… Николаевна, — как будто через силу цедит Лекс. — Она рядом с тобой?

— Да, я громкую связь включил.

— Хорошо. Вик, — в голосе Лекса звучат те самые нехорошие нотки, которые я слышала от него всего пару раз в жизни, — ты на хуй уволена за промышленный шпионаж. И если через минуту Стёпа не перезвонит и не скажет, что ты свалила — тебя «уйдут» так, что об этом месяц будут трубить во всех главных новостях страны.

Я даже не сразу понимаю, почему его голос сменяется звенящей тишиной.

Не сопротивляюсь, когда охранник разворачивает меня до двери, иду туда просто как заводная игрушка — на автомате. И даже сил нет реагировать на едкие взгляды мне в спину.

Спускаюсь со ступеней на удивление даже не кубарем, а на своих двух, хотя суставы буквально задеревенели и почти не слушаются.

Промышленный шпионаж?

О чем он вообще?

Что произошло за весь вчерашний день? Какое отношение это имеет ко мне, почему. За что?! Я же все время была у него на виду! Я не сделала вообще НИЧЕГО!

Щенок на руках начинает скулить, а потом, пытаясь слизать слезы с моих щек, фыркает и елозит языком по своей слюнявой морде. Если бы я не была настолько фундаментально разбита, то нашла бы силы умилиться и сделать пару фоточек, но я настолько разломана, что с трудом понимаю, на каком вообще свете.

А что дальше?

Работы у меня нет, денег нет, никакой перспективы получить хотя бы какой-то заработок — тоже. Еще и как назло прямо в эту минуту срабатывает напоминание, что тринадцатого числа истекает аренда квартиры. То есть, у меня в запасе всего пять дней. Просто отличная вырисовывается перспектива — от светской львицы до попрошайки на паперти.

Чтобы переварить все это, мне точно нужно присесть.

Выдохнуть.

Еще раз подпить в голове «итоги», чтобы убедиться, что я ничего не пропустила.

Хотя, кажется, кое-что все-таки забыла — и вспоминаю об этом, когда взгляд падает на иконку входящих сообщений, на которой со вчерашнего вечера висит отметка об одном непрочитанном входящем. Ссылка, которую прислала Тоня перед тем, как тоже меня послать. Если бы я вспомнила о ней утром, то точно не стала бы открывать, чтобы не добивать свой еле живот оптимизм, но сейчас терять уже нечего, поэтому тыкаю в нее пальцем даже почти с веселым любопытством.

По ссылке перехожу на страницу одного из самых скандальных пабликов, известного своими, зачастую, совершенно притянутыми за уши «журналистскими расследованиями», больше похожими на коллективный бред их команды (потому что один человек просто не в состоянии генерировать такую ахинею). Но еще большую славу им принесла позиция «никаких опровержений». Даже если вскрывается правда — эти товарищи никогда и не при каких обстоятельствах не скажут своим подписчикам, что сказанное ими ранее — в лучшем случае непрофессионализм, а зачастую — сознательное вранье. Вот и получается, как в анекдоте про ложечки и осадочек.

В общем, помойка, которую мне одно время было даже смешно читать, но когда туда угодила одна из моих подруг с совершенно грязное статьей, разоблачающей якобы ее роман с многодетным отцом и, по совместительству, олигархом, и на кону оказалась ее освежённая семейная жизнь, я поняла сразу две вещи. Во-первых, отмыться от грязи, которую хотя бы однажды на тебя выльют — невероятно сложно, а во-вторых — такие помойки существуют потому что их читают такие же любители совать нос в чужие трусы. Поэтому, в качестве своего личного вклада в очищение пространства, отписалась. Правда, написать какое-то разоблачение огромной аудитории собственных подписчиков так и не решилась — побоялась в отместку схлопотать бумеранг с фекалиями.

Интересно, зачем Тоня прислала мне ссылку на эту помойку? Я была уверена, что после той истории они последовали моему примеру и тоже перестали отслеживать этот испорченный телевизор, но, как оказалось, ничего подобного.

В закрепленных — три поста, но в глаза бросается самый первый свежачок, потому что на обложке — какая неожиданность! — мое лицо. Ну в целом, не могу сказать, что сильно удивлена. Это был просто вопрос времени, когда эти паразиты, пропесочив звезд первой величины, ненадолго переключатся на жизнь простых смертных. Сначала даже хочу закрыть и не добивать себя окончательно, но потом вспоминаю, что несколько минут назад решила, что этот день, как бы он не закончился, уже просто не может стать еще хуже и открываю помойку.

Примерно через полчаса, когда более-менее возвращаю себе способность думать (потому что все это время мой мозг кипит совсем не в переносном смысле этого слова), забираю назад свой оптимизм — до того, как я прочитала этот… высер, мои