Тот увлечённо что-то говорил, активно жестикулируя и, судя по реакции слушателей, охотно вступая с ними в полемику. Поскольку никаких иных развлечений пока не предвиделось, молодой аристократ решил развлечь себя хотя бы этой бесплатной проповедью и потому подошёл поближе.

- … так откуда в таком случае, я вас спрашиваю, берутся богатства тех, кто ничего не производит своим трудом? - обратился священник к толпе.

- Известно откуда! У аристократов - рента с земли и прочие поборы! - крикнул какой-то грамотей.

- Земля само по себе прибыль не приносит! - гаркнул проповедник, - Прибыль приносит лищь приложенный к ней труд землепашца. А то, что владелец земли забрал себе в качестве ренты, это разница между стоимостью того, что честный труженик создал и тем, что у него осталось после всех поборов. Ему оставляют столько, чтобы он только не умер с голоду. Аристократы отбирают у тружеников большую часть произведённой теми продукции. Пользуются тем, что бедняк без арендуемого надела не выживет. И потому вынужден терпеть подобное извечное ограбление. Сама сущность богатства тех, кто не пашет, не трудится в мастерских, произрастает из ограбления тех, кто работает! А ростовщики и банкиры? На чём делает своё состояние та же семья Клэнов? Под грабительский процент дают нуждающимся в долг, пуская таким образом деньги "в рост". Дают под залог имущества либо под залог жизни должника или членов его семьи. Они ничем не рискуют, выколачивая в итоге свою прибыль даже из нищих и калек!

Палмер нахмурился и с беспокойством огляделся по сторонам. В его понимании, прямо сейчас того, кто столь дерзко позволяет себе хулить власть имущих и самые основы мироустройства, должны схватить, кинуть в тюрьму, а затем прилюдно казнить в назидание всем прочим смутьянам. Но ничего подобного не происходило. На краю толпы трое городских стражников о чём-то спокойно переговаривались, хоть и кидая иногда осуждающе-неприязненные взгляды на оратора. Но хватать его и волочить в казематы не спешили. Вероятно местные власти настолько слабы, что не решаются выжечь крамолу калёным железом, как поступил бы разумный тирр, коим, безусловно, себя считал молодой Дармент.

Внезапно размышления о излишней мягкотелости местных властей в отношении всяких бунтовщиков были грубейшим образом прерваны. Дорогу беглому тирру преградил довольно молодой, чуть полноватый молодой человек с высокомерным, мясистым лицом, одетый в чёрный камзол и такие же рейтузы. Весь его внешний вид кричал, что он относится к подвиду разумных "чиновник среднего звена обыкновенный". За спиной незнакомца маячили два таких же упитанных стражника, явно не привычные ни к беготне за нарушителями, ни к применению болтающихся на поясе коротких мечей.

- Палмер Дармент? - бесцеремонно, то ли спрашивая, то ли утверждая бросил молодой мужчина Палмеру, несколько растерявшемуся от такой вопиющей непочтительности.

- Тирр Палмер Дармент! - гордо вздёрнув подбородок ответил аристократ, сделав особое ударение на титуле, дабы указать безродному простолюдину его место.

Однако если это и возымело какое-то действие, то совсем не то, на которое рассчитывал юный аристократ. Чиновник окинул стоящего перед ним юношу уничижительным взглядом и, презрительно скривившись, выплюнул:

- Именем тирра Дарэса, тебе приказано следовать за мной!

***

Год 5099 от явления Творца, первая половина августа (днём раньше)

Место действия: Гренудия, тиррство Дарэс, город Анул-гоо,

В кабинете у мерла Саннета Клэна в очередной раз собрались вся участвующая в финансовых делах мужская часть семьи и особо приближённые сторонники. И снова повод бы не слишком приятный. Ещё менее приятный, чем в прошлый раз. Ибо предстояло обсудить последствия неудачной попытки решить проблему грозящего банкротства посредством антирелигиозного выступления. Выступления, подавленного с явным вмешательством высших сил. А теперь эта высшая сила сделала свой ход. И в единственном храме на землях Клэнов, и во всех храмах Дарэса священники начали читать в высшей степени провокационные и вызывающие проповеди, не оставляющие от авторитета банкиров и ростовщиков и камня на камне. Те же проповеди по городу разносили жрецы рангом попроще, так что в том или ином виде их услышало большинство горожан. Услышало и задумалось. А задумывающийся простой люд - предвестник большой беды. Так и до открытого мятежа против Семьи могут додуматься, если не удасться найти действенный ответ.

Докладывающий обо всех этих событиях Аниохд был краток и конкретен. Он не любил особо сложные схемы и не доверял многоходовыем комбинациям. Потому предложил разом схватить священников и жрецов всех храмов да и казнить их, как клеветников на законную власть. Благо свидетелей их вины - почти весь город. Однако старший брат лишь разочаровано покачал головой в ответ на это предложение:

- Это невозможно. Вчера мне было доставлено сразу два ультиматума, один из которых как раз недвусмысленно предостерегал нас от такого решения. Пророк этого проклятого Ордена грозит истребить всю нашу семью в случае ещё хоть одной попытки разрушить храм или причинить любой вред любому из священников где бы то ни было на наших территориях. Причём отговорки, что это случилось не по нашей вине, он в расчёт принимать не станет. Именно так и написал. Так что нам не то что казнить, косо смотреть на этих провокаторов теперь нельзя.

Саннет обвёл взглядом всех собравшихся, внимательно вглядываясь в их лица, пытаясь понять по реакции, не учудит ли кто какую глупость, за которую всем придётся ответить головой. И придя к каким-то своим выводам, продолжил:

- Второй ультиматум доставили из Сартаны. Пишет мне некий "Председатель Совнаркома Народного государства Крымская Русь, Храбрецов Иван Владимирович". Не представляю, что означает его титул и кто такой этот наглец, но он угрожает занять всю нашу территорию, повесить опять же всех представителей нашей семьи, если мы продолжим чинить препятствие крестьянам и ремесленникам, желающим перебраться на территорию Сартаны. И боюсь, это не пустые угрозы. Наша попытка перекрыть дороги на юг закончилась тем, что мы лишились полка наёмников. Целый полк опытных воинов бесследно исчез после того, как отправился на границу ловить беглецов.

Саннет немного помолчал, продолжая переводить тяжёлый взгляд с одного лица на другое. Выдержав паузу почти в минуту, он наконец продолжил:

- И теперь я