района мод Нос Астра, хотя по мне всё равно многие будут оборачиваться.

- Многие - лучше, чем все - заметила Шепард. Она ощутила, как Нормандия слегка вздрогнула, что означало, что они пришвартовались. - Ладно, выходим. СУЗИ, не могла бы ты соединить меня с Гаррусом?

- Готово, коммандер - ответила СУЗИ.

- Гаррус, ты отвечаешь за Нормандию, пока меня нет - сообщила ему Виктория через коммуникатор. - Постарайся не раздолбать её слишком сильно.

- Не беспокойтесь, я слишком боюсь рассердить Тали, чтобы что-то такое сделать - пошутил Гаррус со своей стороны. - Вызывайте, если будут проблемы.

- Так и сделаю. Шепард, отбой - произнесла Виктория и зашагала к шлюзу.

Стоило им выйти из Нормандии, как Виктория немедленно заметила приближающуюся к ним элегантно одетую асари в сопровождении двух мехов LOKI.

- Проблемы? - негромко спросил Шепард Галларди.

- В таком платье? Не думаю - усмехнулась Виктория.

Асари приблизилась к ним и с яркой улыбкой представилась.

- Приветствую, Спектр Шепард. Меня зовут Карина, я представляю власти космопорта и для меня честь приветствовать вас в Нос Астра.

- Благодарю, очень приятно - ответила Шепард. - Я так понимаю, вы насчёт оплаты за использование дока. Мисс Лоусон, моя ИО...

- О, нет, вся необходимая оплата уже была произведена, как только ваш корабль оказался на орбите Иллиума - перебила её Карина. - Я здесь, чтобы организовать запланированные вами над кораблём работы.

- Оплата уже произведена? - спросила Виктория. - Кем?

- Ну как же, вашей знакомой, Лиарой Т'Сони - ответила Карина. - Я думала, вы знаете.

- О, верно. Лиара - Шепард нервно усмехнулась. - Она любит сюрпризы.

- А, понимаю. Уверена, вам не терпится с ней увидеться - кивнула Карина. - Её офис недалеко отсюда, вы можете воспользоваться такси или просто пройтись пешком.

- Спасибо - ответила Виктория. - А насчёт Нормандии вы можете связаться или с Гаррусом Вакарианом, или с главным инженером Тали'Зора вас Ниима.

Карина кивнула, и направилась к Нормандии. В этот момент Виктория заметила, как асари с любопытством взглянула на Маэтерис, и элдар взглянула на неё в ответ. Карина прошла дальше, но продолжала оглядываться через плечо.

- Ты это видела? - внезапно спросила Маэтерис, наклонившись ближе к Джек.

- Да, я всегда видела, но думала, что это нормально - кивнула Джек. - Сейчас это... ярче, полагаю. Это значит?..

- Полагаю. Хотя мне нужно взглянуть на других, но я думаю, что это только подтвердит - ответила Маэтерис. - Возможно, ты этого не чувствуешь, но я ощущаю. Вся эта планета воспринимается более... живой.

- О чём вы говорите? - Шепард подошла ближе.

- Мы думаем, что асари - псайкеры, Шепард - ответила Джек. - Вероятно, все они.

- Я бы не использовала термин 'псайкеры' - покачала головой дальновидящая. - Их потенциал очень ограничен. В сравнении с Кариной, Джек можно считать гигантом. Но да, потенциал присутствует у всех асари, скорее всего. В чём-то схоже с моим родом, хотя чтобы достичь уровня элдар им могут понадобиться сотни поколений. Это также может объяснить их метод размножения и способность слияния разумов.

- Они думали, что это как-то связано с их биотикой - заметила Миранда.

- Если так, то почему ни вы, ни какой-либо другой человеческий биотик никогда не проявляли схожих способностей? - спросила Маэтерис. - Нет, они психически одарённые существа.

- И что это значит для нас? - спросил её Галларди.

- Практически ничего, их способности столь слабы, что я сомневаюсь в возможности их использования для чего-либо кроме размножения и слияния разумов - ответила Маэтерис. - Сейчас это лишь любопытное откровение, ничего больше.

- 'Любопытное' - не то слово, которое бы я использовал - произнёс Галларди, осторожно оглядываясь.

- Можете мне поверить, они не станут вдруг бросаться огнём варпа или оказываться одержимыми демонами - попыталась успокоить его Маэтерис. - Мы можем идти.

Когда они прошли дальше по терминалу, Виктория наклонилась к Миранде.

- Скажи мне честно, Миранда. Когда ты выбирала для Нормандии этот док, ты знала, что Лиара работает поблизости?

Брюнетка кивнула.

- Я думала, вы оцените возможность добраться до неё быстро.

- Я действительно ценю - согласилась Шепард. Она постучала пальцами по своему нагруднику. - Но ты могла бы меня предупредить, чтобы я переоделась во что-то более подходящее.

- Я хотела это сделать, но тут вдруг возникла эта ситуация с моей сестрой... - ответила Миранда. - Простите, я просто хотела сделать это как можно скорее. Если вы хотите вернуться...

- Не беспокойся, Миранда, сейчас приоритет у твоей сестры - заверила женщину Виктория. - Но как думаешь, можем мы по крайней мере заскочить и поздороваться?

- Конечно, у нас ещё есть время до встречи с Лантейей - кивнула Миранда. - Пойдём, я знаю адрес.

* * *

Август изо всех сил старался не выглядеть нервничающим, но это было сложно. И его нервозность была слабо связана с недавним откровением о природе асари; нет, его напрягало всё это место. Этот город, Нос Астра, по имперским стандартам мог считаться маленьким городом-ульем, если не считать того, что 'имперским' тут и не пахло. Не было знакомой угловатой архитектуры, всё было таким гладким, и чистым, и сверкающим. И город был наполнен не людьми, а пришельцами. Множеством не враждебных пришельцев.

Это нервировало его больше всего. По мере движения он старался производить как можно меньше шума и просматривал окна на предмет снайперов.

- Всё ещё напрягаетесь по поводу асари, капитан? - спросила его Шепард.

- Нет, дело не в этом - покачал головой капитан. - Просто... Вот я здесь. В мире пришельцев, посреди их города. И в меня не стреляют.

Они вошли в главный терминал космопорта, и шум сотен живых существ атаковал слух Галларди. Он видел толпы существ, в основном асари, но попадались и другие расы, включая людей. Они бродили вокруг, занимаясь множеством вещей - разговаривая, осматриваясь в магазинах, развлекая детей... Но никаких сражений.

- Вам было бы комфортнее, если бы в вас стреляли? - спросила Шепард.

- Честно? Да, это было бы более естественно - кивнул Галларди. Он заметил несколько вооружённых и бронированых групп в отличающихся нарядах. - Здесь много вооружённого народа.

- Иллиум находится на краю Систем Терминус - ответил Массани. - Здесь часто бывают наёмники и контрабандисты.

- И местные власти