есть чему учиться у Колгара, с его-то опытом. Солдаты кроме звания да благородного происхождения ничего не видят, что с них взять, вчерашние крестьяне, всю жизнь не подымавшие головы.

Пробираться по зарослям было очень утомительно, но мы старались не медлить, пока лорд казначей не опомнился, о том, что случилось. Не знаю, сколько мы шли так, по лесу, в сторону столицы, но ноги уже начали жалобно ныть, словно намекая, что пора бы и остановиться. Но, к сожалению, покой мне последние пару лет только сниться. Как и дом, в котором я так давно не был. Как выберусь из этого всего, сразу же поеду домой, отца Малания навестить, даже не писал ему. Интересно, он хоть скучает? Не спился там еще, а то я знаю его.

Неожиданно Колгар поднял руку, велев остановиться. Я присмотрелся сквозь заросли вперед и увидел там вдалеке тени аур, вот мы и вышли к столице.

Голинколд был расположен на берегу реки, из-за этого город рос только в одну сторону, слишком широкая река не позволяла расти городу равномерно. В него вело, по-моему, пять больших дорог, которые, естественно, были перекрыты войсками принцессы. Войска Тесаллы окружили столицу со всех сторон, кроме как на реке, расставив лагеря и полки на небольшом расстоянии друг от друга, так, чтобы не создавать окон для войск принца, в случае прорыва.

Мы вышли как раз к такому посту, если его можно так назвать, целое походное укрепление, отсюда, издалека, его было видно великолепно. Палатки, пушки, снующие туда-сюда солдаты, огромное количество, словно принцесса пригнала вообще всех, кого могла призвать, на осаду столицы. Как и говорил советник, брать столицу она пока и не собиралась, судя по всему. Влезать в уличные бои было бы глупо, с учетом наличия в армии принца магов. Те на узких улицах города могут устроить давку. А там еще и дворец королевский штурмовать, тут, глядишь, принца его же люди и вынесут на руках, поголодают чуть-чуть.

Не успел я об этом всем подумать, как послышался грохот пушек, причем другой грохот, не тот, который слышал на салденских полях. Они обстреливали пригород столицы просто так. Около десяти выстрелов, которые закончились грохотом.

- Колгар, зачем они обстреливают дома?

- Они постоянно обозначают свое присутствие, дальности не хватает обстреливать всю столицу,там, за полем, первые дома столицы и начинаются. Простолюдинов чего жалеть то. Видишь, часть посева затоптана? Они все плотнее сжимаются. Постреляют, откатят пушки назад. Затем снова и снова. Там, наверно, уже все дома поломали. – Отозвался тот. – Тем более, для прорыва армии принца в любом бы случае пришлось пройти через улицы города, как раз тут. А теперь дома на той стороне использовать для укрытия не получится, их просто целых уже нет. Да и, судя по всему, там бой был, лоялисты просто отступили назад. Команда, наша задача – пройти через лагерь, пересечь поле и потом уже по улицам столицы попасть в замок принца, думаю, он сейчас там.

- Днем не получится, уж точно. – Вставила Дайя. – Появление офицеров в форме может вызвать слишком много вопросов. А спрятаться тут негде, ты сам видел, они пожгли деревни по пути сюда, так что и за крестьян мы не сойдем.

- Это да, тут согласен. Надо думать, что делать. Де Нибб, идеи? – Спросил у меня Два Клинка.

- Выйти к реке и поплыть вверх по течению?

- Нельзя, думаю, принцесса все речные корабли к столице подогнала, вниз по течению наши трупы будут собирать, если поплывем. – Ответил Колгар, а потом посмотрел на меня. – Так, пожалуй, придумал. Видишь, бочки стоят, укрытые покрывалами, там оружейный песок.[1] Его надо поджечь, и бдительность солдат ослабнет, чем мы и воспользуемся.

- Как бы самим не отправиться за Грань. – Неожиданно сказала Дайя, посмотрев на стоящие бочки. – У нас однажды склад с порохом загорелся, так там такое случилось, сколько лет прошло, я до сих пор помню. Много народа полегло.

- Заодно и ослабим армию Тесаллы, что тоже радует. – Бодро ответил на замечание девушки Колгар. – Раз уж нам так нужно попасть в столицу, придется устроить здесь представление. Де Нибб, нужно поджечь бочки, а потом, как начнется представление, пройти через лагерь и пересечь поле. Работаем!

Я оценил расстояние до бочек, далековато, не долетит заклинание, да и заметно слишком будет, как из зарослей вдруг вырывается огненный шар. Тут тогда весь полк будет, не сбежать. Придется проникнуть в лагерь, о чем я и сообщил остальным, а в таком случае добираться до столицы придется разделившись. Колгар на мгновение замялся, но потом дал добро, велев в любом случае искать наших и добираться до королевского дворца, раз уж я знаю дорогу тудаи совсем рядом бывал. Сказав это, он с девушкой покинул меня, оставив одного. Пришло время немного поработать одному, де Нибб. Да, войти в лагерь будет не просто, даже не смотря на офицерскую форму, чужой офицер привлечет внимание здесь, а они так все возбуждены. Никто и разбираться не будет.

Спустился пониже, спрятался за поваленным дубом, выглянул – никаких идей. А нет, есть. Увидел, как шестеро солдат, во главе с наемником в черном, обходят лагерь по его краю, покрикивая на солдат. Какие-то проверки на бдительность, видимо. Командира полка не видно, наверно, в том шатре со знаменем принцессы. Наемники в черном, у них на одежде накидка, можно укрыться. Осталось поймать ближайшего ко мне и отнять одежду. Ага, они отделились ото всех и пошли в сторону лесной опушки, значит, и мне туда надо. Перепрыгнул через поваленный дуб и направился в их сторону, старясь не шуметь, приблизился к ним так, что стало слышно их голоса.

- Бездельники, опять не смотрите. Сейчас его люди нас, как свиней, порежут. – Возмущался наемник. – Все приходится делать самому. Я в который раз вам, дуракам, повторяю, ты меня слышишь, сержант? Постоянно проверять лес. Это самое опасное место.

- Да, господин де Шагло, мы так и делаем.

- Мало делаете, сержант. – Еще злее ответил наемник. Де Шагло? Да он может быть и мирейцем. У ратарцев другие фамилии! Такая фамилия может быть либо у мирейца, либо у человека, что живет по соседству, благородного происхождения. А эти наемники не только умеют сражаться, так еще и могут быть из Мирея, как и я. Кто их тогда послал? Солдаты тем временем стали поворачивать в сторону, осматривая лес. Растянулись