- Вы до сих пор не догадались? – удивилась маркиза. – Тогда дальше вам подскажет ваше сердце, слушайте его.

И, открыв портал, исчезла прежде, чем он успел её остановить.

Ренард рванул к выходу, но почувствовал, как на комнату упал полог, не только отсекая все звуки, но и прочно замуровав все входы и выходы. Он знал это заклинание и в другое время справился бы с ним, но теперь…

После межмирового перехода в его источнике оставалось не так много силы, чтобы тратить её на посторонние заклинания.

«Магия нужна Юле, значит, Великий с ним, с пологом и загадками маркизы! Что же она имела в виду?» - взгляд снова прошёлся по Юлии.

«В покоях тепло, а на ней вещи для прогулок, - спохватился Ренард. – Надо убрать лишнее, так и дышать будет легче, и вообще…»

Осторожно, боясь причинить неудобство или – спаси, Великий! – боль, - он снял с леди обувь, потом верхнюю одежду.

Не удержался, и ласкающими движениями провёл пальцами по её шее, линии скул и едва не задохнулся от обрушивавшихся на него эмоций.

«Моя леди! Великий, какая ты красивая и… Желанная!»

Не отдавая себе отчёта, наклонился, коснулся восхитительных губ суженой и...

И мир замер, время остановилось.

Он не заметил, как и когда разделся сам и помог Юле избавиться от одежды. Главное, что она вдруг ожила, рвано вздохнула и обняла его руками, углубляя поцелуй.

Это была волшебная ночь!

Один мужчина.

Одна женщина.

И одна магия на двоих.

В коротких промежутках между ласками, он с восторгом отмечал, что его любимая полностью оправилась от отравления. И понимал, что отдаёт ей свою магию без остатка, а это значит, что уже утром для него всё кончится. Не только ночь, но и жизнь.

И ни капли об этом не жалел.

 Рассвет наступил, когда Юлия, порозовевшая, свободно и глубоко дышащая, уснула на его плече.

Ренард перешёл на внутреннее зрение и убедился – источник суженой полностью очнулся и был заполнен буквально под завязку. Собственный же резерв его светлости, ожидаемо, был пуст. И только несколько капель на самом дне поддерживали его, не позволяя скатиться в выгорание.

Правда, их хватит ненадолго, но он знал, на что идёт.

«Она будет жить! Но я не хочу, чтобы она узнала, какой ценой куплено её выздоровление. Юлия гордая и справедливая, она будет переживать и винить себя. Мне лучше уйти, не прощаясь, пусть злится на меня, пусть думает, что я в очередной раз ею воспользовался и бросил. Уехал на другой конец света… Или нет – пусть думает, что я всё-таки решил жениться на принцессе и отправился жить в Замнию. Да, это идеальная причина, чтобы она меня возненавидела и пожелала назло мне стать счастливой! Надеюсь, Лейнард помнит о своём обещании подарить ей дворянский титул? С ним Юлия впоследствии сможет выбрать себе достойного мужа из числа высшей аристократии. Правда, она может не захотеть оставаться в империи, решит вернуться в свой мир, но титул всё равно лишним не будет. Во-первых, она его заслужила. И, во-вторых, жизнь непредсказуема – кто знает, что будет дальше? А я… Да, надо убираться, пока ещё в силах передвигаться самостоятельно».

Он осторожно освободил затекшую конечность из-под головы женщины и приподнялся, намереваясь покинуть сначала постель, а потом и особняк.

Но внезапно его руку перехватила женская ручка.

- Ты куда? – голос бодрый, будто бы не она минуту назад сопела ему в плечо.

- Эм… Юлия…

- Сбегаешь?

- Нет. Просто мне надо…

И замялся, не представляя, как ей объяснить, что ему лучше исчезнуть.

- Я больше не твоя суженая, да? Что ж, понимаю…

И он не выдержал, сгрёб её в охапку, прижал к себе, целуя в волосы, в лоб, в глаза, в губы. В общем, куда попал, ведь леди не собиралась сидеть спокойно.

Почувствовав, что он мнётся, она немедленно решила, что больше ему не интересна, и активно старалась покинуть и его объятия, и спальню.

- Отпусти! Рен...ард, что ты делаешь? За-ачем… А-ах!!!

Когда перед глазами перестал кружиться мир, и растаяли яркие всполохи непередаваемого удовольствия, герцог с изумлением обнаружил, что его резерв наполовину полон.

Как это возможно?

В ужасе он перевёл внутренний взор на снова задремавшую Юлию и с облегчением убедился – её резерв совершенно не пострадал. И пусть магии стало не под горлышко, а немногим больше половины, но она никуда не пропала! А ещё он обнаружил, что между источниками снова появилась связь… Как тогда, после инициации.

«Ах, маркиза, - прошептал он, сражённый догадкой. – Так вот что вы имели в виду! А почему не сказали прямо? Я чуть с ума не сошёл, думая, что теряю мою любовь! И нас спас случай – если бы мне не взбрело в голову снять с Юли тёплую одежду…»

Не успел додумать, как перед лицом завис вестник.

Покосившись на Юлию – не разбудил? – он прикоснулся к посланию, и оно развернулось.

<em>«Вы там до вечера собираетесь нежничать? Уже два пополудни, имейте совесть! Мы так и сидим в вашей гостиной: я, мэтр и император. Мы хотим есть, спать и… Вообще, выходите уже!»</em>

«Маркиза», - губы Ренарда растянулись в улыбке.

И вслух:

- Любовь моя, у нас гости.

- Кто? – сонно пробормотала Юля.

- Мэтр, целительница и один крайне нетерпеливый император. Они с прошлого вечера ждут нас за дверью, мы неприлично долго спим.

- Спим? Да вы, ваша светлость, мне всю ночь глаз сомкнуть не давали! – фыркнула Юлия и пошарила по постели сначала рукой, а потом взглядом. – И в чём мне выходить? Футболку мою ты порвал, где бельё даже не спрашиваю, а брюки…

- А брюки моя суженая носить не будет! – отрезал герцог. – Вернее, будет, если хочет, но только в нашем доме – передо мной. Нечего другим мужчинам смотреть на твои ножки и, - он сглотнул, - восхитительную попку! С вещами сейчас что-нибудь придумаю, маг я или мимо проходил?

- Тогда я первая займу купальню! – подорвалась Юля.

Она вскочила с постели и сначала хотела завернуться в одеяло, а потом вспомнила, что они творили всю ночь. И махнула рукой.

Смысл прятаться, если милорд всё уже не только рассмотрел, но и не раз расцеловал?

- Я тоже хочу в купальню. С тобой! – тут же отреагировал Ренард.

- В этом случае мы