Не полагаясь на атакующие заклинания, я совершила выпад, пытаясь пронзить принцессу мечом, ориентируясь на воображаемую картинку, построенную магией обнаружения. Но моё тело слишком заторможено. Не смотря на то, что София была совсем рядом, ей удалось увернуться, и она вскинула руку.

«Опять будет бить своим чудовищным ударом⁈ Очевидно, что ещё раз что-то подобное, мне не пережить. Сейчас я не могу определить, насколько сильны мои повреждения. Все ощущения исчезли. Я и до того двигала своим телом с помощью магии, а сейчас, кажется, вообще управляю тряпичной куклой, набитой ватой. Или, вернее сказать, бездыханным, полностью безвольным трупом юной девушки. Надеюсь, я не сгорела до состояния головёшки или даже скелета? Будет крайне неудобно показаться в таком виде на публике».

Не имея возможности защититься от следующего удара, я прижала рукоятку меча к груди и метнулась к принцессе, используя магию перемещения, надеясь с ходу вонзить в неё клинок. Но мой слишком поспешный план не увенчался успехом. Я не имела времени подготовиться и промахнулась. Лезвие лишь царапнуло Софи по боку, по касательной, чуть выше её талии. Наверное, Ливон получила довольно болезненный порез. А я не удержала оружие, и оно, выскользнув из моей руки, улетело куда-то в сторону. Но, кроме того, я ещё и не рассчитала дистанцию, и потому, всем телом, со страшной силой, врезалась в Софию, сбив её с ног. Я словно со стеной столкнулась. Как только все кости не раскрошились на сотни обломков. Кроме того, из девушки выбило весь воздух, прямо мне в лицо. Принцессу сильно ударило спиной об землю, а я упала на неё сверху. И пока она не опомнилась, я со всей дури стукнула её своей головой в лоб.

«Ай! Блин! Твою мать! Что ж так больно-то⁈ Аж слёзы из глаз! Мамочки. Наверное, сотрясение мозга получила. Кажется, чувства вновь возвращаются. Но после такого удара у меня самой в голове всё плывёт. Хоть бы не свалиться тут без чувств. Иначе все потуги будут зря. София, похоже, сознание потеряла, и её голова безвольно свалилась набок», — я быстро осмотрелась, пытаясь справиться с головокружением. — «Всё плывёт и зрение затуманено. Но, слава богу, я не сгорела. Цвет кожи на руках нормальный и даже одежда не повреждена. Нет следов обугливания. Я лишь немного запылилась в результате падения. Но внутри словно порвались все связки. Всё дрожит и зудит. Чем же принцесса меня ударила? И не только меня. Нет сомнения, что её атака накрыла всю арену. Удар по площади. Причём такой силы, что даже защита распорядителя не устояла. Как же я сама пережила это?»

— София Ливон потеряла возможность продолжать поединок! — прозвучал голос над головой. — Победа присуждается Алисе Лиседж! Бой продолжался две целых и три десятых секунды. Титул непобедимой ученицы академии переходит от принцессы Софии к баронессе Алисе. Кроме того Лиседж получает две сотни очков в личный рейтинг. Пожалуйста, поднимите победительницу и покажите её зрителям.

«А! Нет! Не трогайте меня, пожалуйста. Можно я ещё на Ливон полежу?» — мысленно взмолилась я. — «Принцесса такая мягкая и тёплая. А меня сейчас всё равно ноги не держат. Если меня поставить я снова упаду».

Но меня подняли и начали применять магию восстановления. Лекарь склонился и над Ливон. Ещё дальше кто-то занимался пострадавшим распорядителем. Трибуны вопили от восторга и негодования. Я даже не пыталась вслушиваться в эти крики.

«Нужно где-то посидеть и немного восстановить силы. А то я так себя чувствую, словно меня пару часов варили в котле, а теперь достали и пытаются заставить стоять самостоятельно. Боже, как нехорошо внутри».

Глава 45

«Уединенный водопад»

Сразу после победы над Софией я оказалась окружена множеством знакомых и незнакомых мне людей. Кто только не подходил с поздравлениями. Меня захлестнула волна восхищения, искреннего или наигранного, а ещё плохо скрываемого недовольства и зависти. И почти каждый пытался выяснить, как мне удалось пережить легендарную атаку Ливон. Но я и сама этого не знала. Потому не могла что-либо внятно объяснить. Пришлось нацепить на себя невинную улыбку и загадочно хихикая, изображать непонимание того, что все хотят от меня добиться.

— Магию принцессы ограничили до двадцати пяти процентов, и её удар был не слишком силён, — говорила я. — Кроме того, прямо в момент атаки, я применила магию перемещения. Потому София, по мне, кажется, даже не попала. Вся мощь заклинания сконцентрировалась на распорядителе, стоявшем рядом. А мне просто повезло.

Люди пожимали плечами, и было видно, что они не особо верят в это объяснение. В итоге меня спас Оливер, просто бесцеремонно забрав у толпы и уведя в комнату ожидания, предназначенную для участников турнира.

— Боже! Алиса! Ну, ты удивила! — сказал он по дороге, странно посмеиваясь. — Если б я знал, что ты победишь принцессу, поставил бы на тебя все свои деньги. Я мог выиграть целое состояние!

— Так ты вообще не верил в мою победу? — я рассмеялась с некоторой, плохо скрываемой досадой.

— Прости, — парень вздохнул. — Я не привык доверяться чему-то настолько нереальному. Риск, конечно, штука интересная. Но вкладывать деньги в заведомо провальную затею казалось мне глупым. До этого момента София была совершенно непобедима. В бою с ней, никто не мог продержаться и одной секунды. Никакие ухищрения не помогали. Все уже давно отчаялись и перестали пытаться бросать ей вызов.

— Понятно. Что за магию она использует?

— Я не знаю, — Оливер пожал плечами. — Всегда следует ослепительно-яркая вспышка и чрезмерно громкий звук, бьющий по ушам так сильно, что кажется, сейчас барабанные перепонки полопаются. Всех зрителей настигает лёгкая контузия, как после взрыва. Потому никто ничего не может рассмотреть. Те, кто уже видели, раньше, поединки принцессы, заранее жмурятся и затыкают уши.

— Понятно.

Мы вошли в комнату ожидания и встретили там Софию, а ещё её служанку и рыцаря Седрика. Очевидно, Ливон ушла сюда, пока меня одолевала восторженная толпа, чтобы избежать излишнего внимания и расспросов. Стоило нам переступить порог, принцесса вскочила с диванчика, восхищённо заламывая руки.

— Алиса! Поздравляю с победой! Словами не