мы находимся — это какая-то площадка для экспериментов!

Всё! Больше я ничего тут не могу найти. Нужно решить вопрос с Тиаром, чтобы продвинуться дальше. Сядь теперь ты, может что-то у тебя получится.

Илли встал, обошёл колонну и заглянул в коробку. Внутри было пусто, а её металлические стенки были холодными. Оглядевшись и не найдя ничего подходящего, он оторвал от своей рубашки одну из пуговиц и бросил её на дно коробки. Ничего не произошло. Повинуясь какому-то импульсу, он закрыл крышку и, открыв её, обнаружил что коробка снова пуста. Никакой магии не чувствовалось, плетений так же не было видно.

— Меня он тоже запомнил. — подал голос Нэл. — Я спросил у него про Тиара, поинтересовался: откуда он знает что Тиар жив.

— И?

— Он ответил, что знает обо всех живых существах планеты. Я спросил о том, как давно у него такие способности. Говорит, что были всегда. Кажется я теперь понял кто такой Хранитель пирамид. Это компьютер! Такой же как тут!

Нэл посмотрел на экран, светящийся перед ним, затем встал и открыл телепорт. — Пошли!

— Куда?

— В пирамиду. Я подумал, что если там такой же компьютер, то телепорт туда можно открыть по внешнему виду этого. Гляди, там он не один, а три!

— Погоди! Нужно хоть защиту активировать! Стой!

— Здесь никого нет! Не волнуйся, я заглянул в астрал прежде чем открывать переход. Иди за мной!

Нэл шагнул в портал. На всякий случай всё же активировав плетение защиты, Илли перешёл за ним.

Неожиданная развязка

Агарес сидел в камере и ждал дальнейшего развития событий. После нескольких месяцев непрерывных пыток, его мучители вдруг поменяли своё поведение.

Его поместили в камеру, оставили в покое и стали вполне сносно кормить. А затем его несколько раз даже посетил лекарь.

Вероятно, смена стратегии связана с тем, что у эльфов появился какой-то план в отношении него. Но какой? Не имея ни капли энергии или маны, Агарес не мог даже в астрал заглянуть, чтобы попытаться разгадать эту загадку.

Всё что оставалось — унылое, томительное ожидание. Если отсчитывать время по интервалам между тем, как ему приносили еду, то получалось, что прошло уже две недели с тех пор, как его перестали мучить. Обдумывая ситуацию, Агарес пришёл к выводу, что сейчас самое время произойти новым событиям: больше чем теперь, здоровье уже не поправить.

С потерей левой руки и пальцев на правой придётся смириться. Он давно уже не предполагал, что останется в живых, однако эта резкая перемена в поведении этих извергов поселила в его душе лучик надежды.

Ожидание. Спустя какое-то время, оно стало давить на Агареса не хуже чем производимые над ним пытки. Каждый раз, как дверь в его камеру открывалась, он предполагал, что вот сейчас он узнает о планах тюремщиков на его счёт, однако всё время оказывалось, что это принесли еду, либо его посещает тюремный лекарь.

Это случилось уже тогда, когда терпение Агареса было исчерпано и он перестал реагировать на происходящее.

Дверь открылась и в неё вошёл средних лет эльф, на которого Агарес не посчитал нужным как-либо среагировать. Он сидел тупо глядя в стену, пытаясь вспомнить цвет полей вокруг Юрбэ, перебирая в памяти порядок в котором они обычно засаживаются.

— Агарес Базин? — произнёс вошедший.

— Да?

— Пройдёмте со мной.

— Хорошо.

Агарес встал и покорно поплёлся за эльфом. Пришедший за ним не был похож на конвоира: он шёл впереди, не оглядываясь. Было очевидно, что он совершенно не переживает за свою безопасность и не ожидает какого-либо подвоха со стороны сопровождаемого.

Здесь, в удалении от стен тюрьмы, Агарес наконец вспомнил, что есть энергия и мана и принялся понемногу собирать их в свою ауру. Может быть удастся хотя бы заглянуть в астрал? Кто знает, вдруг это пригодится?

Выйдя из тюрьмы, они дошли до лестницы и начали подниматься вверх. Пройдя несколько уровней, Агарес пригляделся к своему охраннику: не было похоже, что они скоро придут. Эльф впереди размеренно шагал, не снижая темп.

— Погодите! — попросил Агарес.

— Что-то случилось? — обернулся на него сопровождающий.

— Мне нужно передохнуть, я не могу идти в таком быстром темпе. Далеко ещё?

— Далеко. Хм. Сейчас решим… — он покопался в карманах и достал кристалл. — Держите.

— Что это?

— Накопитель с маной. Используйте его, чтобы прийти в лучшую форму. Подниматься нам ещё долго, больше сорока уровней.

— Вот как?!

Агарес задумался над вопросом: почему эльф не переживает о возможном нападении на него. “Может быть в этом и заключается их план?” — размышлял он. Не решившись что-либо предпринять, он начал считать пройденные уровни.

Подъём занял больше получаса. На последнем уровне, прежде чем выйти на улицу Агарес увидел нечто непонятное, чёрное, висящее прямо в воздухе. Он хотел было остановиться и посмотреть, однако сопровождающий уверенным шагом прошёл дальше и Агарес вынужден был проследовать за ним.

Выйдя за дверь, они оказались на знакомой площади. Он был здесь неоднократно. Аккуратно, чтобы никто не заметил, Агарес начал плести Полёт, однако пребывание на улице быстро подошло к концу: сопровождающий привёл его в здание, стоящее неподалёку и, миновав короткий коридор, указал на одну из дверей.

— Сюда. Вас ждут.

Постучав в дверь, Агарес осторожно приоткрыл её и заглянул внутрь. Перед ним была светлая комната, в которой стояло два стола. Напротив одного из них располагалось несколько кресел, очевидно предназначенных для гостей. За этим столом сидел эльф, копаясь в каких-то бумагах.

— Проходите. — сказал он, подняв глаза на Агареса. — Садитесь вот здесь.

— Насколько я вижу, вы теперь архимаг? — проговорил Агарес, присев в гостевое кресло.

— Меня зовут Илли’х Эвиль. Да, я архимаг. Я хочу поговорить с вами и попробовать исправить ту ситуацию, в которую мы все попали.

— Ситуацию?

— Давайте я расскажу вам как видим её мы, эльфы. Потом вы зададите вопросы, если они у вас будут. Ещё я расскажу вам моё видение выхода из неё.

— Я вас слушаю.

— Итак, по нашему мнению, вы, люди и гномы нарушили договор о мире. Вы сохранили военный союз не распущенным. Этот союз, продолжая действовать, попытался лишить нас системы управления. Вы похитили нашего короля и архимага.

Поскольку, любая военная структура не может долго оставаться без управления, особенно в то время, когда идёт война, то, разумеется, у нас появился и новый архимаг и новый король.

Я не собираюсь сейчас обсуждать причины, по которым вы нарушили мирный договор: что есть то есть. Я хочу обсудить дальнейшее развитие событий в этой войне.

— Я не считаю, что