– Ной, – вздохнула Алиса. – Всегда так было. Из времён во времена. Люди воевали с людьми даже тогда, когда на Землю упал астероид. Две с небольшим тысячи лет люди воевали, пока чуть не истребили себя до конца. Потом появилось первое поселение, что смогло сдерживать натиск того, что было на Земле. Технологии снова стали править миром.

– И тогда зародилась Аристократия, – тяжело вздохнул я. – Молния, не надо эту историю рассказывать. Тёмное пятно на чести человечества. Силу решили даровать кучке людей, что в итоге это человечество чуть опять не сгубили. Сейчас. Спустя тысячу лет.

– Знаешь, – философским тоном начала говорить Алиса. – Тогда это было весьма разумное решение. У людей был доступ к технологиям, но регулировали этот доступ эти Высшие, как их тогда называли. Они дозированно повышали процент технического оснащения среди населения своего города. Если верить истории.

– Повторяешься, – подметил Лаки.

– Просто некоторые с первого раза не понимают истины, – продолжила тем же тоном девушка. – Тогда это работало хорошо. А сейчас это пережиток прошлого. В чём-то Греи правы. Человечество должно быть действительно едино, а не номинально, как это было все годы существования кланов.

– Ладно, это пустое, – решил закончить я разговор. – Впереди нас ждёт большая драка. И что-то мне подсказывает, что она ничем хорошим не закончится… Ной, мы готовы к прыжку?

– Готовы, – почувствовал я его холодную решимость. – Батареи щитов заполнены на сто процентов. Двигатели полностью исправны. Хранилища основных орудий и батареи второстепенных заполонены на сто процентов!

– Система навигации в норме, – подхватил доклад Костя. – Система определения целей в норме. Системы питания в норме.

– Системы дальнего сканирования, ближнего сканирования в норме, – будто не командир вовсе, а мой подчинённый продолжила Алиса. – Система детектирования корабля в норме. Батареи корабля заполнены на сто процентов. Все системы питания в норме. Обшивка цела.

– Орудия полностью исправны, – бодро продолжил Макс. – Боекомплект… ну, почти сто процентов. Элси занимается пополнением. Все рубежи просматриваются. Автоматика орудий исправна. Когнитивный интерфейс управления стрелковым вооружением работает на полную мощность, сопряжён с моим сознанием!

– Системы маскировки в норме, – решил уж я до кучи продолжить этот длинный доклад, – системы радиоперехвата в норме. Все радиостанции в норме. Квантовое приёмо-передающее устройство в норме. Все камеры исправны. Элси?

– Экспериментальный личностно симулирующий боевой искусственный интеллект готов! – весело отрапортовала она. – Странно всё это звучит, но почему-то прообраз моей личности даже немного восторгается этим моментном! Но! Корабль на сто процентов готов к бою!

– На смерть? – с усмешкой спросил я, протягивая руку в сторону кнопок активации полной маскировки.

– На смерть! – хором ответила команда, после чего пространство смазалось в одном белом пятне.

Впереди будет битва. Жестокая. Долгая. Изнурительная. Но если мы не победим сейчас, то уже не победим никогда. Нельзя дать тому кораблю покинуть эту систему. Нельзя дать его достроить. Надеюсь, у наших получилось оттянуть как можно больше сил. Иначе мы не справимся. Иначе уже никто не справится.

– Твою мать… – первое, что выдал Пульсар, что за ним ранее не замечалось, когда мы прибыли в систему. – Такого дерьма я ещё никогда не видел…

– И не говори, брат, – поник Лаки, что для него было неестественным от слова совсем.

И было из-за чего удивляться и изумляться. Корабль класса Звёздный Разрушитель. Он был больше любой обитаемой планеты. Он был размером с карликовую звезду. Он был нереально огромен!

И его нам придётся сейчас уничтожать.

– На смерть, – повторил шепотом я, после чего Изгнанник двинулся вперёд.

Настало время для битвы. И начнём мы с абордажа!

Глава 7

Несмотря на то, что наши смогли отвлечь часть защищающего место строительства космического гиганта флота, тут было всё ещё очень и очень много кораблей. Да и сам Разрушитель уже частично был готов к бою, огромное количество автоматических орудий постоянно двигалось в своих гнездах на корпусе. Это очень и очень сильно напрягало.

Но работоспособность Звёздного Разрушителя – полбеды. Он был прикрыт специальным куполом, который просто бы не позволил нам к нему приблизиться. Не энергетическая защита, а что-то покруче, что-то более навороченное. Её могли преодолеть свои корабли, Элси смогла это считать, но при этом срабатывала система свой-чужой, а последовательность вечно менялась в соответствии с очень сложным псевдослучайным протоколом замены паролей.

Это осложняло задачу, сильно. Но у меня начал в голове просыпаться план, как можно ослабить присутствие здесь противника. Опять же могла помочь тактика наскоков и отступлений, только надо было увеличивать масштабы. Налетел на группу противников, уничтожил один-два корабля и быстро отступил в соседнюю систему, сделал прыжок в ещё одну и с другой стороны зашёл в эту. Главное не развалиться по пути и не стать жертвой какой-нибудь случайности.

Но в итоге, посовещавшись, мы решили пойти на хитрость. Элси смогла разработать специальное устройство, которое можно было подключить к управляющему компьютеру какого-нибудь корабля. С помощью этого устройства можно будет перехватить управление этим кораблем, дождаться, когда он преодолеет считывающий заслон, а потом открыть огонь по Звёздному Разрушителю. Как минимум это отодвинет сроки готовности корабля, как максимум может создать лавинообразный эффект. А Элси в это мгновение сможет воссоздать устройство для симуляции сигнала «свой-чужой». Вот только всё равно придется уменьшать количество вражеских кораблей в этой системе.

– Может, провернём эти два маневра одновременно? – предложил Лаки, смотря на карту звёздной системы, в которой находились остатки звезды и военные корабли Греев, ибо всё остальное пущено было на переработку.

– Интересная мысль, – улыбнулся Пульсар. – Но выполнять задачу всё равно надо будет последовательно. Сначала Войд в одиночку прыгает на какой-нибудь крейсер, они чаще всего по анализу Элси курсируют от Разрушителя и обратно, там устанавливает перехватчик, потом прыгает назад.

– А когда крейсер войдёт в поле Разрушителя, – продолжила мысль Алиса, с видом, словно её посетило озарение, – то тогда Элси откроет его орудиями огонь и выпустит всё множество ракет, а мы в этот миг, под шумок, уничтожим патрульный рейд!

– Возможно, наши узнают о бойне, – предположил я, – и прибудут нам помогать. Но насчёт этого надеяться не стоит. Вероятность мала. Лучше давайте определимся, на какой корабль мне надо будет прыгнуть.

– С этим особых проблем не будет, – спокойно ответила Элси, тут же подметив лёгкий крейсер прорывного класса, вооружение которого как раз в основном было сосредоточено в носовой части корабля. – Этот корабль пять часов назад, судя по анализу, покинул пределы купола. Я смогла спрогнозировать его маршрут, построить его. Через два часа он снова окажется внутри. За это