стандартный запрос, одни и те же слова, раз за разом. Что бы не пересекло границу, в течение одной минуты оно должно сообщить им свой идентификационный код, в противном случае будет запущена система поражения.

Бросившись к окнам, Джемма принялась обшаривать взглядом окрестности острова, крепко прижимая к глазам окуляры бинокля. Сначала ей ничего не удалось увидеть, но потом в море с южной стороны на пару секунд мелькнуло что-то маслянисто-черное, сразу же скрывшись обратно под водой.

— Неопознанное судно, вы пересекли линию поражения, немедленно сообщите идентификационный код, — как заведенный, твердил Молтон. Джемма бросила взгляд на таймер — еще тридцать секунд — и снова уставилась в бинокль, лихорадочно подкручивая колесико резкости.

Внезапно что-то темное снова вынырнуло из-под воды, на этот раз уже ближе к острову. Женщине показалось, что она видит блестящую спину огромного морского животного, на мгновение ей даже удалось различить плавник или гребень — а затем существо снова исчезло среди волн.

Десять секунд. Таймер пронзительно завизжал, напоминая о необходимости активирования системы, а индикаторы замигали угрожающими алыми всполохами.

Проклятье, неужели это всего лишь заблудившийся кит? Джемма с таким усилием всматривалась в залитое светом море, что у нее даже защипало в глазах, но больше ничего разглядеть так и не смогла.

Молтон замолчал, положив правую руку на лаково-красный рычаг; взгляд его неотрывно следил за таймером. В ту самую секунду, когда на экране загорелись сплошные нули, напарник Джеммы резко рванул рычаг вниз.

Время от времени Тим оглядывался на девушку: прошло, казалось, уже с полчаса, а Лесана по-прежнему не двигалась с места, неподвижно замерев под низвергающимися с неба потоками воды. Юноша уже начал беспокоиться, не случилось ли с ней чего, но подойти спросить не решался, памятуя о строгом приказе наблюдать за казармой.

«А что, если она так целый час простоит?», — мелькнула у него в мозгу паническая мысль.

В это мгновение что-то громко щелкнуло, и море вокруг них внезапно вспыхнуло ярким сиянием — Тим дернулся, как ошпаренный и машинально прикрыл рукой глаза, защищая их от режущего света. Буквально через секунду в катер запрыгнула Лесана.

— Чего глаза трешь, целься! В казарму целься, — прошипела она, устроившись рядом с ним у борта и вытаскивая из-за пояса свой пистолет. — Сейчас они тревогу врубят, тогда пали по каждому, кто оттуда наружу полезет, понял? На вышке двое, они без надобности поста не покинут, в казарме еще пятеро — их мы должны убрать как можно быстрее!

Тим ничего не ответил, молча уставившись в одну точку примерно по центру здания. Входной двери отсюда было не разглядеть, а, может быть, она находилась с другой стороны казармы. Несмотря на хлещущие струи дождя и пронизывающий до костей ветер, он каким-то образом чувствовал тепло, исходящее от прижавшейся совсем рядом с ним к борту девушки — и еще Тим совершенно отчетливо ощутил запах лаванды и тимьяна. Ему было совсем не страшно, теперь, когда она здесь, около него.

Внезапно над островом оглушительно взвыла сирена, а на столбе включился и завращался вокруг своей оси прожектор, описывая лучом широкие круги света.

За спиной у них в море что-то оглушительно зашипело, как будто бы на горячую плиту гигантских размеров опрокинули огромную кастрюлю с водой. Лесана не обращала на эти звуки никакого внимания, поэтому Тим даже не обернулся, продолжая вглядываться в казарму — и дернул за курок первым, в ту же самую секунду, когда в поле его зрения показались две темные фигурки.

Оружие с сухим треском выплюнуло огненную ленту: выпущенная из автомата очередь оказалась короче, чем он рассчитывал, кроме того, ствол неожиданно повело влево — несмотря на это, правая фигурка неуклюже взмахнула руками, дернулась и повалилась на землю, как подкошенная. Второй противник резко метнулся назад, за казарму — но в этот момент выстрелила Лесана.

Лиловая вспышка словно пригвоздила солдата к стене. Тиму даже показалось, что он заметил разлетающиеся во все стороны куски плоти. Не успел он порадоваться своей неожиданной меткости, как откуда-то справа раздался дробный стук и вокруг них с Лесаной пронзительно засвистели пули.

Девушка бросилась ничком на дно катера, потянув Тима за собой.

— А, сволочь, между складов засел, — выругалась она сквозь зубы, не поднимая головы с пола. — Ты его заметил? Один он там?

— Нет, я только тех двоих видел! — ответил Тим, скорчившись рядом с Лесаной у передней скамьи. — Что будем делать, а?

— Черт его знает…. погоди, сейчас, — она подтянула к себе рюкзак и вытащила оттуда гранату. Шипение со стороны моря, тем временем, заметно усилилось, перекрывая даже шум дождя.

— Прикрой меня, слышишь! — бросила ему девушка, крепко зажав гранату в кулаке.

— Как прикрыть? — чуть ли не закричал в ответ Тим, всем телом ощущая вгрызающиеся в обшивку катера пули.

— Очередь по нему дай, как! — сверкнула на него глазами Лесана. — И подлиннее, смотри, чтоб он хоть ненадолго заткнулся!

Неуклюже извернувшись, словно дождевой червяк, Тим осторожно выставил над бортом автомат и принялся вслепую поливать огнем постройки, между которых засел враг. Юноше казалось, что вот сейчас, в любую секунду, их обоих прикончит с вышки какой-нибудь снайпер: в лучах вращающегося прожектора он чувствовал себя, как на ладони.

Лесана крепко выругалась и вскочила на ноги. У Тима обмерло сердце — пули по-прежнему посвистывали вокруг них, хотя уже и не так часто. В следующее мгновение девушка сорвала кольцо, широко размахнулась и метнула гранату, сразу же кинувшись обратно в лодку.

Через несколько секунд, которые показались Тиму часами, раздался мощный взрыв. Волна от него сотрясла акватиф с такой силой, что юноша крепко ударился плечом о скамью, вскрикнув от боли, и выронил свое оружие. За первым взрывом последовало еще несколько, послабее — в воздух наподобие фейрверка взметнулись фонтаны голубых искр, а затем вдруг случилось неожиданное.

Прожектор на столбе моментально погас, как и те немногие фонари, что освещали здание казармы. Заливавшее море сияние значительно ослабло, и берег вокруг них снова погрузился во мрак. Неужели Лесане удалось подорвать какие-то генераторы или трансформаторы? Тим мало что понимал в электронике, но те постройки, судя по всему, отвечали за электроснабжение всего острова.

Вражеские очереди захлебнулись и умолкли, и теперь ночную тишину нарушало одно лишь громкоешипение да непрекращающийся шум дождя. Со стороны казармы больше не доносилось ни звука. Через несколько секунд шипящий звук тоже умолк, внезапно оборвавшись.

Тяжело дышавшая Лесана привалилась к скамье рядом с Тимом, ощупывая себя дрожащими руками.

— Уф, кажется, не зацепило, — прерывисто проговорила она, — а то мне было показалось…

Небо прочертил огненный