— Об этом я как-то не подумал, — нахмурился Бине.

— Есть идея. Будем кидать тещ. За деньги. Зятья в очередь выстраиваться начнут.

— За дровами!

Пришлось подчиниться. Однако и к походу за дровами Денис подошел творчески. Вместо того чтобы углубиться в лес за сушняком, решил потрясти одинокий раскидистый дуб, росший неподалеку от стоянки. Его беспокоило собственное неуклюжее тело, которое не успевало за реакцией бывшего спецназовца, имевшего черный пояс боевого карате, а потому и тряс он дуб довольно своеобразно. Став в стойку, юноша нанес удар по могучему стволу. С дуба градом посыпались желуди.

— Ага! Ручки-то помнят!

Удар, еще удар, еще! Во все стороны летели щепки, дуб содрогался, а перепуганные артисты потихоньку отползали от психованного коллеги вместе со своими шатрами, и не напрасно. То ли дуб, над которым Денис издевался, уже отжил свой век и успел прогнить изнутри, то ли еще по какой причине, но он не выдержал напора и рухнул прямо на стоянку, жалобно крякнув напоследок. К счастью, Серж с Арлекином успели увести в сторону еще не распряженных лошадей вместе с повозками, Самсон с Давидом оттащить подальше шатры, а Аделина с Климентиной просто дали деру вместе со своей кухонной утварью, и потому никто не пострадал.

— Ты что делаешь, придурок! — набросился на Дениса господин Бине. — Это же лес графа де Фейсбука!

— Кого? — ахнул Денис.

— Фейсбука.

— Ну, Валька, — хлопнул себя по ляжке Денис, — ну, подлец! То-то я сказку опознать не могу. Насмотрелся «Матриц» всяких, мерзавец. Наверняка пил не просыхая, пока этот бред писал.

— Что-то я не понял, о чем речь? — расстроился глава труппы. Он начал подозревать, что с головушкой у нового артиста не все в порядке, и это напрягало.

— Да так, мысли вслух. Считай, что ни о чем. Не обращай внимания. Так что там этот ваш граф Фейсбук?

— За каждое дерево платить надо, а если вырубка незаконная, то штрафы вообще бешеные. По миру нас пустит граф или в тюрьму посадит, если расплатиться не сумеем.

— Какая вырубка? — пожал плечами юноша. — Где ты видишь след от топора? Молния ударила, дерево и рухнуло.

— Так не опалено же — какая молния?

— Сейчас опалим, — успокоил его Денис, обламывая дубу ветки, — а заодно утилизируем методом сжигания на костре. Девочки, вы ужин готовить собираетесь или нет?

Скоро на опушке леса запылал костер. Девушки сварили на нем ароматную пшенную кашу, на импровизированный стол в виде куска полотна, расстеленного прямо на земле, выложили каравай хлеба, вяленое мясо, и труппа с аппетитом умяла все это добро.

Так как солнце еще не зашло за горизонт, глава труппы приказал всем тренироваться. Он дорожил репутацией своего цирка и никому не позволял расслабляться. Девушки с помощью Самсона и Давида натянули канат и начали порхать на нем, держа равновесие с помощью веера. Серж взметнул в воздух кучу разноцветных колец, и даже силачи взялись жонглировать, правда, не кольцами, а пудовыми гирями. Сачка давили только Денис с клоуном и сам глава труппы, который переводил задумчивый взгляд с силачей на Дениса. Самсон с Давидом значение этих взглядов понимали прекрасно и становились все мрачнее и мрачнее. Денису тоже просчитать ситуацию не составило труда, а потому он решительно подсел к главе труппы и с ходу разрушил его далекоидущие планы.

— Если хочешь избавиться от ребятишек, то не советую, — шепнул он Бине.

— Почему?

— Потому что я с вами временно. Считай, что нам пока просто по пути. И потом, у меня есть в вашем цирковом шоу на них определенные виды.

Шептал он хозяину таким «тихим» басом, что его шепот был слышен за версту. Силачи кинули благодарный взгляд в сторону коллеги и, повеселев, еще азартнее заработали гирями.

— А может, останешься? — расстроился Бине. — Я тебе тогда их долю откину, на троих делить не придется.

— Пока я с вами, денег будет столько, что вся труппа в золоте купаться будет. На всех хватит.

— Это как? — Глаза Бине алчно вспыхнули.

— Это так. В твой маленький, но дружный коллектив сегодня влился не просто чудо-богатырь, а Великий Комбинатор, любимец публики и Рабиндраната Тагора Гаврила Великолепный! — вдохновенно сказал Денис и начал декламировать:

Пошел Гаврила в цирк работать.

Гаврила в цирке выступал.

Он не задаром гнул там спину —

Деньгу большую зашибал!

Гаврилиада в исполнении Дениса так понравилась труппе, что она дружно зааплодировала, роняя реквизит, а девчонки от избытка чувств потеряли равновесие и рухнули с каната, хохоча во все горло. К счастью, канат был натянут невысоко, и никто из них не пострадал.

— И как же ты собираешься большую деньгу зашибать? — отсмеявшись, спросила Аделина.

— С вашей помощью, господа артисты, с вашей помощью. Если вы прислушаетесь к моим советам, деньги лопатой будем грести.

— Да мы не против, — окружили Дениса циркачи. — Давай, советуй.

— Мы все в нетерпении.

— Поспешать надо не торопясь, — прогудел Денис. — Сегодня чуток подправим работу девочек. По канату вы бегаете шустро, но это не зажигает. Предлагаю слегка подкорректировать ваш номер.

— Как? — требовательно спросила Климентина.

— Канат у вас неправильно натянут.

— Почему неправильно? — удивилась Аделина.

— Он у вас натянут горизонтально. А вот если его поставить вертикально и ваши юбочки слегка укоротить…

Номер на шустро вкопанном в землю шесте действительно получился такой зажигательный, что вся мужская половина труппы изошла слюной, пожирая глазами гимнасток, а потом… К счастью, Денис был настороже, иначе бы артисток прямо на опушке леса и окучили. Ведь вроде рядом столько лет под рукой были — и ничего, а вот поди ж ты!

— Эк, вас разобрало. Теперь ты понял, Бине, зачем в этом шоу Самсон и Давид? — спросил главу труппы Денис, после того как раскиданные им по опушке леса артисты очухались.

— Не-а, — очумело потряс головой Бине.

— Чтобы девочек наших от озабоченной публики охранять. Пока я с вами, они будут работать их персональными охранниками. Но только во время номера, чтоб стояли к публике лицом, а к девочкам задом, — погрозил кулаком Самсону и Давиду Денис, — а то мне их уже от вас охранять придется.

— Да мы на этом номере такие деньги зашибем! — дошло наконец до главы труппы.

— Слава богу, въехал. Ну, с вами на сегодня все. Теперь пора заняться мной.

— Это мы запросто, — облизнулись Аделина с Климентиной, азартно потирая ладошки.

— Не в том смысле, вертихвостки. — Как истинный джентльмен, девочкам Денис погрозил не кулаком, а пальчиком. И хотя пальчик был толщиной с сосиску, гимнасток это не