- Сие верно, княже, - согласился Друбич, - Хорошо, что мы вдалеке от них будем. До нас дотянуться не легко. А коли братья твои в междоусобной брани изрядно ослабнут, то может и вовсе невозможно станет.

- Истину глаголешь, боярин. Вот и настал удобный момент нам самим хозяевами своей земли стать. Чем мы хуже Святограда?!

- Всё одно, как-то боязно, - вздохнула княгиня, - Мыслимо ли со Святоградом тягаться?

- Не боись, Настенька. Это при отце моём не мыслимо было, - рассмеялся Ратимир, - Теперь всё по-другому. Всё добром будет, верь мне! Сыну нашему престол оставлю, а он своему передаст. Так Тартария вотчиной нашей родовой станется.

- Добро, коли так. Ты – наша надёжа, свет мой. Тебе и решать. За тебя молиться станем.

- Молись, милая. Это завсегда на пользу пойдёт. Ну довольно разговоров, трапеза стынет.

Все снова приступили к обеду. Лишь только Татьяна и Евстафий весело шалили за столом. Им не интересны были разговоры взрослых. Княгиня цыкнула на них, и они обиженно притихли. Князь повернулся к детям. В его суровых глазах на мгновение промелькнула искорка нежности:

- Хорошо ли вы провели утро? – обратился он к ним, - Гулять на море ходили? Как водичка то ныне, тёплая, аль нет?

- Отче, вода тёплая, да только просто гулять по берегу не интересно, - бойко отвечала княжна.

- Что же так, Татьянушка? – подивился князь.

- А ты позабыл, отче, что лодку большую обещал нам построить, чтоб по морю ходить?

- Нет, душа моя, не позабыл. Только занят был вельми делами.

- Ты завсегда занят. А нам с братом скучно, - юная княжна обиженно скривила губки, - Нам по морю ходить интересно. Ты ужо давно обещал.

- Довольно. Как ты с отцом разговариваешь? – одёрнула дочь княгиня, - Забыла своё почтение перед родителем? И потом, что это за затея такая – по морю ходить? Не детская это забава.

- Ну ты же обещал…, - захныкала княжна.

- Ладно, ладно, - примиряюще поднял руки Ратимир, - Право слово – обещал. Стало быть, исполню обещание. Только вот, чуть позже. Потерпите ещё маленько.

- Ну вот, снова, - разочаровано заключила Татьяна.

- Не безопасно это, одумайся, свет мой, - вздохнула княгиня, - Море то ведь – стихия.

- Ну-ну, мать, не беспокойся. Лодка будет крепкая и кормщика подберём сноровистого. Далеко в море ходить не станем. Рядом с берегом в тихую погоду плавать не опасно будет. А детям веселье знатное, - ответил супруг.

В конце обеда подали пироги и сладости, да большой кувшин заморского вина. Князь любил, по своему обычаю, выпить после обильной трапезы чарку-другую сладкого ролланского вина, которое ему исправно поставляли тамошние купцы.

Закончив трапезу, князь вышел во двор, послав предварительно доверенного отрока кликнуть к себе Быка Вавулу. Молодец тут же помчался исполнять приказание, а новоявленный тартарский государь расположился на лавке у стены дома, выходящей в сад. То ли отрок был не расторопен, то ли боярин ушёл далеко со двора, но ждать пришлось долго. Ратимир вдыхал полной грудью свежий воздух, пропитанный морскими ароматами и любовался красотами дворового сада. Князь крепко задумался. Надо было хорошенько обдумать слова кудесника Рагадаста, да и о своих планах не забывать.

Наконец, послышались знакомые шаги, гулким эхом отражавшиеся от каменных плит двора и следом из-за угла появился сам Вавула, как всегда собранный и серьёзный. Ветер безжалостно трепал полы распахнутого кафтана, расшитого золотыми нитями. Боярин придерживал их одной рукой, а второй прикрывал глаза от солнца, неожиданно вышедшего из-за плотных серых облаков, пытаясь разглядеть князя в тенистой глубине сада.

- Ты звал меня, государь? – с лёгким поклоном спросил он, - Али треба какая случилась?

- Звал, Вавула, - отвечал князь, указывая жестом на скамью рядом с собой, - Присядь, боярин, есть треба в тебе, за