Как и к поступкам самого Сэма. Сломанная Последняя Печать. Апокалипсис. Конец света. Месяцы напролет Сэму снилось одно и те же: семья Винчестеров сидит за столом и буднично обсуждает свои мелкие проблемы. Нормальные проблемы. Дин был моложе – выглядел лет на семнадцать, он не был еще тем независимым мужчиной из 2010 года. Джон был механиком, много работал, но наслаждался каждой минутой. Мэри была… жива. Что еще нужно? Почти всё выглядело так, как представлял себе Сэм в детстве, сидя в одиночестве в сырых мотельных номерах и ожидая, когда отец вернется с охоты.

Единственное отличие заключалось в том, что самого Сэма там не было. Их идеальная жизнь казалась возможной лишь в том случае, если бы Сэма не существовало. Не было бы Сэма – не было бы желтоглазого демона, ночного пожара, уничтожившего дом, смертного приговора для Мэри. Джону не пришлось бы двадцать лет ждать возможности отомстить. Сэм не встретился бы с Джессикой, и она не стала бы еще одной жертвой Азазеля. Каждый раз, когда Сэм закрывал глаза, он видел всё это. Джессика могла быть счастливой и живой. Если бы не он…

Сэм не хотел видеть сны. Обычное забытье нравилось ему куда больше.

* * *

Утром братья собрали свои скудные пожитки и выдвинулись в путь. Они решили, что Сэм попытается вернуться в Американское Библейское Общество и проверить, не найдется ли какой-нибудь информации в кабинете Уолтера. А Дин пока выследит демона-охранника Джеймса. Если тот действительно «сторожевой пес», он выведет их прямо к свиткам.

Проникнуть в Американское Библейское Общество оказалось довольно просто. Задняя дверь была заперта, но Сэм с легкостью вскрыл замок кредиткой. «Одно из преимуществ работы в 1954 году. У них еще нет такой паранойи по поводу безопасности». Он прикинул вероятность того, что в офисе Уолтера еще не побывала полиция, но это вряд ли. Фельдман знал настоящее имя Уолтера… Возможно, именно его работа в этой области убедила мистера Фельдмана позволить ему участвовать в аукционе.

В узких коридорах было людно, однако, к счастью, ученые, попадавшиеся навстречу, были погружены в книги.

«И всё же нужно торопиться».

Добравшись до офиса Уолтера, Сэм обнаружил, что внутри полный разгром: книги раскиданы по полу, полки опрокинуты на письменный стол, а печатная машинка разбита.

Сэм захлопнул дверь, надеясь, что никто не окажется настолько любопытным, чтобы разглядывать разгромленную комнату.

И тут из-за шкафа раздался голос:

– Не подходите!

А потом оттуда выглянул Уолтер:

– Сэм?

– Вы что тут делаете? – спросил Сэм.

– Это мой кабинет. – Уолтер выбрался из-за шкафа и огляделся. – По крайней мере, был им.

Брюки на нем были чистые, но он всё еще берег правую ногу.

– Кто это сделал? – спросил Сэм. – Копы?

Уолтер помотал головой:

– Если верить коллеге, полиция побывала здесь вчера днем. Должно быть, это произошло ночью.

– Значит, вчера вы кому-то наступили на хвост, – проговорил Сэм.

– Похоже на то. – Уолтер открыл блокнот. – В любом случае мне не спалось. Я здесь с четырех. Всё продолжаю видеть эту… тварь.

– Джеймса… охранника?

– Та тварь не была человеком. Она не заслуживает человеческого имени. А вы? Вы что здесь делаете?

Сэм присел на край стола:

– Уолтер, что вы знаете о демонологии?

Тот поморщился:

– Это часть христианской веры.

– И?

– Я читал Библию. Прочитал все апокрифы и тексты. Я знаю, что там говорится о демонах, просто…

– Не думали, что доведется встретить одного? – подсказал Сэм.

Уолтер отвел глаза.

– Мои коллеги называют это оккультизмом, тайным знанием, тем, что выходит за пределы понимания обычных людей. Сэм, а почему вы так много об этом знаете?

– Можно сказать, я тоже ученый, как и вы. Просто провожу исследования немного по-другому. Мой подход более практичен.

– И как же убить демона? – поинтересовался Уолтер.

Сэм подумал о кинжале Руби, с помощью которого уничтожать демонов было проще всего. «У Джулии он или нет?» Если рассказать Уолтеру о предназначении кинжала, они с Джулией могут отправиться за Джеймсом сами, без Сэма и Дина. Так что лучше скрыть кое-какую информацию.

«Не стоит давать Уолтеру то, за что он может ухватиться. А то он и ухватится, и тебя же задушит».

– Есть разные способы, – наконец проговорил Сэм.

Кивнув, Уолтер протянул Сэму блокнот, в котором крупными штрихами было изображено жуткое собакоподобное создание с оскаленными окровавленными клыками. Оно было очень похоже на адскую гончую, одну из тех, что являлись самому Сэму.

– Не для детской книжки, а?

– Когда оно набросилось на меня, могу поклясться, на секунду… – Уолтер помолчал, собираясь с мыслями. – Могу поклясться, оно изменилось. Стало чем-то иным. – Он постучал карандашом по рисунку. – Вот этим.

Теперь пришла очередь Сэма удивиться.

– Вы имеете в виду, как шейпшифтер[163]? – Тут Сэм сообразил, что Уолтер понятия не имеет о существовании шейпшифтеров. – В смысле, оно физически изменило форму? Обросло шерстью?

– Не уверен. Меня отвлекали все эти раны и укусы.

Сэм взял у Уолтера блокнот и прищурился, глядя на жуткую картинку.

– Полагаю, на почерк обычных демонов это не похоже? – предположил Уолтер.

– Нет. Вовсе нет.

Что же это за тварь? Может быть, действительно адская гончая?..

– Узнаете его?

В памяти Сэма промелькнули белые глаза Лилит.

– Вроде того, – ответил он. – В ваших книгах упоминались когда-нибудь адские псы?

Уолтер отрицательно покачал головой.

Неудивительно, принимая во внимание мифологическое происхождение этих созданий. Их связь с христианской теологией была, мягко говоря, слабой.

– Сталкивались с таким раньше? – спросил Уолтер.

– Мы много с чем сталкивались.

Перебирая варианты, Сэм подумал о самом мрачном из них. В 1954 году Лилит была еще жива и, вероятно, по своему обыкновению бродила по Земле, пожирая младенцев. Не могла ли она или даже желтоглазый демон иметь какое-то отношение к этой странной твари? Сэм решил, что ради этого стоит поделиться с Уолтером частью информации.

– Адские псы – жестокие, не знающие страха твари. Слуги зла…

– Вроде тех, что приходят за тобой, когда ты заключил сделку с дьяволом? – усмехнулся Уолтер.