— Несомненно, — согласился Бел Иблис. — Следовательно, можно исключить из вариантов о причинах рейда в систему Оброа-скай поиск информации о тайных системах Дафильвеанского сектора. Следовательно, можно сделать вывод — имперцы пришли не за нами. Иначе бы они не ушли отсюда до тех пор, пока не обложили все дроидами-шпионами. Значит, они не знают о местонахождении «Приюта Перегрина». Пока во всяком случае, это так.

— Думаете, что такая информация где-то есть? — уточнила Иренез.

— Не буду исключать подобного, — признался Бел Иблис. — Империя воспользовалась подходящим моментом — когда местная секторальная флотилия оказалась ослаблена. Они прислали сюда значительные силы — не менее четырех звездных разрушителей в одной только системе Крондр. Неизвестно сколько их участвовало в уничтожении базы на Орд Пардрон.

— Это могли бы одни и те же корабли, — заметила Иренез. — Ведь базы они уничтожили с помощью астероидов.

— Может и так, — произнес Бел Иблис. — Или же нас хотят в этом уверить. Зачем было нужно сбрасывать орбитальную защитную станцию на медицинскую базу Крондра?

— Она им мешала добраться до планеты, — предположила помощница.

— Четырем звездным разрушителям — одна станция? — уточнил Бел Иблис. — Нет, они бы ее уничтожили за час, если не раньше. Да и к тому же они сбросили ее на базу — то есть, вроде бы как и не собирались высаживаться. Тогда что?

— Нанесение ударов, как это было на Саарне и Драукизе, — предположила женщина. — Уничтожают объекты Новой Республики.

— Но при этом — не подчинили себе сектор, — заметил Бел Иблис. — Нелогично. Если это война за расширение территории, то Дафильвеанский сектор мог стать частью Империи. Основав здесь базу имперцы могли в короткий срок подчинить себе еще два-три близлежащих сектора и тогда бы это стал целый анклав на южных рубежах Новой Республики. Но они этого не сделали. Вместо этого они просто ушли. Перебили флот и ушли.

— Нерационально, — заключила Иренез.

— Напротив, — пригладил усы Бел Иблис. — Саарн и Даукизе — проверка боеспособности Новой Республики. Рейд на Оброа-скай что-то дал имперцам. Что именно — мы не знаем. Затем они уходят на дно на какое-то время и после этого — громят Новую Республику в целом секторе. А после этого — просто уходят, оставив после себя руины двух баз и металлолом вместо флота. И снова — затишье. Нет, Иренез. Я думаю, что из своего посещения Оброа-скай, имперцы извлекли некоторую выгоду. Они нашли или создали нечто, что позволило им нанести скоординированный удар по Новой Республике в Дафильвеанско секторе. Они разгромили флот, уничтожили базы и ушли. Или же — пытаются заставить нас думать так, что их цель была именно в тактике террора. Но очевидные результаты — подчинение сектора — ими не реализованы. Значит, цели имперцев — неочевидные.

— Будем гадать — какие они на этот раз?

— Будем размышлять, — поправил ее Бел Иблис. — Очевидно, командует имперцами некто, продумывающий свои шаги наперед. Рейды на Саарн и Даукизе нанесены не одновременно. В Дафильвеанском секторе — скоординированы и идеально выверены. Очевидно, что моя мысль о получении некоторого супероружия для уничтожения флота Новой Республики в целом секторе, верна. Возможно имперцам не был так важен именно этот сектор — они выбрали его по причине удаленности от крупных баз и малых сил обороны. Нет, Иренез, уверен, что имперцы в Дафильвеанском секторе провели испытание своего оружия. Судя по тому, что они затихли на какое-то время, а теперь снова оживились — скоро будет еще один удар. Возможно — даже мощнее, чем мы можем себе представить.

— Я не оспариваю вашу точку зрения, коммандер, но вы в этом уверены?

— Боюсь, даже я с такой скудной информацией не могу предположить, что именно нам приготовили имперцы. Но не сомневаюсь, что нападение на «Коралл Ванда», нападение на Нклонн и тройной рейд в сектор Слуисси — части одного плана.

— Если б не нападение на Дафильвеанский сектор — мы бы не отправили Сену на встречу с Хоффнером, чтобы купить еще дредноутов из «Флота Катана», — посетовала Иренез. — Возможно их и убили из-за этого…

— Уверен в этом, — с горечью произнес Бел Иблис. — Вероятно имперцы решили наступить нам на хвост чтобы отомстить за нападение на Тангрен. Наверное они следили за Хоффнером или Сеной. Наши люди не сдались без боя, а вот Хоффнер… Этого могли взять в плен.

— И тогда он им все расскажет, — побледнела Иренез. Гарм закивал головой.

— Я не верю Хоффнеру, который говорит, что у него всего десять тяжелых крейсеров, — произнес Бел Иблис. — Больше похоже на то, что он продавал корабли, которые находились в исправном состоянии. А весь флот где-то там, затерян между звезд…

— Коммандер, если Империя приберет к рукам «Флот Катаны»… — прошептала Иренез, представив что будет, если на просторах галактики появятся почти две сотни старых, но все еще крепких звездолетов.

— Ничего непоправимого в глобальном плане, — заявил кореллианец. — Каждый корабль необходимо отремонтировать, набрать и обучить экипаж. У Империи на это уйдут годы…

— Если только у них нет уже без малого полмиллиона обученных матросов, — возразила помощница.

— Если б был, то мы бы не совершили налет на Тангрен с такой легкостью, — заявил Бел Иблис. — И Империя не сидела бы тише воды, ниже травы. Нет. Они могут наложить руку на «Флот Катаны», но не смогут им воспользоваться в полной мере — до конца этого года уже точно, а скорее всего — до конца следующего. Вспомни, сколько нам потребовалось времени, чтобы обучить наших подчиненных управляться ими? Год. Так что, время у нас есть — чтобы выследить эти корабли, где бы они не базировались. И атаковать их — либо уничтожить, либо захватить.

— Мне бы ваш оптимизм, коммандер, — заявила Иренез.

— После того, как Империя едва не накрыла «Приют Перегрина» — это уже не оптимизм, а удача, — горько усмехнулся Бел Иблис. — С их новым супероружием…

— Но очевидцы говорят, что это были самые обычные корабли, — запротестовала Иренез. — Никаких звездных суперразрушителей, никаких «Звезд Смерти»…

— Координация, — уточнил Бел Иблис. — Империя получила возможность координировать свои атаки в нескольких местах в нескольких системах с ювелирной точностью. Потому как в обычных обстоятельствах подобный трюк провернуть невозможно.

Иренез несколько минут молчала, обдумывая сказанное.

— По сообщениям Фей’лиа, атаки на базы Новой Республики в секторе Слуисси не носили такого же координированного характера, как и в Дафильвеанском секторе, — произнесла помощница.

— На это могут быть разные причины, — заметил Бел Иблисс. — Может