выполнению контракта вы выходите на свободу», мы подписываем упомянутый контракт и я в полном вашем распоряжении. С дисциплиной я знакома, вполне исполнительна, в еде нетребовательна, вынослива, можете не сомневаться. Из дополнительных условий: кормежка за счет нанимателя и никаких сексуальных домогательств! Последнего не выношу физически, в досье это наверняка отдельно упомянуто.

— Какие еще домогательства?! — ахнула тетка. — Что за дичайшие предположения?! Вам предлагают принять участие в работе научного сообщества, вы даже не представляете сколь известные и достойные ученые зачислены в состав экспедиции, сколько труда вложено в техническую подготовку! Это серьезнейший проект современности! Все мужчины, участники экспедиции, образованы, прекрасно воспитаны, чужды любым проявлениям сексизма, это я могу гарантировать…

— О мужчинах речь вообще не идет, — сообщила заключенная, разглядывая кольца на своих пальцах. — Это я так упомянула, для порядка. Забудьте, лично в вас я уверена, вы способны воздержаться. Хотя скрывать не буду: мне очень нужно на свободу. Если для этого необходимо временно перешагнуть определенные моральные принципы, я готова. Но секс для меня — свобода самовыражения и со случайными партнершами далеко не все проходит гладко. Я вполне понятно выражаюсь?

— Вы… — мадам «якобы археолог» поперхнулась. — Что за чудовищное… Вас же не в проститутки нанимают!

— Приятно слышать. Давайте подписывать?

Наниматели смотрели на зеленоглазую, почти до вульгарности яркую, невыносимо самонадеянную особу и размышляли о ее беспредельной глупости. Катрин думала примерно о том же, хотя критический объем недомыслия надеялась равновесно поделить с присутствующими. Вербовщик обязан знать об объекте абсолютно все, а не частичное «она работала там-то и, кажется, на тех-то». В свое время Катрин пришлось присутствовать на сотнях допросов, причем оказываться по обе стороны стола. Неоценимый опыт при собеседованиях. Но в принципе правы гости — сама в петлю лезет, лохушка хвастливая. А что делать? Очень нужно на свободу, причем, вполне легальную и уныло-законную.

Текст контракта произвел на заключенную неожиданно приятное впечатление: лаконично, пунктов менее трех десятков, освобождение-вознаграждение прописано исчерпывающе и недвусмысленно, остальные параграфы подлежат самой разнообразной трактовке — наниматели считают, что здесь могут манипулировать по своему усмотрению. Пусть считают — о былом опыте соискательницы по части бюрократической деятельности они или не знают, или не придают тому обстоятельству особого значения. Это они молодцы.

— Кажется, я все тут поняла, — заверила Катрин. — Хотя уж очень крючкотворно изложено. Не зря ваши адвокаты хлеб едят.

— Да уж, необходимо было и вам полноценное образование получать, — не замедлила ужалить хамка-тетка.

— Увы, — вздохнула заключенная. — Пришлось оставить университет, не в том психологическом состоянии я пребывала, уже не получалось над наукой-историей корпеть. Но до этого училась я не так плохо, уж можете поверить.

— Мы навели справки, — признался глава вербовщиков. — Надеюсь, боль пережитой вами личной драмы ушла в прошлое и не помешает нашей работе. Кстати, вы ведь изучали основы археологии?

— Да, был такой грех.

— Забудьте о студенческом опыте — посоветовал научный мужчина, — у нас совершенно иной подход к данному предмету, лучше начать заново.

— Поняла, забываю. Подписывать?

— Если вы уверены в принятом решении, тогда ставьте подпись.

Очкастый предводитель оказался не чванлив — без особого восторга, но пожал новоявленной соратнице наманикюренную руку. Остальные ограничились многозначительным молчанием. Увалень-охранник подтянул под стул ноги — засиделся плешивый бедолага, да и штатский костюм ему жмет…

— Когда прикажете приступать к исполнению обязанностей? — осведомилась Катрин.

— Сейчас и поедем. Машина закрытая, можете отправляться прямо в этом каторжном наряде, — равнодушно разрешил глава экспедиции.

— Сразу ехать не выйдет, — возразила Катрин. — Как минимум мне нужно взять куртку и попрощаться с подругами.

— Рабочую одежду получите на месте, — отрезала неистовая архе-тетка. — А о всяких прощаниях не может быть и речи! Вы только что подписали обещание держать обстоятельства контракта в строжайшем секрете.

— Причем тут контракт и что я вообще могу рассказать?! Я ни цели проекта, ни даже ваших имен пока не знаю! — возмутилась Катрин. — Мне необходима куртка, краткие слова прощания, что есть суть элементарных норм вежливости. В камере ждут моего возвращения, могу спорить, даже на зоотерапию не пошли. И еще мне нужно взять зубную пасту — у меня десны капризные и отдать долг в двадцать евро. Карточный долг — это святое! Кстати, дайте в долг наличными.

Архе-тетка собралась скрежетать зубами, но научный руководитель снисходительно махнул дланью:

— Идите, Катарина. Это будет быстрее, чем спорить. Только без лишней болтовни.

Упитанный безопасник безмолвно извлек из кармана двадцатку. Держал ее наготове, что ли?

— Верну незамедлительно, как только «подъемные» выдадите! — пообещала Катрин. — Пять минут, господа.

Мадам-директриса среди орхидей беседовала с надзирательницей.

— Отбываю! — сообщила уже не-заключенная Кольт. — «Розамира» — уютное местечко, но дела зовут. Увы-увы!

— Что ж, если ты твердо решила, нам остается только пожелать успеха, — кратко сказала мадам-директор.

Болтать лишнее под камерой да еще и в присутствии надзирательницы действительно было неблагоразумно.

— Благодарю, «Розамира» мне запомнится, — сказала сразу про все Катрин.

В коридоре у комнат-камер никто не расходился — ждали.

— Я поехала! — сообщила Катрин, влетела в свои «апартаменты», торопливо сдирая с пальцев тюремные кольца. — Это вам на память. Прошу не скучать, не печалиться, меня вспоминать и регулярно желать успеха! Буду в нем нуждаться!

…С пастой и курткой она выскочила в коридор, оглянулась только у поворота к лифту, прощально вскинула руку. Ответили соседки по коридорным комнатам, свои стояли неподвижно: младшие, кажется, пустили слезу, Ло-Ло смотрела угрюмо и печально. Ничего, справятся.

— Один переезд равен трем пожарам, — сообщила свеже-завербованная археолог сопровождающей надзирательнице.

— Это верно, — согласилась служительница «Розамира». — Но ты нас не забывай.

— Еще бы!

На губах оставался вкус трех помад, плюс размазанная собственная. Тьфу, черт, и когда так успела вжиться в это сладкое помадное бытие?!

Катрин улыбнулась зрачку камеры лифтового слежения, показала на циферблат часов. Спешим, бежим, не опаздываем. Мы исполнительные!

Господа-наниматели ждали у дверей директорского кабинета.

— А вы удивительно общительны, дорогая наша Катарина, — не преминула съязвить архе-дама. — Немедленно вытрите губы!

— Виновата, — бывшая заключенная тронула кончикам языка нижнюю губу. — Понимаете, спортивные игры жутко сплачивают тюремный коллектив. Прямо как с детства знала этих девчонок.