– Почему я раньше никогда не обращала внимания на соседей? – удивилась Нарьяна. – Надо же, какой смешной пёс.

Она вдруг почувствовала, что тоже хочет персика и, недолго думая, спустилась к женщине в пеньюаре. Только вонзив зубки в сладкую сочную мякоть, Нарьяна с удивлением поняла, что впервые заговорила с кем-то из горожан, и это вышло у неё так естественно, словно они с этой фруктовой дамочкой были подружками.

– Да что это со мной? – возмутилась ведьма.– Какие, к чёрту, персики? – она с недоумением огляделась и только тут поняла, что даже думать о смерти ей не хочется, а уж приводить в исполнение свой суицидальный план тем более. – Это всё Тень,– догадалась Нарьяна,– её шуточки. – Нет, поддаваться на эти дилетантские трюки Нарьяна не собиралась, если Тень рассчитывала, что позитивный настрой способен изменить её планы, то она сильно ошиблась. – Прикончу эту кралю в хорошем настроении,– заявила Нарьяна надкушенному персику,– а потом сведу счёты с этой паскудной жизнью.

Сборы были недолгими, большую часть времени заняло приготовление новой порции яда на две персоны. Место обитания разлучницы Тень показала весьма приблизительно, сославшись на то, что ей мешает какой-то непонятный экран, но Нарьяне и этих сведений было более, чем достаточно, подробности можно было легко узнать у тамошних жителей. Одна беда, эта дамочка забралась в такую глушь, что путь туда должен был занять не меньше двух дней, и то если повезёт. Большинство дорог всё ещё контролировалось бандитскими кланами, но не это беспокоило Нарьяну, она не сомневалась, что справится с вооружёнными придурками. А вот собственное душевное состояние вызывало у неё серьёзные опасения.

Чем больше времени проходило с момента ритуала соединения, тем бо́льшие изменения чувствовала в себе Нарьяна. Эти изменения касались буквально всего, она стала иначе смотреть на окружающий мир, иначе чувствовать и даже думать. Не мудрено, что ведьма начала опасаться за свою решимость совершить задуманное. А вдруг у неё не хватит духу убить незнакомую женщину? Или, убив её, она не найдёт в себе смелости проглотить отраву? Эти сомнения буквально сводили с ума и не давали сосредоточиться на сборах. Проходя мимо зеркала, Нарьяна случайно бросила взгляд на своё отражение и охнула от неожиданности. Оттуда, из зазеркалья на неё смотрела какая-то растрёпанная замухрышка с бегающими глазами и трясущимися губами. Она представила, что подумают люди, которые обнаружат труп эдакой уродины, и от жалости к себе едва ни пустила слезу.

– Только этого мне и не хватало,– обречённо вздохнула Нарьяна и принялась наводить марафет. Когда образ будущего красивого трупа в общих чертах приобрёл желаемые черты, её буквально осенило. – Я же не о том думаю,– ведьма до боли сжала кулаки. – Вард ещё жив, а я уже всех похоронила, вместо того, чтобы попытаться его спасти. А ведь в видении я так и сказала, что спасу его,– она зажмурилась, пытаясь припомнить подробности сна. – Нет, это был не мой голос,– вынуждена была констатировать провидица,– но говорила точно женщина.

Догадка пришла внезапно, Нарьяна резко вскочила на ноги и бросилась вон из дома, позабыв про отраву и собранные в дорогу вещи. Ей нужно было спешить, потому что теперь она точно знала, кому было под силу спасти Варда от неминуемой смерти. Это мог сделать только ангел. Вылетев на улицу с такой скоростью, словно использовала не ноги, а ведьмовскую метлу, Нарьяна едва ни снесла стоящую у забора незнакомую женщину. К счастью, незнакомка вовремя заметила летящий в неё человеческий снаряд и отпрянула в сторону. Нарьяна хотела было извиниться и продолжить свой стремительный забег на дальнюю дистанцию, но, когда подняла глаза на жертву своего непреднамеренного наезда, то застыла с открытым ртом, так и не сказав ни слова. Вместо неё, заговорила незнакомка.

– Простите, я не должна была этого делать,– смущённо улыбнулась Кира,– я сейчас же уйду.

– Ну уж нет,– Нарьяна грубо схватила её за руку,– ты пойдёшь со мной в дом, ангелочек. Тебя-то мне у нужно.

– Нет, я не готова с ним увидеться,– принялась отнекиваться Кира,– я просто хотела посмотреть на него издалека. Поверьте, у меня и в мыслях не было вмешиваться в вашу семейную жизнь, правда,– она ещё что-то лепетала в своё оправдание, но практически не сопротивлялась настойчивым попыткам ведьмы затащить её в дом. Только оказавшись в полутёмной прихожей, Кира наконец смирилась с неизбежным и сама послушно поднялась в кухню вслед за хозяйкой. – Семёна нет дома,– догадалась она, оглядываясь по сторонам,– Вы поэтому меня впустили.

– Кто ты ему? – Нарьяна требовательно зыркнула на свою не то гостью, не то пленницу.

– Семён был моим мужем,– призналась Кира. – Я думала, что он погиб двенадцать лет назад, даже видела его тело в склепе на кладбище,– она судорожно вздохнула, пытаясь справиться с волнением,– а недавно правда открылась.

– И ты решила вернуть себе законного супруга,– ведьма одобрительно хмыкнула,– уважаю.

– Вовсе нет,– принялась оправдываться псевдо вдова,– я бы ни за что не стала рушить вашу семью. Это не вина Семёна, что он меня забыл, просто такая уж у меня судьба. Он имеет право на счастье.

– Так чего ж ты тогда сюда припёрлась? – Нарьяна почувствовала, что начинает распаляться, и усилием воли взяла себя в руки. Однако на её собеседницу откровенная грубость, произвела странное впечатление, она только горько улыбнулась, как бы извиняясь за своё плохое поведение.

– Я думала, что смогу,– в глазах Киры заблестели слёзы,– я ведь как-то держалась двенадцать лет, когда думала, что потеряла его навсегда. Но я оказалась тряпкой, мне этого не выдержать. Знать, что Семён жив и не иметь возможности к нему даже приблизиться,– голос женщины сорвался на жалобное всхлипывание. – Не понимаю, как он сам продержался целых три года тогда в Алате.

– И что же ты собиралась делать? – Нарьяна даже опешила от потока боли, который обрушился на её голову. – Неужто явилась попрощаться?

– Так будет лучше для всех,– Кира уже успокоилась, смахнула непрошенные слёзы с глаз и решительно посмотрела ведьме в лицо.

– Это ж надо, какое совпадение,– фыркнула Нарьяна,– а я как раз собиралась тебя травануть. Вот, даже яду наварила,– она выудила приготовленный флакончик из дорожной сумки. – Хорошая отрава, между прочим, действует мгновенно. – Кира на автомате потянулась к ядовитому зелью, но ведьма быстренько отдёрнула руку. – Э нет, этот приз нужно ещё заслужить, сначала ты спасёшь своего бывшего мужа.

– Спасу? – женщина удивлённо захлопала ресницами. – От чего?

– Его похитили тёмные силы,– театральным шёпотом выдала Нарьяна. – Эта тварь из бездны прикинулась его сыном, выгнала меня из дома и утащила Варда в своё логово.

– Ты говоришь о Мартине? – Кира недоверчиво улыбнулась. – Да какой же из него похититель? Он и мухи не обидит. Мой сын – очень добрый мальчик.

– Сын?! – эта новость настолько шокировала ведьму, что она на секунду потеряла дар речи. – Может быть, тебе он и родня, но Варду точно нет.

– Да, Мартин ошибся,– призналась Кира,– и это моя вина, я должна была рассказать ему о его родном отце, но я не могла позволить им встретиться.