виновато, а потом снова отвела взгляд. — Не знаю, что между ними произошло, пока нас не было рядом, — продолжала она, — и сейчас, честно говоря, я переживаю за Серого. Но уговаривать его, чтобы он не связывался с ведьмой, не стала. Вряд ли он внял бы моим словам сейчас, да ещё и при общении телепатией, а не при личной встрече. Скорее всего, просто решил бы, что я очень зла на неё.

— И ты их отпустила⁈ — Алекс с недоверием покачал головой.

— А что я должна была делать? — фея усмехнулась. — Не обрекать же девушку на мучения и не драться с Николасом из-за неё? Я потом сама же переживать буду, что поступила так жестоко. Зачем мне такое счастье? Кроме того, мы договорились о компенсации. Я сказала, что прощу Веронику, если они добудут мне одно из двенадцати светлых колец Изерты.

— Что это такое? И зачем оно тебе? — Дэвер удивился.

— Они его никогда не найдут, — Мирабэль мотнула головой. — Так что забудь о нём. Пусть эти двое путешествуют по свету вдвоём. Теперь у них своя судьба и мы, возможно, никогда больше с ними, не встретимся, — фея странно усмехнулась. — Николас на собственном горьком опыте убедится, как коварны и опасны могут быть женщины. Надеюсь, он усвоит это урок и будет серьёзнее относиться к жизни. Но может, я ошибаюсь. Всё обойдётся и, наоборот, Вика научится ценить близких людей и дорожить ими. Кто знает? Только от нас это уже не зависит. Потому нет смысла забивать голову.

— Понятно, — Алекс вздохнул, а потом усмехнулся. — Вообще-то мне казалось, что это ты нравилась Серому, а вовсе не Вика.

— Я знаю, — Мирабэль резко помрачнела и скривила губы. — Мы с Николасом даже говорили на эту тему. Но посуди сам. У такой как я, и у обычного парня, такого как Серый, не может быть общего будущего. Связывать со мной свою судьбу было бы странно. Скоро наступит зима. Я погружусь в сон, независимо от того, хочу я этого или нет, и нет никаких гарантий, что проснусь следующей весной, — девушка вздохнула. — Зачем я кому-то нужна? Просто забавный мотылёк весом в сто восемнадцать грамм. Единственная, в своём роде, — Мира поморщила носик. — Ты не представляешь, как я завидую Каталине, — сказала она тише. — Вы с ней действительно можете жить вечно, только вдвоём, если она обратит тебя в вампира. Но я не могла бы превратить кого-то в фею. Я всегда буду одна. Так же как и Лагар. Мы чудовища одиночки.

— Мне не нравится твой настрой, — Алекс покачал головой. — Прекращай смотреть на будущее только в мрачных красках. Всегда нужно надеяться на лучшее.

— Я же богиня отчаяния, — Мирабэль усмехнулась.

— Ты уже сама доказала, что нет. Послушай. Переселяйся к Каталине. Сейчас в её жилище весело и оживлённо. Кроме того, там нет мышей и пауков. Спокойно можешь спать до самой весны. А когда снега сойдут, снова отправимся за новыми приключениями. Как тебе такой вариант?

Секунду фея недоумённо смотрела на парня, потом хитро прищурила веки.

— Я с тобой? Путешествовать снова?

Вместо ответа Алекс кивнул.

— Хочешь сказать, что я тебя очаровала⁈ — Мирабэль прижала указательный палец к щеке и чуть склонила голову.

— Ага. Можешь гордиться собой, — Дэвер усмехнулся.

— Обязательно воспользуюсь твоим советом, — девушка кивнула. — Гордиться собой — моё любимое занятие.

До позднего вечера вокруг города кипела работа. С полей сражений вывозили раненых и убитых, а так же собирали трофеи. Алекса попросили помочь с обломками имперских кораблей, чтобы доставить их внутрь города для дальнейшей починки и восстановления. Самыми ценными, в этом деле, были Лунные камни, позволяющие управлять гравитацией. Из-за их чрезвычайного дефицита мало кто из королевств мог позволить себе летающий флот. Потому Рониси и были в более выгодном положении, имея собственный рудник.

«Но вот чем, в итоге, обернулось это преимущество», — Алекс вздохнул, доставляя очередной, разбитый корабль внутрь стен города. — «Удручающее зрелище».

У площадки, где уже были уложены фрагменты других судов, парня ждала Эстия в сопровождении двух воинов в тёмных одеждах.

— Хватит работать, — сказала она усмехнувшись. — Дальше местные справятся и сами. А нам нужно привести себя в порядок, до начала церемонии. Идём.

— Хорошо, — Алекс передал посудину в руки офицера, ответственного за трофейные корабли и, выслушав слова благодарности за помощь, повернулся к девушке.

— На кого ты оставила Кристальный замок?

— Не волнуйся, — «высшая» усмехнулась. — С этого момента эсминец подчиняется только мне или тебе.

— Мне тоже? — Дэвер удивлённо вскинул брови.

— Ага. Держи, — Эстия протянула ключ карту салатового цвета с оранжевой полосой. — Это даст доступ к центральному компьютеру. Интерфейс там простой. Даже ребёнок разберётся.

«Всё же она не стала монополизировать самую опасную силу этого мира», — подумал Алекс, чувствуя приятное тепло на душе. — «Кажется Эстия, без тени сомнения, готова дать мне в руки собственное оружие, даже не допуская мысли, что я могу направить его против неё. „Высшая“ всецело мне доверяет. Мы снова вместе и действуем заодно. Боже! Как же я рад, что она оттаяла. Ещё недавно казалось, что за это доверие нужно будет долго и упорно биться. А возможно и безрезультатно. Временами я боялся, что новая встреча сделает нас врагами».

Дэвер взял карточку. Эстия тут же схватила его за руку и потянула за собой.

— Идём. Нас ждёт дворец сестёр Верон.

— Что? Мы к ним отправимся? — Алекс удивился.

— Да. Ненадолго, — девушка кивнула головой. — Так же как и ты, они владеют магией перемещения. Но для этого открывают порталы. А потому не могут перемещаться мгновенно. И уж, конечно, не могут переместить корабль. В их портал даже карета не пройдёт.

«Высшая» захихикала. Уже через пятнадцать минут Алекс действительно ступил в тронный зал, в княжестве Верон. Через высокие окна, из обычного, прозрачного стекла, вливался вечерний свет. Витражи были только внизу и в самом верху оконной рамы. За окнами виднелся сад, верхушка крепостной стены и черепичные крыши города. Чуть вдалеке к небу тянулись острые шпили собора. У стен дворца тишина. В глубине тронного зала мерцали огни в двух каминах, напротив друг друга. На небольшом возвышении, под красным балдахином, три золочёных, мягких