На самом деле, я не особо хотел их убивать — наверняка они были простыми тупыми исполнителями чьей-то воли, чьими-то пешками в игре. Либо похищение знаменитости было безумной идея их лидера-идеалиста, либо, что более вероятно, их лидер-идеалист сам был под влиянием кого-то более серьёзного. Например, Северной Лиги: насколько я мог судить, использование радикальных социалистов — вполне их почерк.

Мы рванули на лестницу, внизу скрипнула дверь входа для почётных гостей и послышались торопливые шаги.

— Я догоню, проводи её на чердак, — скомандовал я.

Я достал третьего выстрелом из арбалета, когда нас разделяло полтора лестничных пролёта. На этот раз выстрел точно был смертельным, а убитый оказался местным, тонмаори. Перезарядил арбалет, не сразу разобравшись с системой — в обойме оставалось два выстрела. Пошёл вниз, проходя мимо него — пригнулся, прислушался.

— Петер! Петер, приём, — бубнила гарнитура.

— Минус три, — сказал я.

Спустился на первый этаж — охранник, стоявший на входе и выдавший мне ключ от сейфа, лежал мёртвый. Всё решали секунды — ключ я уже держал в руке, нашёл нужный ящик, используя включённый экран мобильника как фонарик, вставил в скважину, открыл — в этот момент за дверью послышались шаги.

Когда я взял кобуру с пистолетом в руку, вытащил пистолет, снял с предохранителя — дверь открылась. Пуля нашла плечо вошедшего, он заорал от боли, упал назад, захлопнув за собой дверь.

Можно было выйти на улицу, но я не стал рисковать. Я воспользовался ситуацией и тихо поднялся двумя этажами выше. Сорвал гарнитуру с убитого, услышал в ней голос, эхо которого раздавалось откуда-то из зала:

— Эй, ты… Герой безыменный! Нас двадцать человек, истинных бойцов революции. Отдай Аямэ, и мы не станем тебя убивать. Зачем она тебе? Поверь, эта богатая девка куда больше пригодится для наших целей, чем для твоих! Ты жалок, что пытаешься прославиться, спасая этот символ капиталистических узурпаторов…

Отвечать и дослушивать я не стал, догнал Аямэ, поднявшихся с Айдаром до четвёртого этажа. Пока поднимались выше — начал вслух рассуждать:

— Говорит, что их двадцать человек. Вряд ли он назвал меньшее число. То, что они толпой не ломанулись тебя искать, значит, в реальности — наверное, вдвое меньше. Минус три. Пара-тройка в зале, кто-то в подвале, если там действительно есть взрывчатка, а они не блефуют. Остальные — по одному или по два у входов и у въезда в хоздвор, и кто-то идёт к нам там — со стороны входа для почётных. Со стороны улицы наверное никого нет.

— Откуда всё знаешь? — удивилась Аямэ. — Такое… такое первый раз со мной!

Мы дошли до входа на чердак, чиркнули служебной картой — механизм сработал. Интересно, он матрицированный, или на батарейках?

— Всё когда-нибудь случается в первый раз, — усмехнулся я и продолжил рассуждать. — Когда прибудет милиция — они все заберутся в здание. Обычно в таком случае применяют усыпляющий газ.

Но тут я осёкся: мне подумалось, что мои знания и опыт антитеррористических операций могут совсем не совпадать с таковыми у местных правоохранительных органов. Как-никак, несмотря на разные волнения рабочих и много политический акторов — Антарктида выглядела весьма мирным континентом и тихим углом.

— Это сейчас их десять. А потом может и подкрепление подъехать, — предположил Айдар. — Боевики…

— Они не профи, по крайней мере — в массе, — я покачал головой. — Энтузиасты, насмотревшиеся фильмов. У них, похоже, даже не весь инструмент есть — пушки и планы здания достали, а что делать, если всё пошло не по плану… Но надо быть осторожным, такие даже могут быть опаснее. Айдар, а подскажи — в городе уже случалось подобное?

— Конечно, первый раз! Я помню, лет десять назад похожие ребята в столице захватывали заложников… Но там в конторе какой-то.

— То есть у местных военных опыта антитеррористических операций нет. Ясно.

Значит, сейчас они будут в лучших традициях отечественной бюрократии звонить в столицу, получать инструкции от начальства, собирать оперативный штаб, затем искать экспертов, назначать — или, того хуже, избирать — парламентёров, планировать план штурма… В лучшем случае — это дня два, в худшем — до недели. За это время террористы могут либо взорвать всё здание, либо начать убивать кого-то. А внизу остались, помимо тысячи ни в чём неповинных людей, ещё и мой крепостной с музыкантами.

Признаться, если бы меня заставили выбирать между спасением Аямэ и спасением всех остальных в здании — не колеблясь бы выбрал остальных. Но что-то мне подсказывало, что ребята блефуют по поводу взрывчатки. Пересчитал патроны — их было семь. Слишком мало, чтобы перестрелять всех. Конечно, у меня ещё был мой навык, но надеяться на него, когда у противника есть огнестрел и большой численный перевес — более чем самоуверенно.

Значит, требовалось их перехитрить. Чердак, расположенный на уровне пятого этажа, встретил нас холодом и темнотой — похоже, отопление тут не работало. Тонкие лучи света выбивались откуда-то из-за угла, но путь не удалось толком разглядеть даже после того, как глаза адаптировались к свету.

Айдар включил фонарик на телефоне, посветил в темноту — повсюду были колонны коробок с реквизитом и прочим барахлом, видимо, что-то театральное. Какая-то мелкая тварюга сначала сначала парой глаз, затем пробежала примерно посередине зала.

— Вон в том углу — вторая дверь и выход на лестницу, — сказал Айдар.

— Темнота! — взвизгнула Аямэ и снова выругалась по-японски. — Боюсь! Там что-то!

— Сейчас пройдём. Держись.

Подтолкнул вперёд, направились вдоль фонаря охранника. Через пару шагов Аямэ одной рукой повисла у меня на шее, продолжая хныкать и что-то бормотать по японски. На середине пути я остановился, увидев за рядами коробок пробивающиеся лучи света.

— А там что? — спросил я у Айдара.

— Там вентиляционные каналы над залом и выход на площадку осветителей.

— В зале? Хорошо. Так, подержи, пожалуйста, дорогую госпожу Аямэ…

Я бесцеремонно сгрузил её со своего плеча на её, прошагал между коробок. Там был узкий приоткрытый люк, из которого я разглядел крутую лестницу вниз, ведущую на какие-то конструкции, а также фрагмент занавеса впереди. Слышались отдельные стоны и всхлипывания и чьи-то крики, всё это освещалось плящущим огнём факелов. Я прислушался, до меня донесли обрывки фраз:

— Если ты против! Значит ты с ними! — это был голос главаря, который я уже слышал.

— Она ни в чём не виновата! — говорил зычный баритон. — И они ни в чём…

— Назад! Лежать! — заорал главарь.

Затем послышался выстрел, за которым последовали крики, плач и стоны. Я так и не понял, убили ли внезапного героя из толпы, или нет, но проверять пока не стал. Так или иначе, план «Б» у меня уже вырисовался.

— Итак! Я повторяю! Приведите сюда Аямэ, или мы взорвём здание!

Я поспешил обратно. Аямэ с Айдаром уже дошли до заветной двери, снова щёлкнул магнитный замок — за дверью оказалась темнота.

— Вот чёрт… Я и забыл, — сказал Айдар.

Он посветил фонариком — в небольшом холле было три двери.

— Чего ты забыл?

— Ну… Вот эта дверь на лестницы на ключ закрывается. Простым, не магнитным.

Дверь, разумеется, была стальная.

— А ключа нет? А ключ где-нибудь на пункте охраны? — вздохнул я.

— Ага. Там с той стороны — ресторан был, сейчас его закрыли.

— А эта дверь? — спросил я, указав на одну из дверей.

— Выход на кровлю.

— Хм… А вот это — вариант. Но весь зал через чердак не эвакуируешь. Здание отдельностоящее, вокруг ничего нет. Не перепрыгнешь. Так, а эта, третья дверь?

У меня уже были сомнения, но он подтвердил, дёрнув ручку и обнажив за ней характерные двойные двери.

— Это лифт. Просто ещё сверху дверной проём сделали для красоты. Вот же кнопка.

Лифт. Опять чёртов лифт.

— Остаётся вариант — прорываться с боем через служебный выход.

— Нет, их там много! Есть другой вариант, — сказал Айдар. — Я сейчас спущусь на четвёртый этаж. Там выход на балкончик с подвесами за арьерсценой, тоже с двух сторон. Запасной ключ тоже в ресторане на четвёртом лежал, у них там не тронуто всё.

— Нет, не стоит. Это опасно.

— Но мы же в тупике! — воскликнул Айдар. — Сейчас они нас найдут! А я незаметно по балкону, я уже там ходил. Он за кулисами, его не видно.

— Пусть идёт! — кивнула Аямэ. — Здесь темно и страшно!

Оба варианта выглядели плохими. Когда я принимают быстрые решения — принял и сейчас.

— Иди.

Мы вернулись на чердак, оставив дверь между чердаком и лифтом открытой. Затем открыл противоположную дверь, из которой мы пришли — за ней никого не оказалось.