парня, занимающего соседний стол, или мать семейства, сидящую напротив. И я готова поспорить, ей тоже без разницы. Вряд ли ее интересовало что-то, кроме содержимого ее тарелки. Ну, еще тарелок детей, потому что младший чуть не слопал фигурную интерьерную свечу в виде тыковки.

Мы все приехали в замок в одно время, и это случилось давненько. По-хорошему, поесть надо было еще пару часов назад. Тогда бы и квест не так бесил, и знакомство, возможно бы, не пострадало. А так в ближайшие пятнадцать минут раздавалось только чавканье. Зато меня начало накрывать подзабытое ощущение полнейшего счастья. Чем полнее становился мой желудок, тем приятнее казались люди, меня окружающие.

– Меня зовут Элиот.

Худосочный парень первым закончил есть, отложил вилку и посмотрел по сторонам подобревшим взглядом. Поймал недоумение и пояснил:

– Ну… хотели же знакомство. Вот. Я Элиот, студент, путевку подарили родители. Больше ничего интересного.

– Льюсилла, – представилась брюнетка и сделала глоток красного вина, зажмурившись от удовольствия.

Рубиновая капелька замерла в уголке губы, и женщина ее плотоядно облизнула. Даже Тревор отвлекся от Бьянки. Не сомневаюсь, подруга это запомнит и при случае отомстит. Вопрос – когда и кому. В этом плане Бьянка была крайне непредсказуемой. Надо будет за ней последить.

Главу семейства звали Витас. Отпрысков Томас, Эльдар и Рин. А его жену – Дирси. Дон Жуана величали Чарлз, и я забыла их имена, едва они закончили представляться. Мое, подозреваю, у всех так же быстро выветрилось из головы. В конце концов, Сенди – не самое оригинальное имечко. Ну и пусть это сокращение. Полное имя знали только друзья, потому что спустя пятнадцать лет знакомства они хотя бы перестали над ним ржать.

После обеда все подобрели и с энтузиазмом отнеслись к следующему пункту наших сегодняшних развлечений – к посещению гробницы Темного Властелина. Правда, это длилось ровно до тех пор, пока мы не высунули нос на улицу, где стеной лил дождь.

– Да разве это плохая погода? – жизнерадостно вопросил Лоутрок.

С ним даже спорить не стали, просто молча приняли плащи. Почему-то ярко-оранжевые и с прорезями для глаз. Лично я в нем походила на морковь! А Дирси – на мою тыкву, не хватало только рта. Боги, какое счастье, что об этом позоре никто и никогда не узнает! Впрочем, а кто? Родители? Они не поймут, а все друзья позорятся вместе со мной. Подозреваю, подробности этой поездки уйдут вместе с нами в могилу.

– Я чувствую себя как труп в мешке! – простонала Бьянка, пытаясь одернуть ярко-рыжее страшное одеяние.

– И часто ты бываешь трупом? – как-то слишком заинтересованно уточнила Льюсилла.

Язвить в таком смешном виде получалось не очень. Брюнетка просто злобно фырчала, пытаясь выместить свой гадючий яд хоть на ком-то. Странно, что она выбрала своим объектом Бьянку. Ведь очевидно же, что наша блондинка – крепкий орешек. Ее так просто не сожрешь. Все зубы обломаешь, и никакого кайфа.

Назревала ссора, которую нивелировал управляющий. Он вытащил из подсобки гигантских размеров сапоги и, пока девушки спорили, выставил их рядочками у стены.

– Это что? – спросили они хором.

– А это чтобы прекрасные леди не замочили ножки! – Улыбался при этом управляющий заискивающе, что наводило на разные нехорошие мысли.

Мы посмотрели на вымощенный плиткой двор, потом на сапоги, потом снова на двор и на управляющего.

– Там… у усыпальницы… немного грязно, – пояснил он, и я нутром почувствовала подвох. На немного грязно не выдают сапоги до пояса!

Я оказалась права. Дорога до склепа оказалась ужасна. После дождя, который лил почти сутки, идти оказалось невозможно. Лужи, перемешанная с примятой травой грязь до середины щиколотки и фрагментарные остатки старой мостовой.

– Зачем я только согласилась на эту экскурсию?! – взвыла брюнетка. – Этот ваш Властелин хоть чем-то отличается от музейного экспоната? Есть на что смотреть? Неужели нельзя была придумать развлечение поинтереснее, которое не включает лужи? Почему бы не сделать демонстрационный зал с Властелином в подземельях замка? Там же много места?

– А вы откуда знаете? – Веньямин Лоутрок даже в лице поменялся.

Брюнетка закатила глаза и фыркнула:

– Что это, первый замок, в который я приезжаю? Да их по королевству натыкано как грязи, и каждый со своей историей!

– Лучше скажите, за что его так? – подал голос Дон Жуан, словно ненароком подставив брюнетке локоток. Она выругалась, но не отказалась. Я ее очень хорошо понимала, сама вцепилась мертвой хваткой в Фолка, выбрав из наших парней самого большого и на вид устойчивого.

– За то, что кошмарил деревни! – тихо заметил отец семейства, но его услышали и тут же заинтересованно развернулись.

– А ты откуда знаешь? – удивилась его жена.

Она запыхалась, но все равно перла вперед с упорством маговоза, умудряясь буксировать за собой вечно спотыкающегося младшего и стремительно пытающегося занырнуть в лужу среднего.

– Потому что, если ты не забыла, по профессии я историк и работаю в архиве. Это нашумевшая история, когда молодой господин загрыз не один десяток крестьян и свою невесту! Ее, между прочим, так и не нашли!

– Папа-папа! А ему что, кушать было нечего? – поинтересовался средний наследник, наконец вырвавшись из цепкой хватки матери и радостно промчавшись по всем лужам. Окатило всех. Но в целом, водой больше, водой меньше… Какая разница? Оранжевый плащ и сапоги-грязеходы вытерпят все.

– Нет, просто красивый юноша превратился в монстра! – пояснил мужчина сыну.

– А с чего бы это? – скептически поинтересовался Стивен, который планировал диплом писать по всякой нечисти, точнее, по способам уничтожения этой нечисти. – Чтобы человек стал монстром, его должен покусать монстр. Например, ликантроп. Но тогда бы убийства начались раньше. Ваш Властелин никуда в командировку не ездил? Теоретически мог привезти заразу из дальних стран.

– Не был Властелин оборотнем! Помилуйте боги! Скажете тоже глупость! – надулся управляющий, словно оскорбили его лично.

– А кем был? – с интересом встряла Бьянка, но этот вопрос Лоутроку понравился еще меньше.

– Никем. Властелин – он и есть Властелин. Очень сильный темный маг! А не вот это все.

– Вампиром, – как ни в чем не бывало продолжил отец семейства. – Характерные раны, молодые девушки. И даже два парня. Вот каким он оказался нечеловеком, – пафосно закончил мужчина, и младший отпрыск с чувством заревел, видимо, проникнувшись историей до глубины души.

Дирси возмутилась:

– Ну я же просила тебя не пугать детей своими глупыми страшилками!

– Мои страшилки не глупые! Это, между прочим, исторические факты!

– А на что вы рассчитывали, когда привезли их в замок Темного Властелина? – с сарказмом спросила Льюсилла. – Здесь и должно быть атмосферно и страшно. Может быть, и убийства начнутся? – После этого она