Действия свои партия должна начать, лишь только сформируются ее организации в столице и в крупных центрах. «Чисто активная деятельность есть дело боевого отряда партии. Как самая опасная, самая тяжелая и самая важная в то же время, деятельность эта требует героев, людей способных идти на эшафот за свою идею. И потому боевой отряд составляется из добровольцев партии, которым партия дает свою санкцию, объясняя каждый отдельный террористический факт от имени всей партии в прокламациях. Итак: пока партия организуется – центр ее тяжести есть пропаганда и агитация; когда партия выступит на открытую борьбу, центр ее тяжести переносится на боевой отряд, и тогда партия, не оставляя пропаганды и агитации, главным образом направит свои средства на помощь боевому отряду. Затем, когда у нас будет отвоевана политическая свобода, центр тяжести переносится снова на пропаганду и агитацию; а боевой отряд останется на страже Конституции…»

Вся работа партии делится на два вида деятельности – мирная и военная. «Виды мирной деятельности в пользу партии такие:

а) пропаганда среди интеллигенции, т. е. 1) распространение нашей литературы среди молодежи; 2) организация кружков самообразования и взаимопомощи учащейся молодежи; 3) организация легальных и нелегальных библиотек; 4) организация касс на революционное дело;

б) пропаганда в среде рабочих с такими же организациями кружков, как и среди интеллигенции;

в) пропаганда в народе;

г) пропаганда в войсках;

д) агитация везде в пользу идеи политической свободы;

е) печатное дело;

ж) разведочное бюро партии.

Вообще подготовительная работа партии есть работа мирная. Затем, когда военный отряд начнет свои действия, мирная дружина будет его помощницей, и ее главная задача на то время: создать прессу, которая бы влияла на общество, объясняя ему цель и причину действий боевой дружины. О видах боевой деятельности мы не говорим, т. к. это уже дело наиболее конспиративное…»

В конце брошюры был высказан такой взгляд на социал-демократов: «На социал-демократию мы смотрим как на братьев: цель одна, но пути различны. Идея социал-демократии получит право гражданства в России не раньше, как при наличии политической свободы, а пока мы будем делать свое, а социал-демократы пусть делают свое: пусть организуют сколько можно, пусть приучают массы к протесту, к борьбе с капитализмом, пусть улучшают экономическое положение масс. Мы будем помогать им левой рукой, ибо правая уже занята мечом. Наша партия для России – партия настоящего. Партия социал-демократии – партия следующего за нами периода времени. В этом вся разница…»[19]

Такова была программа складывавшейся в Минске широкой организации социалистов-революционеров. Террору в ней отводилось выдающееся место.

«Свобода» была отпечатана в минской типографии весною 1900 года, когда была отпечатана и первомайская партийная прокламация террористического характера, получившая широкое распространение по городам Москва, Санкт-Петербург, Киев, Одесса. В то время это был первый громкий призыв общества к политической борьбе с правительством, призыв к террору.

Дела партии развивались. В 1900 году она имела уже свои группы в Минске, Белостоке, Екатеринославе и Житомире; имела сторонников в Двинске, Бердичеве и в Петербурге. Но в том же году 18 апреля партийная типография была арестована, хотя и без работавших в ней. Работавшие в ней Гатовский, Каплан и Рубин скрылись, после чего первые два поставили по соглашению с представителем харьковской группы Дьяковым типографию в Нежине. 5 марта 1900 года типография эта тоже была арестована, после чего были арестованы и Каплан с Гатовским.

После того была арестована и Клячко, и сама минская организация потерпела разгром. Потерпели некоторый урон и иногородние группы.

Как на образование описанной партии, так и на всю ее работу до первых арестов оказывали большое влияние проживавшие в то время в Минске Брешко-Брешковская и Гершуни.

Мещанка Екатерина Константиновна Брешко-Брешковская участвует в русском революционном движении с 1873 года. В 1874 году она в числе многих ушла в народ, была арестована, привлечена к делу «О революционной пропаганде в империи» и присуждена к лишению всех прав состояния и ссылке в каторжные работы на 5 лет. В 1881 году за побег вновь присуждена к каторжным работам на 4 года, а в 1896 году получила право повсеместного жительства в России, за исключением столиц и столичных губерний.

Вернувшись из ссылки осенью 1896 года, Брешко-Брешковская не замедлила вновь приступить к революционной работе и потратила первые годы по своем возвращении на разъезды по России в целях установления связей с разбросанными по разным городам старыми революционными деятелями. Поселившись временно в Минске, она начала горячую пропаганду среди молодежи, призывая ее к террору и работе среди крестьян.

Вместе с Гершуни она организовала транспортировку нелегальной литературы из-за границы. Первый полученный в Минске в количестве нескольких пудов транспорт включал в себя старые народовольческие издания, книжки социал-демократического характера и «Наши задачи». Получаемые транспорты разбивали на библиотечки, книжек по сто каждая, и развозили по России. В первый же год постановки этого дела минские деятели сумели развезти по разным городам до 50 библиотечек. За каждую библиотечку брали в среднем около 100 рублей.

Мещанин Герш Исаков-Ицков Гершуни (он же Григорий Андреевич Гершун, Гершунин), не принадлежавший формально к партии, работал на нее больше, чем кто-либо другой. Кроме постановки транспорта литературы, он организовал фабрикацию типографии, которая сдавалась затем разным революционным организациям, и организовал паспортное бюро, или изготовление нелегальных паспортов. Уже тогда в нем стал проявляться террорист-идеолог, террорист-практик. Он взял на себя работу отредактировать в Петербурге после отъезда Клячко брошюру «Свобода» и, выполняя это, придал ей более яркий революционный характер, чем она имела в первоначальной редакции вообще, в частности же, он исключил из брошюры то место, где заявлялось, что пропагандируемое брошюрой применение террора не касается особы государя императора. Он первый в то время наметил схему будущей боевой организации и, заражая своим фанатизмом пылкую молодежь, первый стал незаметно для окружающих вербовать людей, готовых на террористические выступления.

Аресты не помешали деятельности Брешко-Брешковской и Гершуни. Первая сумела своевременно выехать из Минска, Гершуни же хотя и был арестован, но, по неимению формальных улик, вскоре был освобожден из-под стражи. Тогда он не казался еще выдающимся революционером; в нем не видели еще того, кем он скоро показал себя, оставив дом, перейдя на нелегальное положение, сделавшись профессиональным революционером.

После минского разгрома отдельные группы Рабочей партии политического освобождения России продолжали еще существовать обособленно до лета 1902 года, когда они влились наконец в партию социалистов-революционеров.

Кроме описанных важнейших организаций социалистов-революционеров, были еще и следующие. С 1895 года вели социально-революционную пропаганду группы: пензенская,