душа и грохочущей снаружи музыки.

— Ленор.

Я моргаю, напрягаясь. Теперь кажется, что он доносится из-за занавески. Но действительно ли это происходит или воображение?

Я схожу с ума.

Еще безумнее то, что я подхожу к занавеске для душа, протягивая руку, хочу отдернуть ее, хотя не готова встретиться лицом к лицу с тем, что может быть по ту сторону.

Мне даже кажется, что я не дышу.

Кровь бурлит в жилах.

Я обхватываю пальцами занавеску, сверкают кольца, а затем…

Свет гаснет.

Я погружаюсь во тьму.

Я кричу, а потом начинаю шарить в темноте, нащупывая дверь, моя рука цепляется за шершавый край вешалки для полотенец. Я кричу от боли, продолжая двигаться вперед, пока не нахожу дверную ручку, отчаянно пытаясь открыть ее вовремя, потому что кажется, что у меня заканчивается время, и теперь я слышу, как шевелится занавеска в душе, скрежет колец по металлу, звук, наполняющий комнату, наполняющий мою душу самый глубокий, мрачный страх.

Наконец замок поворачивается, дверь распахивается, и я, спотыкаясь, выхожу на вечеринку, к людям, свету и музыке.

— О, сорян, — говорит какой-то парень, отрываясь от стены и прислоняясь к выключателю, который по глупости находится снаружи ванной.

Я смотрю на него, но совершенно не воспринимаю его, мое сердце отбивает барабанную дробь о ребра, рука прижата к груди.

Он хмурится на меня и включает свет, освещая ванную.

— Не бойся, — говорит он, делая глоток своего пива.

Я бросаю на него странный взгляд, а затем просовываю голову обратно в ванную.

Занавеска в душе все еще задернута.

Часть меня хочет разорвать ее, чтобы успокоить свой разум, но тут какая-то пьяная девчонка врезается в меня.

— Хочу писить! — кричит она, захлопывая дверь у меня перед носом. Я отступаю назад, пытаясь собраться с мыслями.

— Эй, у тебя идет кровь, — говорит мне парень.

Я смотрю вниз на свою руку, которую поцарапала о шершавый край вешалки для полотенец, по тыльной стороне ладони тянется струйка крови.

Фу. Кровь. Я немедленно закрываю глаза, мой желудок переворачивается. Я всегда испытываю брезгливость к крови, даже к своей собственной.

— Ты в порядке? — спрашивает парень, кладя руку мне на плечо.

Я вздрагиваю от прикосновения.

— Я в порядке.

Иду на кухню, чтобы смыть ее. Я могла бы пойти в одну из других ванных комнат в доме, но не собираюсь снова оставаться там одна. Я ходячий параноик.

Прохожу мимо холла, замечаю, что Элль держит за руку какого-то парня, хихикает и ведет его в одну из спален, закрывая дверь. Здорово. Пока она там, а Мейко, вероятно, с девушкой с дредами, я еще раз понимаю, насколько одинока.

Вздохнув, я провожу рукой под краном на кухне, наблюдая, как смывается кровь. Это похоже на поверхностную царапину, надеюсь, ничего такого, не придется делать прививку от столбняка, потому что я знаю, какими грязными могут быть эти студенческие дома.

— Ленор.

Ладно, на этот раз я действительно слышу голос.

К тому же очень знакомый.

Я оборачиваюсь и вижу Бет, подружку Мэтта, которая смотрит на меня, скрестив руки на груди.

О черт.

Я закрываю кран и отряхиваю мокрую руку, фальшиво улыбаясь ей.

— Привет, Бет. Что ты здесь делаешь? Мэтт с тобой?

Она прищуривает глаза, глядя на меня.

— Ты была бы рада, да?

Моя улыбка увядает.

— Прости?

Она делает шаг ко мне, пока я не прижимаюсь спиной к раковине.

— Мэтт рассказал мне, что ты сделала.

Мои глаза расширяются.

— Что я сделала?

— Не прикидывайся дурой. Он бы не стал мне лгать.

— Бет, честно говоря, я не понимаю, о чем ты говоришь, — я не хочу подставлять Мэтта под удар, если в этом нет необходимости.

— Ты поцеловала его, — говорит она с насмешкой, достаточно громко, чтобы все люди на кухне обернулись.

— Драка, драка, драка! — кто-то начинает скандировать.

— Снимайте майки и делайте это по-женски! — кричит какой-то чувак.

Я бросаю на него самый неприязненный взгляд.

— Иди нахер, — я снова смотрю на Бет. — И я не целовала твоего парня. Он поцеловал меня.

Я проталкиваюсь мимо нее, не желая вдаваться в подробности ни здесь, ни где-либо еще. Я знала, что Бет здесь рядом учится, но, честно говоря, не ожидала увидеть ее на домашней вечеринке. Мэтт в такие места не ходит.

Она протягивает руку и грубо хватает меня за локоть.

— Я не хочу, чтобы ты с ним виделась.

Вырываюсь из ее хватки. Я не склонна к насилию, но моя кровь уже кипит от того факта, что Мэтт солгал ей обо мне, и после всего, что произошло сегодня вечером и на прошлой неделе, я не доверяю себе. Я определенно не в том настроении, чтобы мной помыкали.

— Без проблем, Бет, — говорю я ей, двигаясь по вечеринке, мне нужно убраться отсюда, пока я не наделала глупостей. Знаю, сначала я должна найти Элль и Мейко, но, честно говоря, я больше не могу здесь оставаться.

Я запускаю приложение Убер и вызываю машину, затем выхожу на свежий воздух. Спускаюсь по ступенькам, по дорожке к бордюру, а затем поднимаю лицо к туману, на мгновение задерживаясь, чтобы глубоко вдохнуть.

Что за дерьмовая ночь.

Я жду Убер несколько минут, отправляю сообщение Элль, что уезжаю, жалея, что у меня нет номера Мейко, чтобы сделать то же самое. Я знаю, что мне следует вернуться туда, но без понятия, как долго они там пробудут, и после этой стычки с Бет я просто хочу пойти домой и лечь спать там, где чувствую себя в безопасности. Я чувствую себя такой разбитой, и ненавижу себя за то, что такая чувствительная.

Подъезжает черная машина, парень опускает стекло. Это первая машина, которую я вижу на дороге за последние пару минут.

Пожалуйста, пусть это будет мой таксист.

— Ленор Уорвик? — спрашивает он.

Я вздыхаю с облегчением.

— Да, это я.

Я открываю заднюю дверь и проскальзываю внутрь. Там красиво, кожаные сиденья, и пахнет одеколоном, хотя я разочарована, что нет ни воды в бутылках, ни мятных леденцов.

— В город? — спрашивает меня водитель.

Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом в зеркале заднего вида. На самом деле он довольно симпатичный, темные волосы вьются у него надо лбом, а выразительные темно-карие глаза словно не моргают.

— Ага, — говорю я ему, пристегиваясь.

Он разворачивается на дороге и едет в гору.

— Что… — говорю я, на мгновение оглядываясь назад. — А не проще ли поехать через Беркли? — спросила я.

— Внизу авария, — говорит он. А потом протягивает руку и прибавляет громкость на радио. Из динамиков звучит песня Ника