Мысленно подгоняю себя, откидывая ностальгию. У меня не так много времени. Тента в любой момент может проснуться, да и в кабинет кто-нибудь войти, даже тот самый Эзерт. Я должна действовать быстро и по плану.

Сперва принимаюсь обыскивать ящики стола — вдруг там что-то будет полезное. Мне не помешало бы прочесть договор, который много лет назад заключили Торнед и Каор. Полномочия опекуна должны в нем быть четко прописаны.

А вот к сейфу даже не потыкаюсь. Там стоит такая сигнализация, что в секунду сюда сбегутся все стражники и сам опекун. Приходится надеяться на удачу.

К сожалению, капризная дама по имени Фортуна, меня подводит. В столе нет ничего полезного. Ящики полупустые и, судя по всему, кем-то давно осмотренные.

От разочарования печет где-то за грудиной. Я искренне надеялась хоть что-нибудь узнать.

Только я не из тех, кто сразу же сдается. Есть еще библиотека, личные покои отца… Аккуратно возвращаю все на место. И кидаю взгляд на часы. На вылазку я себе выделила полчаса, и время уже подходит к концу.

Поднимаюсь с колен и, прихватив светильник, собираюсь уходить, но неожиданно возле самой двери замираю. Не знаю, что меня толкает в сторону старой тумбы — интуиция или отчаянная надежда — но решаю осмотреть еще и ее.

Рассохшаяся дверца чуть поскрипывает. Аккуратно подцепляю ее пальцем — ручка уже давным-давно отвалилась — и тяну на себя. Шкафчик совершенно пуст… Пыль покрывает не только его поверхность, но и полку внутри. В этот раз разочарование уже не такое глубокое. Скорее ожидаемое. Для успокоения совести еще раз пристально осматриваю внутренности тумбы и собираюсь закрывать ее — все-таки время не терпит. Но кое-что меня останавливает. В отличие от всей тумбы, на задней стенке пыли гораздо меньше, словно кто-то не так давно ее трогал. Только зачем?

Осторожно протягиваю ладонь и нажимаю на доску. Что-то тихо щелкает, переборка чуть подается назад, открывая узкую щель. И там явно что-то есть. Подцепляю белеющий лист бумаги и извлекаю из схрона. В моих руках оказывается прямоугольный конверт, на котором четким каллиграфическим почерком папы выведено всего одно слово: «Кассия».

Глава 15

Сердце на миг пропускает удар, и жесткий спазм сдавливает гортань. Я знаю, что это не мой отец, не мой настоящий папа, но слезы все равно удушающим комком подкатываю к горлу, а руки подрагивают от еле сдерживаемых эмоций.

Переворачиваю послание и с обратной стороны отковыриваю ногтем восковую печать с фамильным гербом. На секунду задумываюсь, а где сейчас перстень с печаткой. После смерти родителей Кассия была в таком горе, что не замечала ничего вокруг, потом заболела няня, и она вместе с ней… У Каора кольца я не видела… Может, он просто где-то спрятал его?

Впрочем, сейчас это совершенно не важно. Подумаю об этом позже. В данный момент главное прочитать письмо от отца Касси. Что же такого важного он хотел сказать дочери? Зачем спрятал ото всех в том месте, которое, был уверен, она рано или поздно найдет?

Сглатываю подступившие слезы и разворачиваю письмо. Но там оказывается совсем не то, что ожидала увидеть.

«Напиши Сиварду Киндлоу. Он знает, что делать!»— гласит сухое безэмоциональное послание.

Даже не верится, что лорд Отгриф мог такое оставить дочери. Он был всегда любящим и ласковым. А тут два кратких предложения. Но почерк точно его, хотя буквы прыгают, словно написанные в спешке. Может так и есть?

Кто такой этот Сивард? В голове крутится воспоминание, которое я, как не стараюсь, не могу ухватить. Сосредоточиться не получается. Сердце в груди бухает, как барабан.

Делаю несколько глубоких успокаивающих вдохов. От того, что я сейчас нервничаю, ничего не изменится. Нужно успокоиться и еще раз попытаться вспомнить.

Прижимаю затылок к стене и запрокидываю голову, прикрывая глаза. Стараюсь расслабить тело, отпустить на волю мысли… Выходит с трудом. Но кое-что все-таки вспоминаю. По-моему, я что-то о нем читала в книге. Давно, еще до эпидемии…

Сивард Киндлоу колдун с северных земель. Могущественный и сильный. Даже наш король Олеальд уважает его и не раз прибегал к помощи.

Резко распахиваю веки. Это выход. Возможно, отец что-то подозревал, насчет планов Каора на Кассию и решил обезопасить свое дитя.

Кидаюсь к письменному столу. Где-то я видела чистые листы и ручки.

Суетливо обшариваю ящики в поисках писчих принадлежностей, а, найдя, тут же принимаюсь строчить. Времени совсем мало осталось. Чувствую, нужно торопиться.

Задумываться над посланием некогда. Тревога тонкой струной звенит внутри. Главное успеть. Ведь, если меня поймают, второго шанса не будет.

«Нужна ваша помощь! У меня осталось совсем мало времени!»— торопливо вывожу на бумаге. — «Кассия», — и словно по какому-то наитию добавляю, — (пока еще) Отгриф, дочь Торнеда Отгрифа.

Запечатываю конверт. Пишу сверху только наше фамильное имя, чтоб в случае даже косого взгляда не кидалось в глаза от кого послание. Мало ли с кем Отгрыфы переписывались. Старший брат и отец были весьма коммуникабельны…

Теперь еще осталось отправить.

Закусываю губу и окидываю взглядом комнату. Точно помню — урна для деловой переписки стояла раньше в углу. К счастью ее никто не трогал, она там же, где и при жизни отца. Иначе у меня бы ничего не получилось. На отправку магической почты очень сильно влияет местоположение… Но, видно, Каору пока было недосуг что-то переставлять, да и собственно, зачем менять уже настроенную схему.

Подхожу к ящику и кидаю в узкую прорезь конверт.

— Сивард Киндлоу! — четко произношу, прижимая ладонь к квадратному, плоскому камню на крышке, и ощущаю, как он отзывается легкой вибрацией.

Дело сделано.

Странно, что я ни секунды не задумывалась, над своими действиями, не колебалась в правильности решения, начиная от следования указаниям и заканчивая отправкой. Память тела и интуиция сыграли свою роль.

Только теперь вот дрожат и подкашиваются ноги. Из меня будто высосали всю энергию, все силы. Но чувство, что я сделала все правильно, не покидает. Колдун поможет, знаю.

В голове возникает образ почтенного старца, чем-то похожего на Дамблдора или Гендальфа. Раз он настолько силен и непобедим, то должно быть ему немало лет…

В коридоре что-то стукает. От страха подпрыгиваю на месте. Ну, я и дуреха! Стою, мечтаю… А мне бежать нужно.

Громыхая сапогами, мимо кабинета проходит стражник. Жду еще несколько минут и сама выскальзываю за дверь, не