Гоблин не сразу понял, о чем он говорит, но, когда к нему пришло осознание, потерял дар речи.

– Я рассказал, что, если вытащить меч, ты умрешь.

– Ты с ума сошел? Как ты мог! Ты же сам говорил, что ей нельзя рассказывать!

– Все так. Но теперь я на ее стороне.

– Что за чушь? Какая еще сторона?

– Я не хочу, чтобы ты умер. Не пойми неправильно, просто без тебя будет скучновато. Можешь злиться.

Ему действительно следовало бы разозлиться, но не получалось. Он стоял в оцепенении и просто смотрел на Мрачного Жнеца, лицо которого было исполнено сожаления. Очевидно, этот парень в нелепой шляпе проникся к нему дружескими чувствами. Гоблин подавил тяжелый вздох. Он беспокоился за Ынтхак. Теперь она все знает.

– Да как мне теперь злиться на тебя! Сперва желаешь мне смерти, а теперь просишь не умирать. Кто знает, чего еще от тебя ожидать! – восклицал он, уходя из Чайного дома.

Рядом с табличкой «Закрыто» на двери закусочной, куда Гоблин пришел до начала рабочего дня, была приклеена записка: «Требуется сотрудник». Он стоял чуть поодаль и смотрел на дверь. У него опускались руки: Ынтхак и работу бросила. Даже не зная, куда бежать, она исчезла так быстро, как будто всегда была готова к побегу. Сможет ли он теперь найти ее? Она решила скрыться без следа, и, если не позовет его сама, так просто ее не отыскать. Как же быть? Во рту у Гоблина пересохло.

Как тоскливо… Он повернулся, собираясь уходить. Навстречу ему шла девушка в яркой одежде. Когда она на своих высоких каблуках процокала мимо него, он увидел ее ближайшее будущее, а в нем – бледное лицо Мрачного Жнеца. Если Жнец есть в ее будущем, то это, должно быть, хозяйка закусочной. Гоблин застыл на месте. В его виде́нии Жнец и эта девушка расставались, и лицо Гоблина помрачнело.

Прежде чем войти в закусочную, Санни внезапно обернулась и посмотрела прямо на Гоблина. Их взгляды встретились.

– Братец? – резко спросила она, приподняв брови.

Как давно его так не называли. На секунду ему даже показалось, что он услышал голос сестры. От удивления он замер.

– Что это вы так уставились на мое кафе? Вы ведь не работу ищете?

– Нет. Я ищу вашу сотрудницу…

В ответ Санни приняла угрожающий вид и смерила его пристальным взглядом. Ему стало неуютно.

– Примерная стоимость вашей одежды, часов и обуви – двадцать пять миллионов вон. С чего бы такому человеку искать девушку, которая работает за минимальный размер оплаты труда? Не из-за вас ли она плакала? Это вы тот самый человек, с которым она живет?

– Она… плакала?

– Угадала? Так это из-за вас я лишилась сотрудницы? Так я и знала! Вы, случаем, не женаты? Потому и выгнали девочку из дома?

– Нет, но невеста у меня есть, так что можно считать, женат. Еще увидимся. Сложные отношения – не всегда плохие.

Обескураженный тем, что Ынтхак плакала, Гоблин развернулся и быстро зашагал прочь. За его спиной снова раздался звучный голос Санни:

– Эй, братец!

Ынтхак могла бы не вытаскивать меч прямо сейчас. Не похорошеет он – и ладно. Меч в груди – это, конечно, не слишком красиво, но пусть остается. Гоблин предпочел бы прожить с Ынтхак счастливую жизнь и встретить свою смерть лет через сто. Он хотел рассказать ей всю правду о мече лишь перед самой ее смертью, но теперь уже поздно. Она плакала. Этой сильной девочке за свою недолгую жизнь пришлось пролить немало слез. Она наверняка очень злится на него и ни за что не позовет его первой. Проблема была в том, что он не знал, когда и что может произойти. В конце концов он решил, что другого выхода у него нет.

Гоблин сидел на диване в гостиной, не снимая верхней одежды. Все может случиться внезапно, поэтому надо найти Ынтхак как можно скорее. Ему нужна была помощь Мрачного Жнеца.

– Ты говорил, что не подал документы. Сделай это.

– Какие документы?

– Беглой души. Надо внести ее в список живых, чтобы назначили дату смерти.

– Желаешь ей смерти? Почему?..

– Чтобы заранее все знать и успеть спасти.

– О чем ты? С чего бы ей умирать? Я не планирую ее забирать.

– Зато планирует кое-кто повыше рангом…

Мысль о том, как безжалостна воля богов, пронзала ему грудь, точно еще один меч, и он осекся.

– Кто мы, по их мнению? Неужели гоблин и мрачный жнец не смогут спасти одного-единственного человека?

Увидев, в каком исступлении Гоблин, Жнец решил не задавать больше вопросов. Немного подумав, он согласился выполнить его просьбу:

– Я пойду подам документы. Но вдруг что-то произойдет раньше?

– Иди. Я почувствую, что ее жизни что-то угрожает, если в этот миг она отчаянно захочет меня видеть.

Он должен найти ее во что бы то ни стало. Без ее жизнерадостного голоса дом затих и его собственный голос звучал в этих стенах одиноко и печально. Он так скучал по ее легкому смеху.

* * *

Не в силах сидеть сложа руки, Гоблин бесцельно бродил по всем тем местам, где бывала Ынтхак. Он понимал, что она не станет прятаться от него там, где он легко сможет ее найти, но больше делать было нечего.

Он слонялся возле дома, в котором жила тетка Ынтхак, и встретил там старосту: та как раз принесла результаты экзамена. Он забрал документ, обрадовавшись, что Ынтхак хорошо сдала экзамен, но тут же снова почувствовал беспокойство и желание ее увидеть. Если она даже в школу не пошла, значит, уехала очень далеко. Ему было одиноко, грустно и пусто, но мало-помалу в нем стал закипать гнев: боги бросили его, не оставив никакого выбора.

День за днем шел непрерывный дождь, а затем высотные здания в центре города скрылись в тумане. Туман, точно дыхание богов, был тяжелым, плотным, непроглядным. Днем было темно, как ночью. Метеорологи пребывали в растерянности: туман посреди зимы – событие необъяснимое. Из-за этой серой пелены на дорогах все чаще происходили аварии. А однажды из тумана выплыла огромная луна. Неподвижная, она источала красноватое сияние. Людей пугал ее жуткий свет.

Гоблин, стоявший на ограждении крыши высотного здания в ореоле зловещей энергии, поднял голову. Пациент, который сейчас лежал в реанимации и умирал от огромной потери крови, внезапно обрел совершенно здоровый вид и открыл глаза. Карточка с его именем сгорела у Мрачного Жнеца прямо в руках. Гоблину было неловко перед ним, но он хотел хоть как-то выразить свой протест, подергать богов за рукава, а они вряд ли обрадуются, если он вмешается в дела смертных. В темном небе сверкнула молния и раздался оглушительный раскат грома.

Мрачный Жнец с шумом ворвался в комнату Гоблина. Разумеется, он был крайне раздражен.

– Думаешь, извинился заранее, и все? Наворотил дел, а нам теперь работать сверхурочно? Как ты посмел сжечь карточку? Думаешь, если бессмертный, тебе все можно? Мне жаль, что у тебя такая трагическая судьба, но это не повод сеять хаос в человеческих жизнях, несносный ты гоблин!