Но я-то ясно видел в переданных образах, что Маля — это не только ценный мех! Там и килограммы оборотничьего «мяса» наличествовали.

Ха, порывы души — не знают границ! И весовых соотношений тоже, хе-хе-хе! Впрочем, ситуацию я оценивал скорее положительно.

Навыки шпиона-диверсанта у Переплута никуда не денутся. А добавление какой-то привязанности — и ответственности должно добавить. Вот кровожадный мясник в качестве аурного симбионта — был бы стремным вариантом…

А в отеле я познакомился с волшебной кисой уже лично. Слухи не врали, отвод глаз у кошки-баюна был и неплохо работал даже в городских условиях. Вообще, даже по ощущениям в астрале, было заметно отдаленное сходство с теневыми навыками Жажды. Изначальные духи — родственные или просто стихийное сродство?

Но важнее было понять мотивацию недомашнего существа — соглашаться на привязку. Сюрпризов, впрочем, не последовало — погибший родной клан, «темный рыцарь» Переплут — в качестве героического избавителя от неволи…

И здравая оценка ситуации, что в человеческом мире нужно искать дружественных человеков. Иначе — клетка может и повториться.

А вот рассказ Мали об изъятии органов у убитых сородичей (в промышленных масштабах) меня напряг. Большая часть «товара» предназначалась Пречистым. Наемные нелегальные охотники были связаны именно с проклятыми фанатиками.

И речь шла не просто о «зачистке» земель от Гостей, о чем показательно вопили активисты чистюль. Явно же на артефакты все предназначалось! К чему-то готовятся, сволочи!

Ага, а один из намеков о целях «заготовок» — стрельба по мне (хоть и были это иностранные коллеги Пречистых). Но чиновника, о котором я в газетах Радима прочитал, уже местные убили…

Да и пустили «на материалы» пусть и хищников, но разумных. Причем таких, которые людей не трогают. Даже людским «потеряшкам» из леса своего — помогали дорогу найти домой. Скажем так, любви к чистюлям любого подданства мне это никак не добавляло!

— Мяноголикий! Я готова-ня за гнездо в твоем лесу-ня дяржать охряну его гряниц! — с гордым видом промнякала Маля.

— Это хорошо. Только в лесу и в имении моем — пограничников хватает. А вот в городах — мне и моим людям помощь не помешала бы, время от времени. А гнездо в лесу — можно, не проблема. Путешествовать по заданиям готова — в свободное от гнездования время? — перенацелил я пограничницу в разведчицы.

— Гятова!

И я «позвал» в астрале Жажду, чтоб по зеркалам пообщаться. Главе моей информационно-диверсионной службы надлежало прибыть завтра в Светлоград — для «оформления» вассально-трудовых отношений с новой сотрудницей.

Так-то Маля заявила, что и человеческим транспортом «гятова» незаметно пользоваться, вроде поездов и пароходов. Но прозвучало это не очень уверенно. Да и в столице ей придется остаться, как я домой вернусь.

А Переплута, дав ему возможность убедиться в «устроенности» Мали, я отправил обратно к Пречистому начальнику. Хотя после голубей — чистюлю стоило бы переименовать в обосранца какого-нибудь. И внутренней сути бы больше соответствовало!..

* * *

Последний день моей «вводной» учебы в Универе прошел в беготне. При помощи гордого сына юристов — Ибрахима, я получил подтверждение от солиямского Надзора, что на практику они меня возьмут.

Буду (через несколько недель) разрываться еще и на изучение их правил, да мелких Гостей гонять по деревням. Хорошо еще, что получилось договориться на «свободное» посещение и выполнение количественных «норм» по зачистке от Гостей. Последнее, для первокурсника, могло и вообще не случиться.

А то сидеть в помещениях Надзора как постоянный сотрудник — мне совсем не улыбалось. По договору же, я получался почти как будущий охотник на тварей — в основном, сам по себе. Лишь бы план по «рогам и копытам» людоедов потусторонних выполнял, ага.

В числе последних учебных предметов, сегодня была и магия стихий. Точнее, ее основы, ибо от астральщиков никто не ждал ледяных копий и огненных штормов.

Хм, а если только разрушить такое у противников в дуэли?

— Покрасуешься… напоследок,— - проворчал мне Подушка.

Да не очень-то и хотелось!

— Просто, на дуэли на какой-нибудь очередной или еще где-то — могут вынудить что-то показать! На практике, к примеру…— – буркнул я мысленно в ответ.

— А ты — не вынуждайся лишний раз! Тем более, в бою сложнее что-то разглядеть, чем на учебной площадке и со специальной трибуны, - «погладил» меня за компанию и Ярила.

Это на них стены университетские так влияют — точно! Тут всех тянет мне лекции почитать! Поэтому — валить отсюда надо побыстрее!

И я решительно направился к компании моих новых знакомых.

— Ну что, буду рад встретиться под Новый Год! — с трудно скрываемой радо… печалью от расставания, заявил я Световиду, Асии и Тамиле с Айгуль.

Княжич Долгоруков, несмотря на его подколки — еще самый «безобидный». С ним и на практику не критично было бы пересечься.

А вот девушки… они милые, конечно. Но и зубки у всех острые.

— Ну почему же под Новый Год… Ведь еще практика будет… — с милой скромностью пираньи улыбнулась мне Асия Небагатская.

Б…! Окружают, демоны! Дворянки инквизиторские, в смысле!

— Что, саму… дочку графа Небесный Агат отправят в Солиямск? — вымучивая ответную улыбку осторожно поинтересовался я.

— Посмотрим. Неисповедимы пути Надзора! — злорадненько улыбнулась мне блондинистая интриганка. И племянистая родственница ГлавИнквизитора заодно.

— Позажигаем! — великосветски хлопнул меня по плечу княжич. — Мне уже присматривать могут дать за кем-то из младших!

Тамила с Айгуль только похихикали — они-то, вроде, в Надзор не собирались. А вот Небагатская зафырчала на старого приятеля:

— За тобой самим присмотр нужен! Тем более это астральщиков будут выдавать на усиление существующим боевым группам Надзора! Не каждый год на кафедре сноходчества кто-то подходящий появляется! — выдала Ася ненароком «тайну». А главное — то, что с делами своего дяди Черного Оникса — она не просто рядом стояла.

— Держите меня семеро! Астральщики, да на усиление! — заржал Световид. — Придется вас беречь как фарфоровые статуэтки!

Ща кому-то прилетит! И я быстро пожал руку Долгорукову, отвесил поклон «мини-графиням», княжне и свалил на выход к мотоциклу.

А на гостиничной парковке я оставил Пожар рядом со знакомым мотом. Лемурка уже была здесь. Ну да, ночное зрение и без фар позволяет кататься… Как и мне — Грань в глазах. Только подсветка будет жутковатой для встречных водителей, если очки не надену, ха!..

Забрав из кафе отеля Жажду, мы вдвоем поднялись в мой номер. Ой, ритуальный зал — на сегодня!

— Десница! А ты все-все комнаты мне покажешь в номере? — спросила эта нахальная стерва, ехидно улыбаясь мне в лифте.

—…? — возмущенно посмотрел я на провокаторшу.

— Да ладно, тебе командир! Может же скромная шпионка немного поволноваться перед страшным колдунством, — деланно вздохнула оборотница.

А ведь волнуется слегка мой вассал. Связь-то у нас есть, хоть Жажда сейчас и приглушила ее на максимум. Не то переживает о ритуале, не то — о «показе» комнат…

Нафиг, скорее к ацтекам — там меня ждут всего-то кровавые ритуалы и древние иноземные чудовища!

Только до отъезда, за провокации начальства — лишу премии! И домик шпионки — в канареечный цвет с розовыми цветочками прикажу покрасить.

Образ домика я и пропихнул этой заразе по аурному каналу.

— Милорд, лучше моя смерть! — выхватила свой метательный нож шпионка и театрально приставила себе к горлу.

— Всем бы только не работать! — рассердился я. — Даже помощницу тебе — я сам нашел быстрее!

Ну ладно, Переплут нашел! Но он — практически часть меня! Значит, это мы пахали!

Но скоро мне стало не до ничего. Вассальная привязка одного разумного к другому — выполнялась мною впервые и требовала максимальной концентрации.

Грань!

* * *

Интерлюдия. Особняк дворянина Добронравова

Глава-Координатор Пречистых — Вышата Добронравов принимал у себя дома важного гостя. Обмен информацией, общее взаимодействие — дело Пречистых шагает широко по миру!

А еще, эмиссару его коллеги из Западной Империи — планировалось передать подарок, редкого даже для Северного Царства — кота-баюна.

Наемные охотники одного из спонсоров Пречистых расстарались. Только вот его помощник по столичным делам умудрился дать сбежать этой твари! Порождение глупости не справилось с порождением зла!

Хотя особых ошибок его человек раньше не совершал. Диверсия? Саботаж?..

Впрочем, эмиссар западников о запланированном сюрпризе не знал и был озабочен своими собственными проблемами.

—…так мой человек на связь и не вышел, почтенный Вышата. На ваших землях он действовал автономно. А сегодня из газет городских — я узнал, что он погиб, — мрачновато поведал западноимперец. —

— Это, конечно, ваши дела, коллега! Но почему не обратились к нам с этой проблемой? Припоминаю что-то про этого дворянчика. Какой-то заказ на него был и у нас вроде бы… — мягко упрекнул Добронравов собеседника за «подработку» на его территории.

— Требование заказчика. Тем более, это его род к вам и обращался