не бывает таких скоростей у ломика! Это, нафиг, пропеллер дирижабля какой-то! И рычал дородный торговец с пиратским уклоном, как двигатель, только судовой…

Я и сам почти дотянулся до коне-монстра — мерцающим клинком. Но теперь и подойти к месту схватки просто так было нельзя! Внимание, работает Обозленный Мамонт Особого Назначения!

— Вре-о-о-ошь! И я хочу-у-у! — со смертоносным изяществом — пропорхнул между взмахами шестопера Ярила и воткнул куда-то глефу.

— Да ну вас… — разочарованно щелкнул кнутом Циркач и отвернулся… к Мелизине.

Экспресс-пюре из эфирной конины вяло побулькивало в напольной луже, постепенно затихая насовсем.

Я вернул бойцов в сознание и ковырнул кучку из келпи концом шпаги. Ну, здравствуй, Элемент Воды! Пора в Печать…

— Многоликий!!!… — окликнула меня полу-Гостья.

Да, сначала — клятва, уборка, прощание, а потом…

Я обернулся и понял, что пропустил превращение змееножки в полностью человеческий образ. Ну так — агрессии-то не было…

А была…

—…Богиня! — подсказал Меняла.

Только вот почтительности в его тоне было маловато. А вот «заряда бодрости» от возбужденного келпи — кто-то перечерпал, походу. Ну, или просто нравится — достаточно все «богато» для купчины, ха!

В общем, я теперь точно знал, что скрывается за выражением «знойная красавица». И ножки-то какие… теперь! А бедра… гм. В целом, если у Мелизины в основе — водная стихия, то ее температура — явно ближе к кипятку…

Еще и иновидовая чуждость из черт лица ушла. Теперь передо мною предстала привлекательная человеческая женщина, в… расцвете своей красоты и без одежды. «Прабабушка» О’Шерше, однозначно годилась бы тому — во внучки.

[Мелизина. Богиня — в хорошем смысле слова]

— Я всегда покидала мужчин, которые увидели мой второй образ… Но какое мне дело до каких-то людей! Многоликий! Я та-а-ак тебе благодарна… — зазвенел голосок «трехчетвертушки».

А ее волнительная (оч-чень много волнения!) грудь плавно и тяжело закачалась в такт ее шагам. По направлению ко мне.

И звон ее голоса будил во мне собственные томительные «вибрации»… И это даже не морок!

— Это частотное модулирование, — сбил всякие там «томления» Умник. — Похоже, видовая особенность. С Элементом Воздуха, по идее, должно быть доступно и нам.

— С Водой — тоже, отчасти. Если соберемся тритонов приманивать в глубине морской. Но с Воздухом — да, волновые колебания будет эффективнее… — вступил в научную дискуссию еще один «сухарь» — мистик.

А мне пришло в голову, что голос Мелизины, пусть и без таких чарующих ноток, передался и ее потомкам. О’Шерше вон тоже — «звонкий» в разговоре. Но мурашки по телу он не вызывает.

— Смород! Барышня сия — бесспорно, приятная. Ну, и это твое дело…— – продолжил Подушка.

— Обязательно! Такое тело! — услышал что-то свое Меняла, при очевидной «моральной» поддержке коллег.

—…Только сейчас нас ждет поглощение Элемента. Пусть благодарность нам отложат на будущее. Если она искренняя — не испортится. Кхе! — закончил шуткой (!!!) Подушка.

Видимо, общий «настрой» повлиял. Астрал дело такое…

А я сообщил Мелизине, что паладины работают, не щадя себя — только за оговоренные формы оплаты, от непосредственного заказчика. Дам же всяческих — спасаем по случаю и без благодарностей даже. Что, впрочем, не отменяет возможности встретиться позднее. Ибо — дела! Паладинские.

Многозначительно улыбаясь, Мелизина наколдовала себе подобие одежды — магией воды и принесла клятву Многоликому мне. С нужными формулировками о тайности. И принялась за «уборку», изящными пассами рук запуская эфирные плетения на пол и стены подвала.

Одежда была категорически скромной, кстати. В смысле, магию и «ткань» — сильно экономили.

Уровень влажности постепенно, но неуклонно снижался. А одновременно с эротично-домовитым выполнением обязанностей подвало-уборщицы, Гостья поведала мне свою историю. В той части, которая привела ее к родственному визиту.

В «домашнее» озеро Мелизины, в условно родной для нее Кельтике, приперся наглый и похотливый келпи. Мало того, что он согнал «девушку» с природного источника эфира, так еще и «честь» ему потребовалась девичья.

Ублажать сволочного агрессора «водяная» не планировала. Тем более, что это могло негативно сказаться на ее человеческой составляющей. А она важна для «вживания» в нашу реальность, помимо прочего.

Только вот, конеообразный дух был существенно сильнее. И «поплыла» Мелизина в эмиграцию. Заодно и потомков своих найти-посмотреть.

Но келпи оказался настоящим маньяком и водную деву в покое оставлять не желал, преследуя свою жертву по пятам. Еще и для полного овладения захваченным источником — грабителю требовалось или прибить старую хозяйку, или желаемый им «ритуал» провести. Тут у него любовь с интересом… была.

Водяные противники за время пути изрядно ослабли. Ибо такие духи наиболее эффективно черпают эфир из того источника, к которому «привязаны». Что случилось с домашним источником келпи — Мелизина не узнавала. А как же женское любопытство? Хотя да, обстоятельства… не способствовали.

К беде Мелизины, найденный ею О’Шерше — озерницу не слышал. Аквамантом он был только по стихийной предрасположенности. А вот к влажности относился сугубо отрицательно — из-за своего увлечения. Можно сказать, променял водную стихию — на картинную галерею и прочий антиквариат. И это лишило его восприимчивости.

Увы, но видовая особенность озерной девы позволяла ей общаться только с магами, владеющими астралом или сильными водниками. А надежде, что внучек признает немую и излишне «мокрую» прародительницу, мешал страх перед Инквизицией. Которую знал и остерегался даже туповатый келпи.

— А потомки мои у себя в имении такого накрутили с подземными водами, что мне и уйти было невозможно отсюда. Пока эта козлина лошадиная водоносные слои занял, — жаловалась мне озерница. — От Сжигающих — мы по разным концам имения прятались, а потом — я в подвал сбегала. Ну и воды, конечно, прибывало…

Теперь же Мелизине был открыт путь к родному озеру — домой, куда она и собиралась вернуться. Вот еще немного погуляет по землям потомков — и в путь!

Так-то, она сама — род О’Шерше и оставила когда-то. Муж, видите ли, ее змееножки подглядел в ванной! И че? Не убежал же! И «врачей» с факелами или хирургическими топорами не позвал! Но у духов — свои заморочки. Ага, и у женщин тоже…

А я расположился на свежевымытом полу для медитации, открывая Грань вокруг себя и средоточия келпи. Дурной был дух, но сильный! А силушка эта — теперь мне пригодится. И я потянул Суть Воды в свою ауру…

— Придется потерпеть, — напомнил мне ровным тоном мистик. — Отключаться нельзя!

В сравнении с Элементом Земли — каких-то странных эмоций Вода мне не принесла. Может они, конечно, и были…

Но все кругом заглушалось БОЛЬЮ!!! Меня выгнуло дугой, мышцы все разом сводило судорогой! Самое поганое, что мне трудно было даже сделать вздох!

— Еще немного, держись, Смород! — даже с некоторым сочувствием выдал Подушка.

Я чувствовал, что он пытается помочь изо всех сил, убирая негативные эффекты изменений через ауру. Но физическая оболочка отвечала на это с запозданием.

Запасенная капа для зубов уже была практически перекушена, но я знал, что выдержу! Что смогу перетерпеть и задержку дыхания и крошащуюся эмаль… Потому что — надо! Потому что — я не один! Потому что я — много больше, чем это тело!

Вдруг боль начала куда-то уходить! Не отступать, постепенно затихая, а будто ее вытягивали из меня…

Глава 7

И я снова чувствовал странноватую ауру Мелизины, сливающуюся с моей.

— Ты уже справился сам! Но… зачем мучиться — небольшая помощь не помешает, — усмехнулся устало мистик. Моим пенсионерам тоже всем неслабо досталось эхом моих мучений. — Хорошее сродство с Водой у Гостьи… И навыки целительства…

А еще через пару мгновений я уже мог ощущать, что мое тело и ноги — охвачены кольцами влажно прохладных змееножек озерницы. Своими мощными конечностями она помогала вернуть тонус моим мышцам, уменьшая их непроизвольные сокращения.

Еще несколько секунд и я пришел в относительный порядок, а Мелизина отпрянула от меня, возвращаясь к полностью человеческому облику.

— Я не помешала твоему ритуалу? — с легким испугом спросила незваная целительница. — Я почувствовала… А здесь — тебя так скрутило, Многоликий!..

А еще я ощутил у нее глубоко затаенное… переживание и горечь. Женщины,…! Да не смущают меня твои ножки! Особенно с таким эффектом исцеляющего компресса! Хотя более «традиционные» женские ножки, как у Гостьи сейчас… привычнее. Интересно, а они теплее, чем в змеиной форме?..

— Вода… целительство… в принципе, можно будет считать ее воздействие — за восстановительные процедуры… – махнул «на меня» рукой Подушка и закрыл общее сознание «шторой» Купола.

Ага! Я бы сказал «тюлью»!.. А «можно будет…» — это