— Почему твой брат не всплывает так долго? — спросил Андрей.

— Ты что, забыл? Лодку ищет, — ответил Саша.

Наконец Виктор вынырнул метрах в двадцати ниже по течению от того места, на которое указывал Женька.

— Нашёл?! — закричали ребята.

— Нашёл! Только там не одна лодка лежит, а две.

— Поздравляю вас, дорогие участники экспедиции, — голосом диктора с канала "Россия" произнёс Саша, — вы совершили великое географическое открытие. Вами открыт новый Бермудский треугольник.

— Ура! — закричали мальчишки.

Виктор вышел на берег, взял верёвку, распутал её, один конец отдал ребятам, а другой унёс с собой на дно реки.

А когда вытащили лодку на берег, оказалось что это не та лодка, которую они вчера утопили.

— На нашей вёсел нет, а эта даже с вёслами затонула, — сказал Сергей.

Теперь работа шла медленнее, Виктор несколько раз всплывал на поверхность, набирал воздуха и нырял снова:

— Ничего не видно, взбаламутили воду, и течение как будто сильнее стало.

— Если бы у меня были ласты и маска, я бы уже пять лодок достал. Копается там, — ворчал Женька на посиневшего от холода Виктора.

Виктор снял маску и ласты:

— На, возьми, попробуй. Может, тебе повезет. Там на носу лодки кольцо. Цепляй за него верёвку, а я пока погреюсь.

Виктор стал бегать по берегу, чтобы согреться. Женька медлил.

— Ну, чего ждёшь, ныряй!

— Нет, не могу, вода ещё не прогрелась, а у меня недавно фурункул был.

— Ладно, давай маску, — Виктор снова ушёл под воду.

К полудню ребята достали и свою лодку. Солнце палило нещадно, мальчишки бросились купаться. Андрей сидел на берегу, опустив ноги в воду, и наблюдал за стайками мальков, а Виктор грелся на солнце, закрыв лицо пилоткой, сделанной из газеты, и негромко напевал веселую песенку:

На далеком Севере

Бродит рыба-кит,

А за ним на сейнере

Ходят рыбаки.

На песню собрались ребята.

Как-то юнга Дудочкин

Бросил в море лот,

И на эту удочку

Клюнул кашалот…

— А знаете, что я видел прошлым летом на том берегу, — прервал песню Виктор.

— Ёжика под сосной, — засмеялся Женька.

— Серого волка с Красной Шапочкой, — пошутил Андрей.

— Колись, братец, что ты видел на том берегу?

— А видел я на том берегу такой старый пароход с большим гребным колесом. Он ещё в "Волге-Волге" снимался.

— У нас дома такая кассета имеется, — сказал Костя, — дедушка этот фильм очень любит. Там лоцман поёт смешную песню про этот пароход: "Америка России подарила пароход, с носу пар, колёсы сзади, и ужасно тихий ход".

Костя сорвал аплодисменты.

— Давайте переплывем на левый берег, — предложил Виктор, — Вон, там, за поворотом, в затоне, где большие деревья, он и стоит. Мы в прошлом году к нему с отцом плавали.

— А почему пароход здесь стоит, на Москва-реке, а не на Волге? — спросил Андрей.

— Поставили и забыли, откуда я знаю? — ответил Виктор.

Костя с Андреем принесли из лопухов спасённые ими вчера вёсла.

— Может, прежде позавтракаем, — предложил Женька, — на сытый желудок грести веселей.

— На сытый желудок голова варит хуже. Вот переплывём на левый берег, разведём костёр и позавтракаем.

— Тогда уже обед наступит, — загрустил Женька.

— Не плачь, Евгений, будет тебе завтрак, — Виктор расстегнул карман рюкзака и достал бутерброды с краковской колбасой:

— Налетай!

Бутерброды были мгновенно съедены, и через пять минут мальчишки вовсю работали вёслами. Всем хотелось поскорее увидеть знаменитый пароход.

Вначале ребята усиленно гребли, но вскоре устали. Как только мальчишки перестали грести, лодки сразу понесло вниз по течению. С трудом ребятам удалось прижаться к левому берегу. До затона оставалось ещё метров триста, грести против течения было совершенно невозможно.

— Я предлагаю лодки верёвкой тащить, — сказал Виктор, — Мы на Ахтубе всегда против ветра или против течения лодки верёвкой водили.

Саша достал из рюкзака фотоаппарат:

— Тяните-тяните! Я вас сниму для истории. У Репина — "Бурлаки на Волге", а у нас — "Чудаки на Москве-реке" картина называться будет.

Все громко расхохотались.

Лодки без особого труда подтащили к затону. Левый берег Москвы-реки был изогнутым. Высокие березы, сосны и ивняк густо росли на нем, как будто защищая пароход от непогоды и любопытных глаз. С правого берега парохода совсем не было видно.

— Какое тихое место, — сказал Андрей.

В зарослях перекликались невидимые птицы. Над водой возвышалась корма с поломанными бортами. Старый почерневший пароход завалился на берег. Обшивка отстала от бортов. Обломки рубки и палубных надстроек глубоко вросли в песок. Пароход нашёл здесь свой последний приют. Выпуклые буквы на носу покривились, но мальчишки без труда прочитали название парохода: "Севрюга". Вода колыхалась у бортов, и казалось, что судно покачивается, удерживаясь на якоре. Но пароход прочно сидел на мели.

Мальчишки быстро привязали лодки поближе к "Севрюге".

— Как тут хорошо! — спрыгивая на палубу, сказал Саша. — Если бы я раньше знал, то давно сплавал бы сюда.

— Вот поэтому-то ты и не знал, — засмеялся Виктор.

Палуба была завалена старыми досками, обрывками верёвок, осколками стекла. Ребята осмотрели весь пароход, по очереди покрутили большой с точёными рукоятками штурвал, заглянули в люк трюма, там в жуткой темное блестела вода. Словом, в развлечениях недостатка не было. Потом Костя нагнулся над люком и громко крикнул. В трюме что-то ухнуло.

— Кто это там? — удивился Андрей.

— Наверное, русалка, — сказал Женька, — Я читал в одной книжке, что русалки очень коварные. Заманивают моряков в воду и топят.

— Ерунда! Зря ты всего одну книгу прочитал. В других книгах написано, что русалки — это мифологические персонажи, — со знанием дела сказал Виктор.

— А вот морские черти, точно, бывают, — подначил брата Саша.

— И чертей не бывает, — возразил Виктор.

— Нет, бывают, — настаивал младший брат.

— Ну, расскажи нам, братец, где это ты морского чёрта видел.

— Сам я, конечно, морского чёрта, не видел, а вот когда мы в прошлом году сидели в аэропорту и ждали наш самолет, мне рассказывал один пассажир. Помнишь, такой, с большой белой бородой? Он ещё маме всю свою жизненную историю поведал и приглашал нас к себе на Камчатку. Так вот, этот пассажир рассказал мне о морском чёрте. Ты, Виктор, спал в это время. А я тоже сначала удивился, не поверил, что морские черти бывают. А потом прилетели домой, я в энциклопедии нашёл этого морского чёрта. Это рыба такая, хищная. Кого там только нет! И морские лисицы, и морские мыши, и морские петухи, и собачки морские, даже морские тараканы есть!

— Ну, это