— В смысле? — я попытался незаметно отодвинуть от него пачку чипсов. И вроде удалось, но ненадолго.

— Да этот… Корсов… Морсов… Короче, барон, сосед наш на северной стороне.

— А почему я об этом узнаю только сейчас? — еще сильнее удивился я. — Почему меня не разбудили?

— Михаил, — Черномор сразу стал серьезным. — Моя единственная задача, как и каждого моего подчиненного — это защита Рода Булатовых. Мы для этого живем, и за это умрем. Но когда я очнулся, то только и вижу, что это Род Булатовых нас защищает. Обидно, знаешь ли…

В ответ я лишь рассмеялся. Ведь действительно, в последнее время не даю им ничем заниматься, и все проблемы решаю сам. Но мне так привычнее, в прошлой жизни у меня и гвардии не было. Зачем, когда ты сам можешь пойти и одолеть врага. Или позвать друзей, если лень вылезать из башни.

Обычно я, кстати, чаще ленился.

— Так вы без раненых обошлись? — вдруг вспомнил я о своих основных обязанностях.

— Нет, почему? Четверых пулями посекло, но жить будут. Сейчас ждут в лазарете, когда господин граф соизволит отобедать и спустится к ним, — улыбнулся Черномор.

Отобедать я не соизволил, всё же для этого надо сначала позавтракать. Так что перед тем, как заглянуть на кухню, сходил к своим бедолагам. И правда, ничего серьезного, но без моего лечения они пролежали бы тут без дела, минимум, пару месяцев. А так, почти сразу отправятся на тренировки.

В процессе лечения гвардейцев Черномор в подробностях рассказал мне о прошедшем сражении. Нашими противниками оказалась шайка из сорока человек, с двумя единицами техники. Тогда как с нашей стороны в бой отправились всего двадцать гвардейцев, и… костюм. И естественно, сам Черномор. Раненые появились тогда, когда гвардейцам надоело сидеть в кустах и они полезли на рожон. А вот костюм показал себя на все сто! При желании его легко можно было отправить в одиночку, и он бы определенно справился, но это было бы слишком дорого.

— Заряжать — тот еще геморрой… — помотал головой старик. — Дорого, долго, короче, одни проблемы. Особенно щит, там вообще беда…

Оказалось, заряжать его можно и своей энергией. Там установлен специальный накопитель, по типу того кристалла, в который я направлял энергию жизни, будучи еще в темнице. А еще можно купить специальную зарядную станцию. Она будет собирать энергию из воздуха и направлять ее в этот кристалл. Вот только стоимость… В общем, не стал думать о плохом, и так есть, над чем поразмышлять.

По пути в кабинет я попросил принести мне завтрак туда. Затем поднялся к себе и уселся в кресло. Пока ждал еду, размышлял над своими действиями, точнее, над их скоростью. Да, надо что-то менять, слишком медлю. Ведь на месте тех заключенных смертников могли оказаться мои люди! Возможно, в следующий раз так и произойдет. А сидеть и понимать, что ничего не можешь с этим поделать — худшее из чувств.

Затем закончив с завтраком и сложив тарелки в одну высокую стопочку, я активировал руны связи с пернатым товарищем и приказал ему явиться в кабинет. Долго его ждать не пришлось, и когда Макар принес мне две чашечки ароматного чая, следом за ним в дверь влетел недовольный голубь. Он сразу уселся на противоположный край стола, и придвинув к себе лапкой чашку, попробовал напиток.

— Ур… — снова недовольно проурчал он и важно зашагал к сахарнице. Следом он выудил два кубика, плюхнул их в чашку и уставился на меня, начав с громким звоном елозить чайной ложкой.

— Задание для тебя есть, — кивнул я, как только сахар был размешан.

— Ур? — пожал плечами пернатый, мол, выкладывай.

— Нужно найти, где Снегирёвы держат моих крестьян.

Некоторое время Курлык просто сидел, и с подозрительным прищуром смотрел на меня. Ну, а что? Нормальное ведь задание. Но пернатому так не показалось, и в итоге, когда он понял, что я не шучу, просто покрутил крылом у виска.

— Ур урур урурур ур… — попытался он, как можно мягче, выразить свое мнение обо мне.

Если почти дословно, то ему казалось странным, что я поручаю подобное задание птице. Впрочем, странным могло показаться и то, что эта птица сейчас сидит на заднице и с наслаждением попивает чай. И ведь не просто хлебает, а берет лапой чашку и пьет, как «белый человек».

— Ладно, — вздохнул я, и тоже присоединился к чаепитию, отхлебнув добрый глоток зеленого кипящего чая. — Но ты всё равно постарайся.

В ответ Курлык утвердительно кивнул, и больше я к нему приставать не стал. Всё равно искать надо, люди в опасности, надо спасать. И не только потому, что весной некому будет возделывать землю. С деньгами и без этого разберусь, мои услуги точно не могут стоить мало.

Этот день пролетел незаметно. У меня наконец-то появились дела, которые я тут же делегировал своим подчиненным. Виктория, Черномор и Георгий отправились разыскивать пленных крестьян. Я же направлял стаю голубей в одно здание за другим, и даже прокатился в портовый район. Всё потому, что мой таксист нашел еще дюжину подходящих мне по всем параметрам слуг. У одного родители умирают, другой передвигается на кресле-каталке, у третьего врожденная болезнь не позволяет полноценно жить и работать. В общем, собрал калек со всего района. А я просто прокатился к ним, потратил немного энергии, и уже со следующей недели все они смогут приступить к работе. Могли бы и сразу, вот только жить им здесь негде. И уже к вечеру я почти придумал, как разобраться и с этой проблемой.

— Не спишь? — набрал я знакомый номер.

— Обижаешь! Выпить хочешь? — ответил задорный голос. — Я тут одно винцо прикупил. Вот думаю, открыть сейчас или когда ты заскочишь?

— Я немного по другому вопросу… — почесал я затылок. Хотя… одно другому не мешает, — Знаешь, я обзвонил уже с десяток строительных компаний, и никто не хочет со мной работать.

В ответ граф искренне рассмеялся.

— А ты чего думал? Кто будет работать, пока у тебя война? У многих Родов, вообще, есть свои строители.

Ага, как же. Будут у меня свои строители, да где так быстро столько инвалидов найти? Но этого говорить не стал. Да, граф уже знает, что я не совсем обычный лекарь. Но всё равно все карты раскрывать не хочется.

— Так или иначе. Можешь помочь мне найти хоть кого-нибудь? А то ты видел замок, надоело уже спать в гостиной…

— И когда это мой друг успел стать первым богачом Архангельска? — снова хохотнул он, и где-то на фоне послышался звук открывающейся винной пробки. — Извини, насчет вина зря сказал. Не выдержала моя душа, прости пожалуйста… — снова рассмеялся он. — Какой хоть бюджет?

— Могу выделить… Хм… — я примерно прикинул в голове сколько смогу заработать в ближайшее время, и сколько есть в наличии. — Ну, тысяч сто.

— На пару комнат хватит, да… — из трубки донесся звук почёсывания затылка. — Ладно, есть одна идейка. И если что, могу парочку пациенток тебе найти! Но там ценник куда ниже…

Говорил, что день пролетел незаметно? Это потому, что он был насыщен событиями. Идея Черепанова оказалось вполне действенной, ведь прислал он своих строителей. Сразу тридцать человек, все в рабочей форме с гербами Рода Черепановых. Мужики деловитые, сразу принялись за работу, завезли материалы, взяв лишь небольшую предоплату. Как раз в цену этих материалов.

И начались споры. Я хотел подлатать библиотеку и кабинет, Виктория же выступала за ремонт бального зала, гостиной и кухни, но обстоятельства кричали совсем о другом. Сделать надо много чего, но у нас скоро будет намного больше слуг, так что строителей я отправил отремонтировать подвал. Создать там теплоту и уют, чтобы хотя бы первый ярус подвала стал не только пригодным для жизни, но и комфортным.

Траты, сплошные траты… Сразу, не успев начаться ремонт, я потратил, по меньшей мере, тысяч тридцать. Еще столько же ушло на бытовую технику, ведь вся она давно пришла в негодность. Захватчики ее, мягко говоря, не берегли, и теперь приходится пользоваться откровенно разбитым хламом.

И это лишь начало. Ведь я поговорил с прорабом, и он смог навскидку оценить все масштабы, просто окинув своим профессиональным взглядом полуразрушенный замок.

Двести пятьдесят тысяч, не меньше. Это его слова, мои же были не совсем цензурными. Нет, заработать я их смогу, но хотелось бы поскорее