— Были. Они уходят дальше…

— Это те тени в туманном лесу?

— Нет… Они другие… Живут в стазисном пространстве вокруг неё… Хранят воспоминания о собственных жизнях и питаются такими же воспоминаниями тех, кто оказывается рядом… И если не успеть дойти до Башни — останешься с ними навсегда… Они — не успели, в своё время… Но тебе повезло…

— А что… Что ты тут делаешь? Как Хранитель?

— Храню секреты и знания… В себе…

— Какие?

— Это я поведаю только своему преемнику.

По спине пробегает холодок…

— Значит я…

— Нет, Хэлгар. Ты не останешься здесь, — грустно отвечает Дункан. — Ты пришёл один, и тебе нет нужды умирать… Так что я останусь ждать следующего… Счастливчика… Такого, как мой брат…

— Мне жаль, — произношу я, наконец-то опуская копьё. — Жаль, что всё так вышло… У вас.

— Не стоит, — кажется, что в тихом шелесте голоса я слышу лёгкий смешок. — Мы и так потеряли всё… Но мой брат вырвался из этого места и стал Богом. Сотворил свой собственный мир. Это многого стоит… даже то, что я остался в его памяти… Это многого стоит…

— Погоди! — меня озаряет внезапная догадка. — Так твой брат, это… Творец⁈

— Я не знаю, о чём ты говоришь…

— Тот, кто…

— Это сейчас неважно, Хэлгар, — перебивает меня мертвец. — У тебя есть шанс вырваться из этого места, не проводя здесь сотни лет, как мы.

— Но как?

— Твоя перчатка, — он вытягивает иссохшую руку, показав на меня. — Она — и тот самый минерал, и тот самый инструмент. Обе вещи, которые мы так долго искали в этом пространстве. Тебе не нужно никуда отправляться.

— Но ведь, судя по записям, кристалл требуется окропить кровью…

— Той, в которой высокое содержание эллерах. Силы.

— Но…

— Меня свели с ума кошмары, Хэлгар… Как и моего брата. Никто из нас не понял, что был шанс сбежать вдвоём…

Я молчу, глядя на перчатку.

— Чего же ты ждёшь? Уходи!

Я подношу закованные в кристалл пальцы к правой руке и до боли вцепляюсь в предплечье. Вдавливаю острые ногти в кожу, а затем ощущаю, как из раны начинает струиться кровь.

И как только она прикасается к перчатке — та вспыхивает кровавым светом! Возникает мощная вспышка энергии, меня швыряет в сторону, прикладывает к мегалиту, снова швыряет — а затем я чувствую за спиной гудение портала, в который меня затягивает древняя магия…

Глава 7

— интерлюдия 3: связь

Находясь на вершине самой высокой горы пустыни Гоар, я смотрю наверх — в безбрежное небо, за которым скрыта Завеса.

Впрочем, смотрю — это не совсем правильное определение. Это не мироощущение одним из примитивных органов чувств, и даже не внутренним или энергетическим взором Силы.

Я — сам ветер, воздух, часть этого мира. И каждая моя клеточка, каждая молекула и атом сканируют окружающий мир, могут видеть и чувствовать его, и более того — менять по собственному желанию…

Невероятное ощущение!

Тончайшие потоки астрала пронзают поток, которым я стал, вызывая чувство острого жжения. Но чувство это уже давно стало для меня привычным — а потому я почти не обращаю на него никакого внимания.

Сейчас силы, которые я конденсирую из-за Завесы, поддаются контролю уже без проблем. Я вплетаю их в собственную магию с той же лёгкостью, как человеческие пряхи вплетают драгоценные нити в одежды богачей.

Усмехнувшись, я вновь концентрируюсь на дикой магии. Прогоняю её через ауру, укрепляю энергокаркас, заключаю атомы в оболочку из потусторонней силы, а затем заставляю астрал подчиниться моей воле, и направляю его в очередной кристалл Этерниума, спрятанный под скальной породой гор.

Всё идёт так, как нужно.

Я не только закаляю тело и ауру воздействием астрала, усиливаю их и привыкаю к потусторонней силе, но ещё и слушаю мысли и образы тех, кто составляет общую память этой непонятной субстанции. И, таким образом, готовлю сознание к будущему путешествию…

После разговора с отцом о Бездне, опасностях астрала и Скорби, я начал с малого — и спустя всего пару сотен лет, самостоятельно научился противостоять поджидающим в запределье опасностям. И более того — постепенно усиливая воздействие астрала на собственное тело, я не только закалил энергокаркас, но и поменял его, получив новые возможности!

Силы, которые во мне появились, не только вывели меня на новый уровень, возвысив над сёстрами и братом, не только позволили управлять самим астралом (пока что в очень небольшом объёме), но и дали возможность решить вопрос с моими… Творениями.

А ведь всё получилось случайно… Излишки потусторонней энергии, которые, проходя через меня, не исчезали, нужно было куда-то сливать. Проблема была в том, что я не мог «выпускать» астрал обратно, туда, откуда его брал. По какой-то причине в этом случае Завеса работала только на «вход», а не на «выход». И «отработанную» энергию запределья приходилось оставлять здесь, на Эдейре.

К счастью, для прошедшего через меня астрала нашлось прекрасное хранилище — им оказались те кристаллы, которые я использовал для создания новой формы жизни.

Более того, это решило и вопрос возможного уничтожения агрессивных, а потому усыплённых мной творений. Энергии, которой я накачивался покоящихся глубоко под землёй созданий, было столько, что хватило бы распылить их на отдельные кварки.

Только это привело бы к катастрофическим последствиям и невероятным разрушениям планетарного масштаба, а потому я не торопился с уничтожением неудачного эксперимента. Как показывала практика — на всё найдётся своё решение, нужно лишь время, чтоы его обнаружить. Поэтому до поры до времени я оставил этот вопрос.

Куда сильнее меня заботило то, что Отец, который обещал начать моё обучение новым направлениям Силы, так и не начал этого делать. Более того — с того памятного разговора, с которого прошло уже больше двухсот лет, но виделись мы всего дважды.

И оба этих раза Отец говорил, что я пока не готов…

Всё остальное время Он проводил где-то вне Эдейры, и где именно — не говорил. Отец появлялся в нашем мире всё реже и реже, а когда появлялся — всегда обходил волнующую меня тему стороной, отделывался общими словами о том, что мы обязательно займёмся обучением, но позже. И это позже никак не наступало.

Это тоже порядком раздражало.

Спустя какое-то время я понял, что эти эмоциональные изменения (и без того раздражающие, потому что они были присущи обычным людям, но никак не нам — Вечным) сильно сказываются на моём отношении к Нему.

Более того — такое отношение Отца влияло и на мой собственный характер и психику.

Я чувствовал злость, разочарование, обиду — то, чего не испытывал никогда, с момента своего создания! Но факт оставался фактом — мои внутренние ощущения, тысячелетия находящиеся в неподвижности, менялись.

Такое происходило и раньше — когда сёстры и брат, согласившиеся поддержать меня в создании новой формы жизни, «забыли» об этом. Или когда люди стали слишком назойливыми.

Но это были неизбежные мелочи, которые я легко контролировал, и которые нисколько меня не заботили. Но пренебрежение Отца повлияло на меня, повлияло сильно — и я не мог ничего с этим поделать.

Я чувствовал, что он избегает меня — специально! Чувствовал, что он обманул меня.

А ещё начал подозревать, что он и не собирался ничему меня обучать…

Неприятные мысли прерывает яркая вспышка Завесы — настолько сильная, что я чувствую её на другом конце планеты. По всей энергоструктуре Эдейры расходится знакомая эманация, которая сразу дала понять, кто её спровоцировал.

— Отец! — усмехаюсь я, собравшись из разрозненного воздушного потока в собственное тело. — Ну надо же, словно почувствовал, что думаю о тебе…

Я обрываю пронзающий меня поток астрала. Пока Отец здесь — опасно продолжать эксперименты с этой материей, Он может почувствовать.

Но Его возвращение — отличный повод вновь вернуться к волнующей меня теме.

— Ты не можешь игнорировать меня вечно…

Судя по ощущениям потоков, Отец снова появился в Скальном граде — главном оплоте Аулэ…

Внутри посыпается ревность. Он предпочитает сначала приветствовать не меня, своего первенца, а Вторую дочь? Слишком много времени Отец проводит с Аулэ, в отличие от меня, и это наталкивает на неприятные мысли…

Но я отбрасываю их — сейчас не время для обид. Отец властен и над временем, и может передохнуть на Эдейре всего несколько секунд или минут, а потом опять исчезнет. Нужно успеть застать его, и уговорить исполнить данное мне обещание!

Оттолкнувшись от заснеженной вершины горы я взмываю в воздух, и за доли мгновения преодолеваю звуковой барьер. За спиной остаётся