Я изо всех сил пытался проигнорировать то, что говорили мне чувства, но боль становилась нестерпимой. Боясь вот-вот упасть в обморок, я извинился, сказав, что мне необходимо срочно уйти, и выскочил из дома. В страшных мучениях, с мышечными спазмами в спине и пронзающей ногу невротической болью, еле держась на ногах, я прошел через сад и поковылял в сторону припаркованной перед домом машины. Однако, как только я, пройдя через ворота сада, вышел на улицу, спазмы и боль тут же прошли. Еще несколько шагов, и я в невыразимом облегчении упал на капот моей машины.

Придя в себя, я решил прогуляться по усаженной деревьями улице в свете фонарей, чтобы прийти в себя и проанализировать случившееся. И хотя все указывало на то, что я подвергся психическому нападению, источником которого скорее всего была Мэгги, я начал сомневаться в своих выводах. Может быть, все это мне только показалось и я принял мнимое за истинное? Может быть, все дело в том, что, имея ушибы в области позвоночника, с которыми я прожил много лет, я во время ужина просто защемил какие-то нервы? Или это результат обезвоживания?

Собираясь уехать, я вернулся к машине, несколько раз наклонился, дотронувшись до пальцев ног, сделал разминку и выполнил несколько гимнастических упражнений. Ни следа боли или спазмов! Я чувствовал, что мне нужно еще какое-то время, чтобы прийти в себя после случившегося, но в общем я был в порядке. Я уже давно не выбирался на люди, и этот вечер был задуман как отдых. Я решил вернуться и присоединиться к компании. И едва я шагнул за ворота, как, пронзенный мучительной болью, упал на колени. Кое-как поднявшись на ноги, я снова вышел за ворота — и боль тут же прошла. Было такое ощущение, что среди теней за воротами меня поджидало что-то невидимое и враждебное.

Подозревая, что это как-то связано со входом в сад, я решил провести эксперимент. Осторожно приблизившись к воротам, я встал прямо перед ними, направил свою психическую энергию за них, пытаясь понять, что там происходит, но абсолютно ничего не почувствовал. Тогда я сделал шаг вперед — и тут же на меня навалилась боль. Я судорожно вздохнул и, чуть не упав, отступил назад — боль мгновенно исчезла. Я повторил этот маневр несколько раз — результат был тот же. Определенно за воротами что-то таилось, причем граница влияния этого «чего-то» была точно обозначена. Я подошел к воротам вплотную и начал медленно выдвигать правую ногу вперед, пока она не оказалась за чертой ворот. В тот же самый момент по ноге пробежала судорожная нервная боль. Это было очень неприятно, но завораживало. Теперь мной овладело безумство исследователя. Я достал записную книжку, начал рисовать схемы и записывать мои наблюдения.

За воротами явно притаился некий зловредный нег. Я не мог его почувствовать или увидеть, но он определенно там был. Прямо на линии ворот существовал какой-то незримый барьер. Я находился по одну его сторону, а мощный нег — по другую, и он нападал на меня, как только я пересекал эту границу. Я заметил линию проседающего асфальта на идущей вдоль участка дорожке. Очевидно, такое углубление асфальта было вызвано проходящей в этом месте уличной водопроводной трубой. Когда-то полосу асфальта вырезали, проложили трубу и положили новый асфальт. Это и была та линия, которую не мог пересечь нег. Но почему?

Продолжая экспериментировать, я направился в левую, самую дальнюю сторону подъездного пути к дому, где его пересекала труба. Там повторилось то же самое: как только я пересекал эту линию, то сразу же испытывал боль. Я направился к следующему дому, расположенному по левую руку от меня, и повторил эксперимент. И снова на меня напало что-то невидимое. Двигаясь все дальше и дальше влево, я миновал водомерный счетчик у соседнего дома, установленный в том месте, где вода подавалась в дом. Я слышал его тиканье, означавшее, что по трубам в дом бежит вода. Я опять повторил эксперимент. На этот раз ничего не случилось: никакой боли не было. Я прошел через двор соседей и медленно пошел по траве к дому Майкла. В какой-то момент я переступил меньшую, идущую к его дому водопроводную трубу, проложенную под травой. Результатом было мгновенное нападение и острая боль. И каждый раз, когда я пересекал трубу, все повторялось.

Я повторил тот же эксперимент у соседнего дома, расположенного по правую руку от жилища Майкла: результаты были те же. Я мог четко определить границы пролегания спасавших меня от нападения труб с проточной водой.

Нападавший на меня нег был зажат в границах водного барьера. Область, за которую он не мог проникнуть, была ограничена основной трубой, идущей вдоль пешеходной дорожки перед домами, и ответвлявшимися от нее меньшими трубами, подававшими воду в дома по обе стороны от дома Майкла.

Была еще и меньшая труба, идущая от основной к дому Майкла. Но в тот вечер устройства автоматической поливки газона на его участке были выключены. Вероятно, нег мог пересекать трубу, идущую к дому Майкла, так как по ней не бежала вода. На участках соседей Майкла устройства поливки газонов в тот вечер работали, а это значило, что по подсоединенным к главной трубе трубам текла вода. Очевидно, именно проточная вода была причиной того, что нег оказался зажат на строго ограниченной территории.

Довольный сделанным открытием, я вернулся к машине и поехал домой. Последующие недели прошли спокойно, и хотя несколько дней я чувствовал себя избитым, ни судорог, ни боли я не испытывал.

Пару дней спустя я попытался объяснить случившееся Майклу, но он не понял меня и даже обиделся. После этого мы больше не общались.

Все случившееся — яркий и достаточно простой пример прямой психической атаки. Хотя источник агрессии был очевиден (Мэгги), то, как осуществлялось нападение, свидетельствовало о присутствии крайне агрессивного нега, а заодно показывало, насколько эффективным барьером от негов является проточная вода.

Случившееся было для меня настоящим озарением — я понял, что проточная вода может ограждать от негов. Я и прежде много раз использовал проточную воду, чтобы остановить нападения негов, но до этого случая не понимал, насколько эффективны такие барьеры. С тех пор я множество раз прибегал к этому средству защиты в различных — иногда в чрезвычайных — ситуациях, и его эффективность подтверждалась. Я неоднократно убеждался в этом в