Зал немного побурлил и, выпустив всех желающих, наконец-то успокоился.

— Товарищи, среди нас враги! В наши стройные ряды пробрались провокаторы! — быстренько сориентировался глава МИДа. — Мы не знали о заговоре, а они убили Менгисту Мариама. Товарищи, в Дерг пробрались враги, мы должны сплотить свои ряды. Мы разберёмся и выясним, где правда, а где ложь. Но я совершенно точно уверен: генерал Мерид Негусси — кристально чистый человек. Его просто умело подставили! Даже если этот список верен, то подписать его он не мог. Так ведь, Мерид?

Негусси лихорадило, он судорожно вцепился в бутылку колы, что так кстати оказалась возле него. Во рту царила сушь, в горле пересохло от неописуемого волнения, сердце билось гулко и быстро. Согревшийся за время последних перипетий напиток прыснул во все стороны, обдав мелкими коричневыми брызгами манжет его белой рубашки. «Грязь, но как же похоже на подсохшую кровь…» — промелькнуло в голове генерала, но вскоре он опять вернулся мыслями к наболевшему.

Вот она — власть! Оставалось только руку протянуть и взять, и тут такое происшествие. С ума можно сойти! Кто же его так подставил? Пробежавшись глазами по списку, никаких новшеств или изменений он от волнения не узрел: всё вроде бы было именно так, как он когда-то написал.

Кола с тихим шипением полилась в подставленный стакан. Пена поднялась выше кромки стакана и, весело пузырясь, тут же побежала дальше, стекая по наружной стенке. Не дожидаясь, пока она опадёт, генерал приник губами к кромке стакана и стал давиться пеной, пытаясь ощутить так необходимую ему сейчас влагу.

Судорожно сглатывая напиток, он не услышал вопроса министра иностранных дел.

— Мерид!!! — громкий окрик министра обороны вернул начальника Генштаба на землю.

Кола едва не пошла носом, и генерал хмуро уставился на своего соратника.

— Даже если этот список верен, то подписать его генерал Негусси не мог. Так ведь, Мерид? — с нажимом повторил концовку своей речи министр иностранных дел Байе.

Пару раз моргнув, генерал вдруг хрюкнул, избавляясь от ощущения щекотки в носу, и наконец-то врубился в вопрос. Несколько мгновений ушло на обдумывание. И Негусси, посчитав, что лучше согласиться, чем опровергать, громко выкрикнул:

— ДА!

— Вот видите, товарищи. Это всё ложь и провокация американских шпионов. Но они не смогут разобщить наши ряды! Предлагаю голосовать! Раздайте квитки голосования.

— Подождите! — заорал вдруг какой-то полковник, — должна быть выборность, но других кандидатур никто так и не представил. Огласите весь список!

— Партия сказала: «Надо!». Офицер ответил: «Есть!». Разговор закончен! — отрезал Байе. — Или кто-то тут решил поиграть в демократию? Так и до капитализма недалеко докатиться, дорогие товарищи. Прошу всех голосовать! Никаких других кандидатур не будет, только эта!

На этот пассаж никто ничего не возразил. Оставшиеся в зале заседатели послушно разобрали бюллетени и стали заполнять их. Начальник службы безопасности дома правительства, который примчался в зал заседаний, едва узнав, что там произошло, тут же убежал вызывать службу госбезопасности.

Не успел он умчаться прочь, как министр обороны лично спустился из президиума и стал буквально выхватывать бюллетени из рук. Не все из них оказались заполнены, не все проголосовали «за», но большинство голосов присутствующих так или иначе были отданы за начальника Генерального штаба. А ничего другого и не требовалось!

— Все свободны, товарищи! Прошу расходиться по рабочим местам и разъезжаться по своим частям! И хочу предупредить: не советую рассказывать о том, что здесь произошло, иначе мало никому из вас не покажется!

Заседатели потекли на выход. Кто-то уходил неохотно, а кое-кто, наоборот, с радостью покидал зал, едва не превратившийся в театр боевых действий. Тут явился начальник службы безопасности генерал Хавок Марад.

— Ты прогиенил всё! — накинулся на него Негусси. — Что это? Откуда списки? Кто их подкинул? Как вообще они вошли сюда?

— Откуда я знал? — тут же заорал тот в ответ. — Эти бумаги украдены убийцей Менгисту! Как он сюда проник, я не знаю! Кругом враги, не стоит никому доверять.

— Это я и без тебя знаю. Обыскать всех, произвести аресты неблагонадёжных, найти убийц!

— Арестовывать всех согласно списку?

— Нет, лучше всего самых разных. Много арестов проводить не надо, это отпугнёт людей, но врагов необходимо найти!

— Будем искать, будем искать, — пробормотал гэбэшник и, крикнув своих людей, отправился на эти самые поиски.

— Ну, что будем делать дальше? — обратился ко всем оставшимся министр Байе.

— Брать власть! — ощерился генерал Негусси и пошёл вон.

Глава 6

Конкуренты

Всё катилось в тартарары, и Якоб Джейбс почти полностью задвинул свою гуманитарную миссию, переложив все дела на своего зама. Попутно он нагрузил ещё и Бришонну, чтобы на интриги у неё оставалось как можно меньше времени. Да и вообще, порой эта афроамериканка казалась ему слишком уж мутной… Якоб понимал: прикидываясь озабоченной пустышкой, та отнюдь не была ею. Немного освободившись от текучки, Джейбс решил вплотную заняться организацией переворота.

С этой целью сразу после заседания Дерга Якоб отправился на встречу со своим ставленником, бригадным генералом Самао Ханасом. Выбор именно этого генерала был не случаен: Ханас командовал мотострелковой бригадой, которая дислоцировалась неподалеку от столицы, в городе Бишофту. Два часа, и все подконтрольные генералу силы окажутся здесь, в Аддис-Абебе. Конечно, столичный воинский гарнизон будет готов оказать сопротивление, но… если с ним провести соответствующую работу, то может и не оказать.

— Что произошло, кого выбрали? — сразу спросил у генерала Якоб.

— Генерала Негусси. Никто и не ожидал, что кто-то его выдвинет. А потом нас просто заставили за него голосовать, никого больше не предложив.

— Ожидаемо, — кивнул на это Якоб. — И кто его выдвинул?

— Наше руководство: министр обороны и министр иностранных дел.

— Понятно.

— Но и это ещё не всё. Негусси оказался стукачом и предателем! Он лично подписал бумагу о военном заговоре и передал списки участвующих в нём офицеров красному царю. Это недостойно. Он мог их спасти или отговорить, если знал о заговоре, ведь его все уважали, считали достойным генералом… А он их, получается, предал и отправил на расстрел.

— Интересно, — задумчиво пробормотал Джейбс, — очень интересно. И как об этом узнали?

— Кто-то принёс на совещание папки с документами, в которых находились все эти списки.

— А может, это подделка?

— Нет, не похоже. Явно ксерокопии настоящих документов. Обороты речи, свойственные генералу Негусси, да и почерк его. Фамилии тоже все неслучайные, хоть многих я и не знаю. Нет, это вполне реальный донос, и не менее реальная переписка с