Стул!

Мог бы и поаккуратнее! У-у, деспот!

Но вслух это она, конечно же, не сказала. С альфой, тем более, чужим альфой, следует всегда держать ухо востро и соблюдать субординацию.

Даже самке.

Тем более самке.

— Я тебя выбрал, — произнёс Ардарский, и её сердце пропустило удар.

— Что?! Но я… И Артём…

— Я. Тебя. Выбрал, — раздельно повторил волк. — Про бету забудь. Я поговорил с ним, и он принял верное решение.

— Какое? — беззвучно, одними губами, но Борис услышал.

Или догадался, что она может спросить.

— Он принял тот факт, что ты не для него, и вы никогда не будете парой. Поэтому решил на время уехать, заняться делами клана в соседней области. Понял, что не должен давать ложные надежды и маячить у тебя перед глазами.

— Папа…

— Виктор в курсе. Если честно, я думал, что он тебя подготовит, но видимо, не хватило духу, — Ардарский с досадой тряхнул головой. — Твой отец просил дать тебе возможность привыкнуть и принять меня и моего зверя. Поэтому ты здесь. Как уже говорил, Лидия выполнит любое твоё пожелание. Еда, тряпки, цацки — всё, что захочешь, доставят по первому требованию. У меня много дел, но я буду каждый день выкраивать время, чтобы провести его с тобой.

— Я не хочу ни привыкать, ни принимать! — словно вырвавшись из вязкого сна, взвилась Стефания. — Я сейчас же возвращаюсь домой!

— СЯДЬ!

И снова сила альфы заставила подчиниться.

Едва не плача от обиды и унижения, Стефания вернулась на стул и сжала пальцы в кулачки.

«На за что!!! Не останусь! Они не могут держать меня силой, это против правил! И папа… Как он мог?»

— Прекрати истерику!

Стеша подавилась всхлипом.

— Ты — совершеннолетняя волчица, а ведёшь себя, как сеголеток! — альфа приблизился и навис, давя энергетикой, путая мысли и чувства. — Я тебя выбрал своей самкой! И согласился на условие твоего отца — дать тебе время привыкнуть, почувствовать меня, как свою пару. Но у меня много дел и забот, я не могу каждый день тратить по полдня на поездки в клан Нижнедольского. Поэтому мы с твоим отцом приняли решение, что ты некоторое время поживёшь в моём посёлке. Этот дом стоит в моей усадьбе, в ста метрах от основного. Так мы сможем часто видеться, и ты сразу начнёшь привыкать к новому статусу и месту жительства. Познакомишься с будущими подданными, найдёшь себе подруг. От таких перспектив любая другая волчица уже визжала бы от счастья!

— Я не любая! — огрызнулась Стеша.

— Не любая, — согласился Борис. — Поэтому-то я и обратил на тебя внимание.

— Но у меня уже есть волк — Артём! Мы приняли друг друга, и вы не можете нас разлучить, это не по обычаю!

— Хочешь сказать, Скульский уже поставил тебе метку? — взгляд Бориса буравил, не позволяя свободно дышать. — Метки нет! Но может быть, мой бета назвал тебя своей парой перед родителями — своими и твоими? Тоже нет! В таком случае, я могу заявить на тебя права! И добиваться взаимности!

— Я никогда не приму тебя… вас! Никогда!!! Немедленно выпустите меня, я иду к отцу, и вместе мы сейчас же уедем!

— Так любишь своего Артёма? — выгнул бровь Ардарский.

— Да!

— А он тебя?

— Да!!!

— Тогда давай договоримся.

— Мне не о чем с вами договариваться! — было страшно, но Стеша упрямо вздёрнула вверх подбородок и даже не отвела глаз, когда пересеклась взглядом с альфой.

— Храбро! — почему-то довольно улыбнулся волк. — Но договариваться нам придётся. Давай поступим так — ты живёшь здесь два месяца. Обещаю, что ни к чему принуждать не собираюсь, но ухаживать буду, и это не обсуждается. Так вот, если за это время ты не изменишь своего мнения, если по-прежнему будешь рваться к Артёму, и тот тоже от тебя не откажется, я отступлюсь.

— И позволите нам с Артёмом обменяться метками? — в волнении Стефания облизала враз пересохшие губы. — Разрешите Тёме перейти в клан моего отца, потому что жить в одном посёлке с вами я не буду?

— Да. Оба раза — да. Два месяца ты ведёшь себя примерно, как дорогая гостья. Не перечишь, не капризничаешь, не устраиваешь истерик, ходишь со мной на свидания, принимаешь мои ухаживания. И не произносишь при мне имя другого волка! Если по истечении этого срока ты по-прежнему будешь от меня шарахаться — я отпущу. Зачем мне пара, которая меня не принимает?!

— Обещаете?

— Обещаю, — волк был предельно серьёзен. — Но и ты обещай, что у меня не будет с тобой проблем! И о нашем уговоре никто не должен знать, кроме нас троих: тебя, твоего отца и меня.

— Хорошо.

— Ещё — обращайся ко мне на ты.

— Ладно, — помявшись, ответила Стеша. — Я смогу покидать посёлок, или мне придётся два месяца торчать тут безвылазно?

— Конечно сможешь, ты же не в плену, — фыркнул волк. — Стефания, я не тиран и не собираюсь сажать тебя на цепь или запирать в клетку! Есть определённые правила — соблюдай их, как и наши договорённости, и в остальном ты ни в чём не будешь знать отказа. Итак, мы пришли к консенсусу?

— Да.

— Хорошо. Тогда осматривайся, переодевайся, я вернусь через час.

Альфа не оставил ей выбора.

Вздохнув, Стеша решила сначала осмотреться и прошлась по дому.

Небольшой по меркам этого посёлка, но уютный и, как и всё в клане Ардарского, удивительно чистенький и свежий домик ей понравился. На первом этаже кухня, что-то вроде столовой-гостиной, прихожая, совмещённый туалет и ещё одна комнатка, назначения которой Стефания не поняла.

Кровать, шкаф… Это для неё, что ли?!

— Комната домработницы, — правильно истолковав недоумение гостьи, произнесла Лидия. — Там есть отдельный выход и дверь в подсобное помещение.

Ну надо же — комната для прислуги! Как у разных графьёв, она читала что-то подобное в исторических романах. Но в наше время?! Ардарский настоящий буржуин!

Мысленно пожав плечами, Стеша поднялась на второй этаж, где обнаружились две уютные спальни, ещё один санузел и что-то вроде просторного холла, превращённого в зону отдыха или дополнительную гостиную.

И нигде ни пылинки.

Стеша мысленно посочувствовала Лидии — она-то знала, как сложно содержать дом в настолько безупречном порядке!

— Примете ванну? — предложила человечка.

— Нет, душа будет достаточно, — решила Стеша и вспомнила, что альфа говорил что-то про вещи. — А где моя одежда?

Девушка покрутила головой, но ничего похожего на шкаф в спальне не наблюдалось. Может быть, гардероб стоит в соседней комнате?

Додумать она не успела, потому что домработница приблизилась к стене и провела рукой по еле заметному выступу.

— Так вот же!