одежду). Тот целился из двуствольного оружия, причем совсем другой конструкции, чем изделие коротышек Смита и Вессона.Архимаг улыбнулся - активные щиты не дадут выстрелить артефакту, так что следопыта ожидает сюрприз. Затем коснулся чужого разума: глупец был в ярости - судя по всему, он неверно понял увиденное, посчитал ритуал перерождения актом соития. Подобное - обычное дело у длинноухих, но плотские удовольствия давно не интересовали архимага. Тем более - такие противоестественные. Зачем совершать множество бессмысленных телодвижений, когда слияние можно проделать на уровне энергий? В этом особенно искусны боги, жрицы лунных эльфов и обитатели высших планов...Развеять заблуждения глупца не хватило секунды - оружие выплюнуло облако дыма и сноп пламени. В следующее мгновение архимаг ощутил сильный удар. Флакон лопнул, разбрызгав драгоценную жидкость на лицо спящего. Арциуса отбросило на несколько шагов, а его защитные экраны погасли. Ездовой зверь обиженно ревел, пытаясь достать неожиданно юрких собак. Две поджарые твари кружили вокруг неуклюжего медведя, заливисто лая, но отдать приказ атаковать врага хозяин не успел.-- Сдохни, содомит! -- выкрикнул враг, сделав второй выстрел.Из ствола выметнулся огненный язык, после чего тело архимага пронзила острая боль. В живот вошли сотни горячих кусочков металла. Несколько попали в голову, после чего Арциус ослеп на один глаз и оглох. Вскоре зрение и слух вернулись, а в сторону подлого врага унеслось плетение, куда архимаг влил остатки силы.-- Где попался, там и прикопаем!-- успел сказать следопыт, с хрустом переломив оружие, из которого выскочили дымящиеся красные цилиндрики.Новые заряды враг вставить не успел - сгусток тьмы разорвал вероломного человека на куски. Затем черные щупальца потянулись к гавкающим тварям, превратив собак в визжащие от боли куски освежеванного мяса.-- Ненавижу бесчестное оружие! И гномов, которые его придумали! -- сказал архимаг, тяжело поднимаясь на ноги.В результате вмешательства ритуал пошел несколько не так, как планировалось. Судя по насыщенности ауры и изменениям, идущим в теле, потенциал перерожденного достаточно высок. Человек получил драгоценную кровь в достаточном количестве, чтобы формально стать одним из наследников Тазрая. Если Арциус в свое время взял одну двенадцатую, то этот человек - где-то втрое меньшую часть. Печать подчинения на обладателя божественной крови не наложить. И что хуже всего, даже прикончив новообращенного прямо сейчас, вытащить удастся совсем немного - процесс необратим. Значит, вместо слуги архимаг только что получил ученика...Раны быстро зарастали, выталкивая крошечные горошинки. Сейчас Арциус был близок к развоплощению, как никогда. Этот закрытый мир уже не выглядел привлекательным местом - жители использовали подлое оружие для убийств исподтишка. За короткое время на странника уже дважды пытались беспричинно напасть...-- Ну что же, я начинал с меньшего, -- сказал он, бросив взгляд на ауру юного мага. -- Надеюсь, у тебя хватит ума, чтобы помочь учителю убраться отсюда!Разглядывая оружие, Арциус сделал вывод, что оно предназначено для убийства магических существ - два длинных ствола были украшены затейливыми рунными узорами. На красном дереве плечевого упора различались искусно вырезанные сценки охоты, где фигурировали собаки и рогатые звери. Нашлось и клеймо мастера - звезда с пятью лучами.-- Охотник на демонов! -- удовлетворенно кивнул архимаг, расковыряв один из красных цилиндриков. Алхимическая смесь там имела несколько другой состав, поэтому нейтрализовать ее заклинание не смогло.Внеся необходимые изменения в щиты, Арциус пообещал себе, что найдет ближайший город недомерков и сотрет его с лица земли. Расплата ждет создателей бесчестного оружия - коротышек, их не менее бородатых женщин, маленьких детей, а также ящеров и кобольдов, с которыми обычно сожительствовали гномьи кузнецы и механики. 10 -- Это же надо, такие галлюцинации словил! -- пробормотал Глеб, приходя в себя.Перед глазами плавали сотни светящихся точек, которые пропали, когда молодой человек несколько раз моргнул. Зато появились другие странности - все тело ломило, как после тяжелой физической работы. Но в тоже время он воспринимал окружающий мир как-то иначе. Глеб подумал, что где-то рядом горят плантации конопли - неудивительно, что его накрыло...Молодой человек лежал на спине, разглядывая безоблачное небо и размышляя - в голове лениво проскакивали цепочки мыслей, причем совершенно бредовых. В голове откуда-то возникали невнятные образы, знаки и понятия. Окружающий мир вовсе не такой, как его раньше воспринимал Глеб, а представляет собой нечто иное - и галлюцинациями это быть никак не может. С усилием подняв руку и поднеся ладонь к лицу, молодой человек узрел еле заметную дымку вокруг своей пятерни. Он чувствовал слабые потоки энергии, окружающие тело - силы возвращались. Вскоре Глеб смог повернуть голову, сфокусировав внимание на кустах, в которых кто-то копошился. В следующее мгновение из зарослей высунулась медвежья морда...-- Шиза косит наши ряды! -- воскликнул Глеб, когда мишка, негромко сопя, подтащил большой кожаный баул. Неожиданно молодой человек ощутил дикий голод - кажется, прямо сейчас он был готов сожрать даже этого медведя...-- Пришел в себя,-- констатировал кто-то невидимый. -- Очень хорошо. Как твое имя, ученик?-- Глеб, -- не раздумывая, ответил молодой человек.-- Ты только что прошел перерождение. Ешь - силы тебе понадобятся!-- Что за... -- пробормотал парень; его мозг легко воспринимал все сказанное, хотя певучий язык точно не был русским. Вытащив из баула окорок, Глеб поспешно откусил большой кусок.Летающий негр-культурист не собирался исчезать, точно так же, как и его медведь. Единственное предположение - это очередная передача, где людей ставят в неловкое положение специально обученные клоуны. А потом глупые зрители ржут над метаниями неудачников. Ну что же, он не доставит идиотам такого удовольствия - еще посмотрим, кто над кем будет смеяться!Глеб с усилием поднялся, обнаружив, что его одежда лежит рядом, а неподалеку сидит на корточках негр. С лица молодого человека быстро слетела недовольная гримаса, когда он разглядел чей-то полуразложившийся труп в кустах - похоже, розыгрыш зашел слишком далеко.На куске брезента были разложены различные предметы - горсть колец, брелки, пачки денег, россыпь патронов и зажигалка. Несколько сотовых телефонов, ключей, паспортов... оружие тоже имелось - блестящий револьвер и охотничья двустволка. Заметив сверток с травой и еще несколько пакетиков с белым порошком, Глеб помрачнел - знакомство с дилером не входило в его планы.-- Я Арциус, -- сообщил чернокожий. -- Великий архимаг, один из двенадцати носящих божественную кровь, посвященный высшей ступени...-- Не похож, -- с недоверием хмыкнул молодой человек, натянув джинсы. -- Глупый розыгрыш. Если ты маг, где твой посох? Волшебной палочки у тебя, конечно, тоже нет... совсем несерьезно! 11