— Ещё бы, куда уж тебе. Я Алёна, твоя старшая сестра. Это мы с отцом проводили ритуал. Как я вижу, на пользу тебе это не пошло, каким ты был, таким и остался... — её голос и вид были довольно властными.

«Какая надменная стерва!» — поразился Виктор.

— Так вот кого мне надо благодарить, да? — скривил он губы, встал и приблизился к шатенке: — Я сразу понял, что ты меня ненавидишь, по твоему надменному лицу всё ясно!

— Ах ты маленький хам! — воскликнула Алёна, сделала три шага и отвесила ему пощёчину.

— Эй, ты чего? — поразился парень.

— Слушай меня внимательно, младший, — сказала она с угрозой и подняла указательный палец, — если ты не возьмёшься за ум и дальше будешь позорить нашу семью, огорчать родителей, то я тебе устрою вещи гораздо более неприятные, чем этот ритуал. Хоть ты и мой брат!

— Не знаю, о чём ты вообще говоришь, — решил корчить из себя святую невинность Виктор, — но я тоже не планирую здесь надолго задерживаться. Верните мне память и я уеду. Я вообще не хотел сюда ехать...

— Ты малолетний идиот! Ты представляешь, что ты вообще натворил, когда выперся с этой речью? — подняла голос шатенка.

«Что-то она слишком властная, даже Стелла так меня не напрягала», — парень ощутил мощную ауру, исходящую от сестры.

— Ничего особенного, не преувеличивай, Алёна! — постарался быть спокойным Виктор.

В карих глазах сестры бушевал гнев.

— Ты раньше времени спровоцировал политический кризис республиканского масштаба, маленький, избалованный бездарь!

— Хватит меня оскорблять! Нехер было проводить всякие ритуалы. Вините сами себя, верните мне память и я ни секунды здесь не задержусь! — голос парня дрогнул от обиды, хотя он старался говорить твёрдо.

— Тебя никто не гонит, младший, — несколько секунд помолчав, явно смягчилась Алёна.

— Угу, я уже заметил — меня держат под замком, словно арестанта.

— Дело совсем не в этом — это ради твоей же безопасности.

— Угу, расскажи кому-то ещё эти сказки, — Виктор мотнул головой и вернулся на диван.

— Это правда — мы подготовили твою комнату, она ненадолго изолирована от излучения ауры нашего родового накопителя.

«Что она хочет этим сказать? Здесь опасно?»

— О чём ты говоришь? — встревожено спросил он.

— У тебя с детства были проблемы с контролем потенциала. Сейчас твой магокэф и эндейс совсем разболтаны, и родовой накопитель может отреагировать как угодно, братец, — изящно взмахнув кистью, девушка скрестила руки на груди.

Виктор усмехнулся и развел руки — мол, поясни, сестрица.

— Пока не проведём обратный ритуал, ты под угрозой. Да и после него неизвестно что будет.

— Под какой угрозой? — парень ощутил, что в горле пересохло. — Зачем вообще вы со мной это сделали?

— Иначе мы не могли, последние два года твоё средоточие эндейса конфликтовало с накопителем! Возможно, потому ты и вёл себя неподобающе. Пришлось спрессовать твоё средоточие, чтобы разорвать твою связь с накопителем. Нам это удалось, к счастью.

— Не понимаю...

— Случится могло всё, что угодно, родовой накопитель — это приоритет и главная ценность. Поэтому сиди пока в комнате и не дергайся, и спасибо вообще скажи, младший!

— Большое тебе человеческое спасибо за этот замечательный год и особенно последние дни! Ты такая заботливая, сестра, — не удержался Виктор от язвительности, хотя ощущал себя напуганным.

— Так и есть, дурачок наш избалованный, — уже чуть более мягко сказала Алёна, направилась к Виктору и довольно неожиданно его обняла: — Я очень рада тебя видеть, малой!

«От неё приятно пахнет — вербена, гвоздика, персик...» — у парня на несколько секунд закружилась голова. — «Это так трогательно», — сестра секунд двадцать его тискала и хлопала по спине.

— Теперь вижу, что рада, — сказал он чуть хрипло через несколько секунд.

Алёна отпустила его и села рядом, подогнув под себя ногу.

— Родовая магия — это самая сложная и ещё толком не изученная область нашей новой реальности, поэтому кроме чисто воспитательных целей мы с отцом хотели тебя изолировать от связи с накопителем, что нам и удалось. Но и цена была очень тяжелая!

— О чём ты, Алёна?

— Перед этой Ночью Слияния у нас не проявился избранный, а это очень тяжелая потеря для наших главных отраслей. Спасая тебя, мы пожертвовали развитием, — проникновенно сказала она.

На секунду Виктор даже расчувствовался, но быстро взял себя в руки.

— Хм, а зачем было меня упекать в Москву, одного, без денег, в грязную шарагу?

— Здесь тебя держать не было смысла, мало ли как отреагировал бы накопитель через месяц или полгода. Поэтому мы поручили тебя Ладе — она придумала довольно перспективный план. К сожалению, Лиза всех этих подробностей не знала и решила серьёзно усложнить себе жизнь поступлением в марковский корпус — ради тебя, младший! Лера тоже могла и даже хотела, но к счастью, она уже учится в Академии внутренней охраны.

— А почему вы ей не сказали и не запретили? — поразился Виктор.

— Ей намекали, но она не поверила и до сих пор считает меня каким-то исчадием — злая стерва Алёна обидела её обожаемого кузена Витюшу и лишила её саму детской мечты поступить в магомедицинский, — с горечью ответила шатенка.

— Намекали? — обалдел Виктор. — Сказали бы прямо, запретили бы, удержали!

— Братец, не тупи — это секрет высочайшего приоритета, а она при всей её мягкости бывает очень упрямой и настойчивой. Да и Лада в целом это одобрила, а она очень её любит, уж поверь мне. За нами наблюдают множество враждебных глаз из других родов, поэтому реакция Лизы и её поступок стали своеобразным прикрытием в глазах Марковых.

— Алёна, каким прикрытием? Разве Лиза заслужила такое отношение? — вскричал парень.

— Такова цена твоего дефекта, младший. Или дара! — помолчав несколько секунд, твёрдо ответила она.

— Что? — на миг Виктор ощутил, что задыхается, но это через пару секунд прошло. — Ты о чём?

— О тебе и твоём потенциале. Дефект это или великий дар — покажет время и ты сам своим отношением к учебе и жизни. А насчёт Лизы — она и не должна узнать, в нашем роду об этом знают шестеро, ты — седьмой. Тебе всё ясно?